Мокрый мир

Наблюдал за ними, скрывшись в тени, человек, когда-то бывший Паллистером. Подвешенный в метре над землей, он болтался у края воды как сломанная кукла, гладкие мясистые трубки по-прежнему перегоняли химикаты в его мозг и обратно к твари, затаившейся под водой. От настоящего Паллистера почти ничего не осталось. Он перестал существовать тогда, когда Доктор выстрелил в него. Теперь он служил просто энциклопедией для болотного существа, изучающего, имевшиеся у него данные, знания и информацию.

Все мыслительные способности целиком и полностью перешли к существу. Мыслительные способности, которым пришелец нашел хорошее применение.

Тварь, контролирующая его, не испытывала ни обиды, ни злости. Действия Доктора были объяснимы - он стремился выжить. Телу, в котором находился мозг Паллистера, нанесли непоправимый ущерб, но мозг все еще функционировал. В каком-то смысле.

Даже отфильтровав все ощущения и воспоминания Паллистера, существо не смогло понять вопросы, заданные Доктором. Оно просто не могло вообразить, почему какое-то создание не способно понять основные задачи жизни: воспроизведение, размножение, колонизация и распространение.

И больше ничего.

* * *

- Знаете, - сказал Доктор, обводя помещение мрачным взглядом, - я почти боюсь, что если скажу вам, что худшее, что может сейчас произойти - это армия роботов-убийц с глазами-лазерами, кто-нибудь откроет шкаф и скажет, что они у вас уже есть...

Он весь кипел изнутри, Марта это видела.

- Но, ладно... - он, казалось, немного успокоился. - Этот бур - расскажите мне о нем.

Юноша - лет двадцати с небольшим по предположению Марты - с длинными, спутанными светлыми волосами, поднял руку из-за спин собравшихся.

- Он нужен для добычи урановой руды, залегающей близко к поверхности. Буровая вышка - высотой 100 метров, но ее можно надстроить для бурения скважины до пятисот метров в глубину. Внизу залегают приличные пласты урана. Бур делает дыру, а затем мы закладываем туда маломощную взрывчатку, чтобы раздробить пласт.

- А потом заливаете туда реагент? - спросил Доктор.

- И выкачиваете ее обратно для переработки?

Молодой человек обеспокоенно кивнул, сжав губы.

- Столько усилий, чтобы всего лишь запустить термоядерный генератор, - сказал Доктор, угрюмо глянув на Тай. - Такое впечатление, что вы уже разработали долговременную энергетическую политику.

- Но причем тут существо, которое хочет взорвать под нами ядерную бомбу? - вступил Хениг.

- Никогда не слышали о проекте "Орион"? - спросил Доктор. Его взгляд наткнулся на Марту. Она поежилась.

- Сегодня у вас, ребятки, прямо настоящий урок истории, - устало выдохнул Доктор. - Была такая идея, - начал он, - на Земле в 1940-х годах, о ракете с импульсным ядерным двигателем. Идея построить большой космический корабль - огромный космический корабль. Просто колоссальный. Величиной с город. И запустить его, подложив под него атомные бомбы.

- И сработало? - это была Тай, ее глаза распахнулись от удивления.

- О, его так и не построили - слишком много практических проблем. Но теоретически, он мог существовать. Нижняя поверхность корабля представляла собой не что иное, как огромную стальную пластину, разработанную с учетом поглощения радиации и действующую как подушка, чтобы энергия бомб толкала ракету вперед. Немного грубовато на мой вкус, но где бы мы были, если бы все думали одинаково, а?

Хениг потряс головой.

- Вы просто псих! - оглядываясь на остальных в поисках поддержки. - Ждете, что мы поверим, будто эта тварь собирается взять двигатель с корабля, превратить его в бомбу, бросить в скважину, а потом усесться на нее и отправиться в серфинг по космосу на каменной глыбе?

- О, мне известно о людях, пытавшихся серфинговать по космосу на еще более невероятных штуках, - ответил Доктор. - Но, да, вы замечательно все обобщили, Хениг.

* * *

Доктор в миллионный раз вытащил свою звуковою отвертку и помахал ею. На ее кончике возникло слабое голубое свечение и послышалось жужжание, похожее на звук, издаваемый умирающей мухой.

Хениг и другие воскресенцы заспорили о том, что рассказал им Доктор. Марта не могла с уверенностью сказать, к чему это приведет.

Некоторые начали плакать. Другие просто кричали и били кулаками по столам, будто это могло помочь.

Доктор нахмурился и постучал отверткой по ладони, рассматривая выпавшие комочки грязи.

- Слушай, - сказала Марта, пытаясь сменить тему, - я тут подумала. Почему бы нам не взять нескольких человек, чтобы сходить на болото, найти ТАРДИС и просто развести всех по домам? Проблема решена! А эта тварь может взрывать свою бомбу, нам без разницы. Пускай взрывает себя к чертовой матери, - она радостно и оптимистично улыбнулась.

- А что если они не хотят улетать, а? Их ты спросила?

- Думаешь, они захотят остаться со склизнем, который вот-вот разнесет полпланеты? А если и не разнесет, они должны быть психами, чтобы продолжать здесь жить, особенно, если мы не можем избавиться от этой штуки.