Мокрый мир

Я думала, что возможно смогу что-нибудь разузнать, - она вяло пожала плечами, - но не получилось. Я немного понаблюдала, как они бродили вокруг корабля, но стало уже слишком темно, чтобы можно было что-то разглядеть, поэтому я решила, что мне лучше вернуться.

- Но когда я шла назад через лес, я услышала выдр позади, поэтому спряталась на дереве и наблюдала за ними. Там их были десятки - десятки! Я дала им пройти, а потом пошла за ними. Они направлялись в город, сюда. Я понимала, что ни за что их не догоню. К тому времени, когда я добралась сюда... - она снова замолчала, и Тай почувствовала, как она крепко сжала ее пальцы. - Было слишком поздно - они гнали Советников обратно через лес. Как овец. Кусая их за голени и ступни. Дори Чен ругалась на них, как извозчик, - она улыбнулась. - Но они не останавливались, вынуждая их двигаться обратно в лес. Я спряталась на дереве. Опять, - бедная девушка выглядела такой несчастной, какой Тай её никогда не видела. Она почти не хотела задавать следующий вопрос, но знала, что должна.

- Ты видела Марту? Мы нашли ту звуковую штуку Доктора. Марта забрала её с собой. Никто не видел её с тех пор.

Кэнди покачала головой.

- Было темно, поэтому я могла пропустить её. Но я так не думаю.

Тай не знала, больше или меньше беспокоиться ей теперь. Если Марту не забрали выдры, то где же она?

* * *

Если бы Тай знала, что Марта растеряна почти так же, как и она.

Она стояла во мраке, со звуковой отверткой в руке, и наблюдала, как бесформенная и колышущаяся масса темноты движется по другой стороне площади. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это было: люди. Толпа людей. Их движения казались странными и отрывистыми, и только когда Марта разглядела скачущие и прыгающие по земле тени, она поняла, что толпу людей гонят выдры.

Марта стиснула зубы и убедилась, что она крепко сжимает отвертку. Она живо разгонит их.

Только Марте не удалось подобраться достаточно близко, чтобы их разогнать. Едва она сделала два шага в направлении быстро уходящей толпы, как её нога споткнулась о неожиданное препятствие. С громким "уф!" она растянулась во весь рост. Непроизвольно, она выставила руки вперед, чтобы смягчить падение, и почувствовала теплую шерсть, двигающуюся и скользящую под её ладонями. Которые уже не держали любимую звуковую отвертку Доктора. В панике, она пошарила по земле под собой, надеясь на чудо, что она где-то там, что она почувствует успокаивающую прочность маленького устройства. Но под руки попадались только выдры.

Отказавшись от своих поисков, опасаясь быть разорванной в клочья их зубами и когтями, Марта перекатилась в сторону, подальше от пушистых тел, которые подпрыгивали напротив неё. Она не могла сказать, как много их было - с полдюжины? Десять? Мгновенно она вскочила на ноги и подняла свои руки, обороняясь - и, к её удивлению, маленький полукруг выдр отступил.

- Не подходите, - предупредила Марта, прекрасно понимая, что они не понимают её слова, но надеясь, что, как бывает с дикими животными, тон её голоса скажет о многом.

Одна из выдр пискнула на неё.

По меньшей мере...

- Что? - воскликнула Марта.

- Нет, - опять пропищала выдра, - Больно.

- Вы умеете говорить?

Выдры просто смотрели на нее в наступающей темноте.

- Не больно, - повторила выдра, у нее был настолько высокий и писклявый голос, что Марта задумалась, не слышит ли она то, чего нет. - Помоги нам. Помоги тебе.

Это стало последней каплей.

- Я должна вернуться к Док...

- Идем, - сказала другая выдра.

- Мне нужно...

- Идем сейчас!

Удивительно, как много настойчивости может вложить в свой голос такое маленькое существо с медвежьей мордашкой. Три или четыре выдры двинулись на нее, открыв пасти. Марта видела их блестящие клыки, и сильно засомневалась, стоит ли верить в "не больно".

Еще парочка подошла к ней, ткнувшись носами в ее ноги, словно принуждая идти. Она вздрогнула, уже ожидая почувствовать зубы, впивающиеся в ее кожу.

- Хорошо, хорошо, - сказала она, поднимая руки и делая шаг назад.

- Поняла.

Последний раз оглянувшись на Воскресенск, Марта позволила увести себя в темноту леса.

* * *

Тай задержалась у постели Доктора. Кэнди уснула в соседней комнате. Отчасти Тай хотела вести себя как организатор, тот-кто-знает-как-всё-сделать, а отчасти ей просто хотелось убраться с этой ненавистной планеты. Сейчас всё казалось таким бессмысленным. Одной катастрофы - катастрофы, посланной с небес неразумной природой - было уже достаточно. Они справились. Они выжили. Но это...

Проверив, удобно ли Доктору спать, Тай уныло побрела через площадь к зоолаборатории и начала уборку. После всего она думала, что больше не захочет работать с выдрами, неважно как в итоге обернутся дела. Расставляя клетки на место вдоль стены, она размышляла, не вернуться ли ей обратно к занятиям медициной. Она была довольно неплохой медсестрой на Земле, пока не решила, что люди отлично умеют и сами заботиться о себе.