Молот

Темная фэлла покачала головой.

— Всего четырнадцать дней. Следующей возможности придется ждать сто лет…

— Идемте за мной!

Гроссмейстер не раздумывал ни секунды. Он видел, что фэллы действительно в полном отчаянии. Пусть сейчас у Императора траур по почившей супруге. Это даже и к лучшему, как ни кощунственно звучит. Под таким предлогом он может исчезнуть на некоторое время, необходимое для решения проблемы Симбионта. Слишком много усилий приложил де Берг для создания Империи, которая встанет на защиту человечества. И это не даст ему возможности дожить до Судного Дня…

Иван аккуратно сложил колье в деревянную коробочку. Это украшение Ююка любила носить больше всего. Первая драгоценность, подаренная им жене. Рука застыла, не в силах захлопнуть крышку. Тонкое сияние драгоценных камней в филигранной оправе. Слабый звук захлопнувшейся крышки. И грохот за массивной дверью, ведущей в его личные покои. Что там творится?!

Де Берг почувствовал, как внутри нарастает гнев к тем, кто посмел потревожить его горе и нарушить немногие минуты уединения, о которых он так просил. Разъяренный, выскочил в комнату из будуара и замер на месте — перед ним возвышался фон Вальдхайм, за спиной которого прятались две растрепанные фэллы.

— Вам плевать на то, что и у Императора есть обычные чувства? — произнес де Берг ледяным тоном.

— Ваше Величество! Это вопрос жизни или смерти! — в отчаянии выкрикнула светлая фэлла.

— Вашей жизни или смерти, Ваше Величество! — повторила за ней темная.

Курт вопрошающе посмотрел Императору в лицо, но оно оставалось каменным. Потом шевельнулись губы:

— Господин гроссмейстер, я думал, что вы цените мое уважение к вам и особое отношение к Тевтонии. Видимо, я ошибался, и вы вообразили, что можете поступать, как заблагорассудится.

— Ваше Величество… — Гигант склонил голову: — Мы, правители наших держав, осведомлены о Судном Дне. Вам это известно. Как и то, что только вы сможете помочь человечеству выжить в Армагеддоне. Эти фэллы знают, где вы можете найти себе Симбионта.

Губы де Берга вновь дрогнули. Это смотрелось жутко: ухмылка на ледяном лице.

— И что? Вам известно, что мне осталось немного… — Император вскинул руку, останавливая появившуюся охрану: — Оставьте нас и закройте двери! — Когда его распоряжение было выполнено, продолжил: — И меня уже не спасет никакой Симбионт. Поздно.

Юмара торопливо поклонилась.

— Ваше Величество, вы ошибаетесь! Симбионт способен легко вылечить даже на такой стадии. Будь вы на смертном одре, и то возможность исцеления была бы стопроцентная!

— И что? Вы предлагаете мне вернуть Явару?

Саора изобразила гримасу отвращения:

— Эту презренную? Зачем вам нужна подобная? Как раз она мало подходит вам после стольких лет смешения с человеческим видом. Есть гораздо лучшее решение — обзавестись собственным, только для вас предназначенным Симбионтом! Таким, который полностью настроен на Ваше Величество.

Иван чуть помедлил, потом уселся на стоящий у стены диван, не выпуская незваных гостей из поля зрения ни на секунду, и тихо спросил:

— А вы не задумались над простым вопросом — хочу ли я иметь Симбионта?

— Что-о?! — не выдержал могучий тевтон. — Ваше Величество! Не вы ли открыли мне и другим истину? Показали будущее, которое нас ждет через десять лет?! И теперь вы хотите умыть руки, дождаться спокойной смерти, когда миллиарды людей погибнут в мучениях? Да какой же вы Император после этого?

Курт, не сдержавшись, выругался, а фэллы со страхом уставились на де Берга — неужели сломался и все, что они хотят сделать, — зря?!

— А ваши дети? Что станет с Михаилом, Аорой, Иалой? Как умрут они? Или вам все равно, потому что вас уже не будет на этом свете?!

Император вздрогнул, провел ладонями по лицу, словно стирая невидимую остальным паутину, и уже совсем другим тоном сказал:

— Простите. Я… забылся.

— Нет. Это проклятие Прогноста одолевает вас! — тихо возразила темная фэлла.

— Да. Вы правы, су Юмара… — кивнул де Берг. — Так что вы хотите мне сказать?

Вперед вышла светлая фэлла, вновь поклонилась сюзерену:

— Ваше Императорское Величество, существует возможность найти вам абсолютного Симбионта…

Де Берг внимательно оглядел всех троих и сделал приглашающий жест.

— Присаживайтесь, дамы и господин фон Вальдхайм. Как я понимаю, разговор у нас будет долгий…

Дождавшись, пока все займут места на стульях, Император откинулся на спинку своего дивана, приняв расслабленную позу, но по-прежнему оставаясь серьезным.

— Значит, вы хотите, чтобы я жил. И спас человечество от уничтожения?

Фон Вальдхайм тихо, но твердо произнес:

— Мы не властны в своих поступках и желаниях, Государь. Ибо чем выше у человека положение, тем большие обязанности на его плечах. Даже умереть мы не можем по собственной воле. Тем более что вы не человек, а Прогност.

— Верно, гроссмейстер. Ну и что же мне хотят предложить уважаемые су Саора и су Юмара?

Фэллы переглянулись, потом темная заговорила:

— Каждая из нас, Ваше Величество, знает лишь половину правды. Поэтому пусть первой начнет моя светлая соперница.

Саора коротко кивнула в знак благодарности и начала: