Мокрое золото

Борзый побагровел от злости и стал похож на вареного краба.

– Как ты сказал? – Он усиленно не замечал насмешки со стороны уголовников.

Все внимание на Эрика. Он заварил кашу, ему в ней захлебываться.

– Извини, если ошибся. Правда, извини! – Эрик приложил руку к груди.

– Рыба, отвали от пацана! – кряхтящим голосом потребовал желтушный.

Борзый медленно повернулся к нему, но смотрел он не на него. Повернулся он, чтобы взять разгон для удара. И ударил. Метил кулаком в живот, но попал подбородком в локоть. Эрик вырубил его с одного удара, еще и помог, аккуратно уложив на нижнюю шконку.

Уголовник с паутиной на шее неторопливо поднялся, подошел к шконке, на которой обитал Рыба, столкнул матрас прямо на пол и, даже не глянув на Эрика, вернулся на место. Но это было приглашение занять освободившееся место, и Эрик совершенно правильно все понял.

Рыба, как оказалось, всех уже достал своим вздорным характером. Парень с чего-то решил, что в тюрьме безраздельно и беспредельно действует право сильного; может, он мало в том ошибался, но своей скандальной манерой цеплять всех кого ни попадя набил оскомину даже коренным обитателям тюрьмы. Эрик всего лишь поставил его на место, откуда задире осталось только падать. И он упал. На шконку возле параши.

Смотрящий отреагировал на появление Эрика скупо. Не возразил против его переезда на новое место и этим дал понять, что новичок получил прописку.

По сути, блатные продвинули Эрика, но к себе в компанию его не звали; впрочем, он очень быстро сошелся с другими людьми. Одного парня закрыли за рэкет, второго за то, что дал отпор бандитам, но это не помешало им сдружиться, а Эрик стал третьим в их компании.

На следующий день Эрик получил одну посылку, чуть погодя еще одну. А в тюрьме немаловажно, как тебя греют, – если хорошо, значит, человек. Если плохо, ничего страшного, если ты и без этого чего-то стоишь. А если не греют, да еще сам ни о чем, то добро пожаловать в стаю к чертям.

Фил пришел в себя, угроза для жизни миновала, а еще к Эрику пожаловала Нелли. Пришла к нему вместе с адвокатом и осталась в кабинете с глазу на глаз.

– Ты, наверное, Вику свою ждал? – воинственно, но не враждебно спросила она.

И грусть у нее в глазах, и обида, но угрозы Эрик не видел. Вроде как не собиралась она ему мстить.

– При чем здесь Вика? – поморщился он.

Вика ему даже не любовница – во всяком случае, заявок от нее не поступало. Вторую неделю он за решеткой, а от нее ни слуху ни духу. Как будто ее и не было никогда.

– При том, что эта сучка – твое алиби! – Нелли не удержалась от оскорбления.

– И что?

– Початков не успокоится, пока не пришьет вам убийство. Или тебе, или Филу.

– Догадываюсь.

– Я говорила с ней, пусть только попробует включить заднюю… – скривив губы, сказала Нелли. И, немного подумав, спросила: – И что ты в ней такого нашел?

Она выразительно посмотрела на Эрика. Вопрос, в общем-то, риторический, но ответ все же предусматривается. Если он в пользу Нелли.

– Что там с заводом? – спросил он.

– Все хорошо, работаем. Дмитрий мне очень помогает, – как будто нарочно добавила Нелли.

И взгляд не отвела. А что, ему можно крутить романы на стороне, а ей нет?

– Послезавтра торги.

– Ну, во-первых, не послезавтра, торги перенесли. На месяц. Но все под контролем.

– Дмитрий тебе помогает, – съязвил Эрик.

– Но не в том, о чем ты подумал, – тем же ответила ему Нелли. – Я девушка порядочная, пока муж сидит, налево не хожу.

– Ну-ну!

– Пока официально не разведусь с ним.

– Можешь начинать.

– Ты этого хочешь? – Нелли с обидой и удивленно повела бровью.

– Ты этого должна хотеть. Я твоего брата чуть не убил.

– А брат мой не до такой степени плохой, как ты о нем думаешь. Он к тебе претензий не имеет. Так что скоро ты можешь оказаться на свободе… Тогда и поговорим, разводиться или нет.

– Тогда и поговорим, – кивнул Эрик.

– Можешь к Вике своей вернуться. Она же, бедненькая, вся испереживалась, – усмехнулась Нелли. – На свидания напрашивается, передачки носит, в очередях стоит!

– За передачки тебе спасибо. За все спасибо!.. А Вика…

Эрик махнул рукой. Он, конечно, мог пустить пыль в глаза, рассказать, на какой козе подъехал к Вике, – всего лишь хотел навести мосты к ее любовнику и увлекся… Но ведь увлекся? Изменил? Все было, так что нечего оправдываться. Виноват он перед Нелли. И сейчас не время выяснять отношения. Тем более накануне важных событий. Торги перенесли на месяц; если Фил дал правильные показания, Эрика могут уже в ближайшее время отпустить на свободу. И тогда он примет участие в торгах. Что-то не хотелось оказаться за бортом судна, которое он сам же ставил на ход.

– Вика тебе не нужна, – сказала Нелли.

Она подошла к Эрику, села на угол стола, взяла его за руку, накрыла ладонью коленку. И посмотрела в глаза. Но увидела в них лишь отчуждение. Валентин, Борис, Витя, Загорай, – и все это дело рук Фила. Дело рук самого настоящего маньяка. И Нелли его сестра. Она все знала, многое видела. Может, потому в нем сейчас ничего не поднялось.