Молоко для вредного ректора

Стоя в дверях, я никак не могла решить, уйти ли, остаться ли… Немного подумала и… решительно захлопнула дверь. Прошла через кабинет, села на стул для посетителей.

— Что происходит, ректор Корвус?

— А что происходит, профессор Маккой? — непонимающе спросил он.

— Я много думала обо всем, что сейчас происходит в стенах академии и за ее пределами. Каменная спираль в лесу, исчезновение растения из теплиц профессора Остерандо, ночные визитеры в коридорах…

— Бойтата, украденная из зверинца профессора Мирскена, — подхватил ректор. — Чаша Экобареро, которой недосчиталась профессор Шикоби. Как видите, я заполняю белые пятна, добавляя ранее неизвестные вам факты. Помогает?

— Не слишком, — сконфуженно призналась я.

Головоломка никак не складывалась. Словно до сих пор чего-то не хватало, а теперь ректор вручил мне недостающий фрагмент пазла. Осталось только сложить кусочки в правильном порядке. Магия ведет себя странно, каменная спираль в лесу. Похищение трех вещей: чаши Экобареро, бойтаты и гравилата. Предмет, животное и растение. Какой интересный набор.

Гравилат это магическое растение, помогающее очистить территорию от негативной энергии, завоевать любовь и изгнать злых духов. Я почитала о нем после произошедшего. В принципе, ничего особенного в этом растении нет,  разве что он очень редкий. Гравилат рос на этих землях несколько тысяч лет, пока изменения в климате не заставили его потихоньку сдавать позиции и исчезать. Удивительно, что профессору Остерандо удалось вырастить такую диковинку.

Чаша Экобареро это магический артефакт, который хранится в академии, но для чего он нужен, я совершенно не помню. То ли это самонаполняющаяся вином чаша, то ли она дарует способность видеть мертвых тем, кто выпьет из нее, то ли еще что… Мои занятия по артефакторике были достаточно давно, чтобы я забыла, что это за чаша и в чем ее предназначение.

Реальность такова, что мы каждый день углубляемся все дальше и дальше в изучение выбранной области, но забываем и упускаем из виду другие магические науки. Знания артефакторики у меня сохранились, но факты из тех, что приходилось зубрить, чтобы сдать экзамены.. Все это давно мною позабыто. В каком году были изобретены первые сапоги-скороходы, для чего нужна чаша Экобареро, где была впервые использована волшебная дубинка... Все это я заучивала когда-то давно, а теперь не смогла бы вспомнить, даже если бы от ответа зависела моя собственная жизнь.

Итак, к роре-трольду чашу, что у нас там еще? Бойтата. Ректор сказал, что похитили бойтату. Ее еще называют змеей с тысячей глаз. Огромная жуткая светящаяся змея, по всему телу которой расположены глаза съеденных ею жертв. Бр-р-р.. Признаться, я не люблю и немного опасаюсь змей.

Кому могла понадобиться подобная тварь? Кому вообще нужен такой набор? Животное, артефакт, растение…

Если только не предположить, что кого-то интересует источник магии возле нашей академии. План более чем смелый и даже авантюрный, но если решиться и правильно повернуть дело. В журнале «Ритуалистика сегодня, завтра и вчера» за прошлый год писали об экспериментальном ритуале, дающем возможность поглощать некоторое количество природной магии. Что если закопанная и спрятанная много лет назад сырая природная магия не сама сейчас прорывается наружу, а чьими-то усилиями?

В конце концов, маг, изобретший способ подпитываться сырой магий, стал бы выдающимся чародеем. Он мог бы… О, это человек мог бы все! Сдвигать с места горы, получить власть, деньги, славу и все, что пожелает. Да за такой куш любой готов начать рискованную игру. Так кто же это сделал?

Ректор Корвус? Внезапно появившийся в академии в конце прошлого учебного года ректор Корвус. Тот самый ректор, который шептался с подозрительным человеком в черном плаще. Ректор, приказавший мне молчать о каменной спирали в лесу.

На первый взгляд, это заполняет недостающие фрагменты моей головоломки. Может показаться, что версия с ректором-злоумышленником, злоумышляющем жуткие вещи, близка к истине, но… Что-то в прямой осанке Корвуса, в открытом взгляде серых глаз, в усталости на лице, что-то во всем этом не давало мне заклеймить ректора преступником.

— Я бы подумала, что вы преследуете свои, не слишком благовидные цели, но зачем тогда рассказывать мне о новых кражах?

— Вы видели меня прошлой ночью, — вздохнул он, поправляя стопку бумаг на столе. — А насколько мне известно, академия это место, где сплетни распространяются с феерической скоростью.

— О-о-о, — понимающе протянула я. Всё ясно. Ректор боялся, что я расскажу о том, что видела, поэтому он решил ввести меня в курс дела и сделать… сообщницей? Подельницей? Партнершей? В общем, кем-то в этом роде.