Молот империи 3

Лукас Сантек, Наблюдатель Нарландии и глава Великого Дома Сантек, смотрел на нас с Яном тяжёлым взглядом. Я не встречался с ним раньше. Но раз видел, как пушки его Исполина нацеливались на нас.

Тогда, в горах, Анита спасла нас от его огня. Вернее, спасла Янека, а мы оказались спасены за компанию. С тех пор Лукас на Аниту обозлился. И вот к чему это привело.

— Верни мне дочь, Варга, — сказал он глухим голосом, глядя на Яна.

— Почему ты её не забрал? — спросил я, чувствуя злость — Я предлагал тебе много раз. Это всё из-за твоего упрямства, ты понимаешь? Обиделся и бросил её. Или ты уже успел отречься от неё?

— Верни мне дочь, — повторил он, глядя на меня исподлобья. — Это не её война. Она не должна страдать здесь. Я потерял сына, и чуть не потерял её. Верните мне её.

— Скоро она будет здесь, — сказал Ян. — Её везут сюда.

— Кто это сделал с ней? — спросил Сантек дрожащим от злости голосом. — Кто осмелился?

— Я убил их всех до единого. Своими собственными руками.

Сантек внимательно посмотрел на него и кивнул. Вокруг нас стояли гвардейцы Варга, держа руки на оружии. Артиллеристы с опаской наблюдали за Чёрным Рыцарем. Но раз Наблюдатель здесь, машина точно не будет стрелять.

Приехала ещё одна мотоповозка, личная машина Яна, на которой он редко ездил, чёрная и длинная, мало подходящая для здешних дорог.

Гвардеец открыл дверь, выпуская Аниту. При виде нас она вздрогнула и попыталась запахнуться в свою шинель плотнее, хотя была в одежде. Этот рефлекс останется с ней надолго. На бледном лице всё ещё видны следы побоев.

— Папа? — наконец заметила она. — Что ты здесь делаешь?

Лукас Сантек подошёл к ней и обнял.

— Поехали домой, — тихо и спокойной сказал он. — Хватит с нас этого. Дома уже хорошо. Скоро абрикосы начнут цвести, как ты любишь. Поехали. Там тепло. А здесь только холод, боль и смерть.

Анита высвободилась из объятий отца и посмотрела на нас с Яном.

— Так будет лучше, — сказал Янек. — Ты будешь в безопасности.

— Но я не могу тебя оставить. Ведь если…

— Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты далеко от всего этого. А когда всё закончится, мы снова встретимся. Обещаю.

Они обнялись, но совсем ненадолго. Лукас Сантек потянул дочь за собой. Перед тем как сесть в машину, Анита помахала нам рукой.

А потом мы смотрели, как их привезли к Исполину, и громадная боевая машина направилась на юг.

— Так правильнее, Янек, — сказал я. — Нечего ей здесь больше делать.

— А ведь если бы я настоял тогда, — едва слышно шепнул он. — Неважно. Возвращаемся к войне.

* * *

Утро началось с необычных новостей.

— Хорошие вести, генерал Загорский, — объявил маршал Дерайга. — Армия Нарландии отступила.

— Когда?

— Сегодня ночью. Исполин, все шагоходы Великого Дома Сантек и гусеничная бронетехника отправились походными колоннами на юг. Штурмовые отряды тоже свалили. Если честно, этому я рад больше всего, ненавижу эти треклятые волынки.

Я склонился над картой и осмотрел новую диспозицию войск.

Левиафан уничтожен, Печать Огня повреждена, Чёрный Рыцарь ушёл. Ещё у них остались Марионетка, Красный Дракон и Пожиратель Скал. Всё ещё много, но уже меньше, чем было. Но и морозы уже отступали.

— Всё понятно? — спросил я, когда мы закончили обсуждать ситуацию.

— Да, — генералы начали подниматься и уходить по местам.

— Генерал Загорский, на пару слов, — Кичиро Кобаяши, который выглядел так, будто не спал всю ночь, подхромал ко мне. Вместе с ним Артур. — Я обсудил кое-что с инженерами господина Риггера и шахтёрами.

— Зачем вам нужны шахтёры?

— Всё объясним, — к нам приблизился Рафаэль Риггер. — План безумный, но если сработает… нам будет намного легче.

Я поехал с ними на очередной завод. Этот комплекс, будто вмурованный в горы, перерабатывал игниум. Во дворе расставляли технику. Два выкрашенных в белый шагохода, размером ещё меньше, чем бинхайские Уланы. От силы метра три в высоту.

Это не боевые машины, на них почти нет брони. Узкая кабина рассчитана на двух человек, стеклянная. Нет оружия, даже пулемётов. Вместо левой руки грубый манипулятор, на правой какой-то длинный крутящийся механизм.

На груди машины эмблема в виде красной семиконечной звезды. Ниже надпись «Mundus Ignium».

— Что это? — спросил я.

— Шагающая буровая установка, — пояснил Риггер, показывая на механизм. — Это сделано для добывающей компании Александра Ульдова, но поскольку он внезапно скончался…

— Ему стало плохо после отравления свинцом, — добавил Артур, ехидно засмеялся и похлопал по плечу Кобаяши.

— Для чего это? — я посмотрел на Риггера.

— Эти ригги сделаны для шахтёров, но используются только зимой. Как вы знаете, озеро Айнала богато месторождениями игниума…

— Понятия об этом не имел, — прервал его я. — Какое отношение это имеет ко мне? Вам не хватает топлива и сырья для взрывчатки?

— Дело в другом, — сказал Кобаяши. — Мы рассчитали всё. Игниум на дне озера нестабильный, у него очень высокий коэффициент активности. Тот, что добывают там, идёт для боевой части ракет класса «Преисподняя» и «Чистилище». Безопасно добывать можно только зимой, иначе он может взорваться от трения.