Молчащие псы

Сегодня это все звучит словно сказка про железного волка, но Шайх-аль Джабал (Князь Гор) принимал дань даже от королей Венгрии и Франции, и даже от германских императоров! Филипп II Август, которому угрожал федаин, создал отряд специально отобранных рубак, которые не отступали от него ни на шаг. Пытались сломить ассасинов французские крестоносцы и заплатили за это кровавую цену. Первым под ударом стилета человека из Аламута пал Раймонд I, граф Триполи, из славного семейства тулузских графов, которое во время первого крестового похода овладела Триполи. Но солью в глазу Горного Старца был повелитель Иерусалимского Королевства, созданного крестоносцами третьего похода на завоеванных мусульманских территориях - легендарный "рыцарь без страха и упрека", Конрад из Монферрата. Два федаина, которым пурпурное серебро открыло калитку ко двору Конрада, шесть месяцев ожидали способности. Когда же та случилась (в 1192 году)- эти двое закололи Конрада кинжалами и сбежали. Один из них укрылся в церкви, о чем никто не знал, и потому в эту церковь перенесли раненного иерусалимского короля. Тогда исмаилит прорвался сквозь застывшую в изумлении толпу и несколькими ударами добил жертву. Обоих убийц схватили – они скончались в страшных муках, не издав и стона, поскольку для них близился рай. Другие федаины в момент ареста сами кончали с собой. Французы, видя, что никаких шансов на защиту от ассасинов у них нет, сдались, и впоследствии Людовик Святой посылал дары Горному Старцу.

Но как раз тогда, когда французских крестоносцев запугали, на арене появился иной европейский противник, Германия. В 1190 году в Палестине, под стенами осажденной Акки, встали члены германского братства, которое в следующем году учредило в Акке госпиталь и приняло устав иоаннитов. В этом как раз госпитале в 1195 году умер таинственный рыцарь неизвестного происхождения. Перед самой кончиной он передал госпитальерам пять серебряных монет интенсивно пурпурного оттенка и секрет их коррупционного предназначения. Правда, этот человек сам не знал, что сребреники, которыми он владел, обладают могуществом передавать обычным серебряным монетам свою силу, потому орденские братья – вместо того, чтобы использовать их для размножения чудесного инструмента – использовали их напрямую, для подкупа. Две из этих монет были использованы для поддержки у германских князей идеи преобразования братства в рыцарский орден. Это случилось в 1198 году, а в 1199 году папа Иннокентий III утвердил учреждение третьего, самого младшего из рыцарских орденов, созданных в ходе крестовых походов в Святую Землю: Order der Ritter des Hospitals Sankt Marien des Deutschen Hauses (Рыцарский Орден Госпиталя Святейшей Девы Марии Немецкого Дома).

Первые полтора десятка лет рыцари в белых плащах с двумя черными крестами играли малую роль на ближневосточной сцене, готовясь к атаке. Пока, наконец, в 1210 году гросскомтур, сорокалетний Герман фон Зальца, практически исполнявший функции Великого Магистра ордена, с группой братьев и отрядом кнехтов отправился в Аламут. К стенам крепости они прибыли в жаркий полдень, которого никак не освежал ветерок, прорывающийся из-за горных перевалов. Немцы долго стояли перед закрытыми воротами, глядя, как заходящее солнце омывает багрянцем створки. Вечером ворота открылись, рыцарей приветствовал начальник стражи, а после него - любимый сын Горного Старца, Хасан. Ассасины считали, будто бы немцы прибыли вручить дань, как множество других, но, в связи с поздней порой, встречу с Горным Старцем отложили до следующего дня. Герман и Хасан провели начальные переговоры и пожелали друг другу спокойной ночи.

На следующее утро Горный Старец, Мохаммед II, принял Германа фон Зальца и его рыцарей на замковом дворе, приглашая всех их к столу. Завтракали в молчании, обмениваясь вежливыми улыбками. Когда они закончили, слуги принесли пять кубков с любимым миндальным напитком царя царей, и этот нектар был разлит по кубкам. Мохаммед II отпил несколько глотков, щуря глаза от удовольствия, затем оттер шелковым платком губы и обратился к гросскомтуру и переводчику:

- Какой же орден ты представляешь, пришелец?

- Немецкий Орден, - коротко ответил фон Зальца.

- С чем ты приходишь, с просьбой о помощи?... Если у тебя имеется неприятель, скажи мне, и он перестанет тебе надоедать.

- От своих неприятелей мы избавляемся сами, - ответил на это гросскомтур.

Мохаммед II усмехнулся, усмехнулся и Герман фон Зальца. Вновь повисло молчание. Горный Старец вновь отпил из кубка и спросил:

- Кому вы служите?

- Господу всемогущему, единому в Святой Троице и Его Матери.

- Лишь Аллах всемогущ, Иисус был его пророком, но я спросил не об этом. Кому служите?

Фон Зальца сощурил глаза, в которые било солнце, и произнес, разделяя слоги:

- Себе самим.

- И настолько вы не нужны никому, что ищете моего покровительства, или же это страх передо мной привел вас к моему порогу?

- В такой уж степени нам никто не нужен.