Молодильные яблоки

Определенно, информацию из врага не вытянешь. Ненавижу людей, которые не говорят, зачем они пытаются меня убить. До сих пор я мог и сам догадаться, в чем дело: немало розыгрышей устроено мной и Мартином в родном дворце, но возмездие настигало нас там же. Сейчас я далеко от дома и понять мотивы убийц с ходу не могу. Но то, что он назвал меня царевичем…

– Значит, это из-за яблок? – спросил я, уворачиваясь от его пудовых кулаков и пытаясь ударить обломком меча.

– Да.

И на том спасибо. Хоть что-то прояснилось.

Я ловко спрыгнул на крышу, и громила остался в гордом одиночестве. Ну его, мне и так хорошо, если желает, пусть скачет следом, а я сойдусь с ним врукопашную тогда, когда почувствую, что устал от жизни.

– Куда это ты? – закричал гигант.

Как же, буду я смирно дожидаться, пока он опустит на мою голову свою булаву! Но бугай не растерялся и прыгнул следом. Одно слово: сволочь!

– Бейся со мной, бойся меня! – рычал он.

– Еще чего… – Я распластался на крыше, громила пролетел надо мной в считаных сантиметрах, а я успел выставить перед собой обломок меча. Ковер нападавшего разрезало на две части, и я увидел незабываемую картину: половинки разлетались, и крепко стоявший на ногах громила вынужденно садился на шпагат.

Класс, такого даже на турнире не увидишь! В его интересах заставить половинки сблизиться, иначе произойдет то, о чем я мечтал: он сорвется споловинок и упадет на землю – крышу он уже пролетел, а повернуть ковер сейчас ему вряд ли удастся. Искренне надеюсь, что эта неприятность выведет его из строя хоть на часок. Такая громадина и при ударе о землю с двухсот метров вряд ли погибнет, но очнется уже в королевской тюрьме, где за него возьмутся профессионалы своего дела. Не знаю, что произойдет скорее: ему развяжут язык или он перекусает пыточные инструменты, но сам процесс легким не будет в любом случае.

Войско короля подоспело вовремя: еще минута, и мы победили бы сами, без их помощи. А так они успели намять бока тройке противников и вернуть громилу в нормальное положение. Бедняга с трудом стоял на ногах, его шатало в стороны при каждом шаге.

Усталый король приказал немедленно сжечь ковры и был просто вне себя от счастья, что за один день ликвидировал уйму старинных летающих средств.

Мы подсчитали потери с нашей стороны: четверо убитых, двое раненых и один вне себя от горя – Дорикс, программки которого расхватали шустрые придворные, собравшиеся в оранжерее посмотреть на битву.

– Иван, расскажите подробно о том, что с вами случилось! – потребовал король, когда врагов увели в городскую тюрьму. – Я гадаю о предателях в моем родимом королевстве, и оказывается, тут существуют подводные камни?

– Дайте мне отдышаться, и я расскажу все, что знаю! – сдался я. Теперь, когда история получила такое развитие, скрывать от короля мотивы моих поступков и просьб стало лишним. Боюсь одного: едва произнесу кодовое словосочетание «молодильные яблоки», как Агат поднимет свое ковровое войско и полетит на сборы урожая. А моим друзьям после его нашествия светит вернуться домой в новеньких гробах, и никак иначе. – Разговор сверхсекретный.

– Здесь все свои!

– У вас целое королевство «свое»! – уточнил я, – Но эта история не для всех своих, а именно для избранных.

– Изберите и меня! – пискнул Дорикс– Мне тоже интересно.

– Угу, – буркнул король. – Вот соберу графскую думу и изберу! А пока дарую тебе свободу.

– Извините, Ваше Величество, но я и так никому не принад…

– Говорю прямым текстом: свободен! – рыкнул король. – Что за придворные пошли, намеков не понимают?! Господа, спасибо за помощь в поимке преступников. Советник и маг, а вы куда намылились?

– Туда же.

– Вас это не касается! Вы принадлежите к числу избранных и отлынивать от бесед на секретные темы не имеете возможности.

К нам подлетела толпа стражников, окружавшая связанного воина.

– Ваше Величество! – галдели они. – Пойман шпион, пытавшийся поджечь комнату Ивана! Он стрелял горящими стрелами и успел спалить треть комнаты до того, как мы потушили пожар!

– Книга цела? – спросил король.

– А кукла? – заволновался я. – Маленькая такая, тряпичная?

Стражник недоуменно приподнял брови: какие куклы при пожаре?

– Это мой магический советник! – поспешил уточнить я, пока услужливые стражники не подумали невесть что.

– Забавный советник! – хмыкнул стражник. – Насчет него не могу сказать точно, потому что мы не обращаем внимания на разную мелочь. Книга спасена, но часть станиц безвозвратно утеряна. Кажется, лежала ваша кукла на полу. Невредимая.

Я облегченно выдохнул.

– А она точно живая? – не сдержался стражник.

– Спросите у него, – я указал на Дорикса. – Он ее видел.

– Приведите ко мне поджигателя! – приказал король.

Стража подвела упиравшегося человека. Его разбитые губы и здоровенные фингалы достаточно ясно говорили о том, что стражники своими силами успели провести разъяснительную беседу о вреде баловства с огнем.

– Молчит, как воды в рот набрал! – пожаловался стражник. – Ничего не берет вражину.