Мохамед Салах. Последний фараон

Заключительный предсезонный товарищеский матч был запланирован на 14 августа на «Стадио Олимпико». Под оглушительные овации новые приобретения клуба в лице Салаха и Эдина Джеко были официально представлены болельщикам перед матчем с «Севильей». Мо перебросил голкипера андалусийцев, подарив второй гол Джеко, а на 65-й минуте матча мощным ударом с правой вогнал мяч под перекладину с острого угла. Это был пятый гол «Ромы» в матче, завершившемся победой «джаллоросси» 6:4. Первый матч чемпионата состоялся 22 августа в гостях у «Вероны», и перед ним новый 11-й номер команды получил публичное благословение своего капитана. «Он поиграл в больших клубах, – говорил Тотти в микрофоны Roma TV. – Он физически силен и забил много голов за «Фиорентину». Он уже знаком с итальянским футболом, и мы будем помогать ему влиться с самого начала, даже если он считает, что не нуждается в этом». По правде говоря, несмотря на все летние подвиги египтянина, ему потребовалось немало времени на то, чтобы влиться в новую команду. Первые три матча чемпионата он хранил «молчание» перед воротами соперников, равно как и в дебютном матче Лиги чемпионов против «Барселоны». Но 20 сентября на «Олимпико» он выдал концерт в матче против «Сассуоло», команды, которая явно приносила ему удачу.

«Редчайшая жемчужина, шедевр, волшебство, великолепие». А еще: «фантастический, невероятный, потрясающий гол». Список эпитетов все продолжался. Никаких метафор и прилагательных не хватало для того, чтобы воздать должное красоте первого гола Салаха за «джаллоросси» в чемпионате. И то были не просто пустые слова – ведь даже сам Момо называл этот гол лучшим в своей карьере до сих пор, наравне с тем, который забил «Юве» в Кубке Италии в составе «Фиорентины». «Редчайшая жемчужина» отыскалась после двух упущенных моментов, когда 11-й номер «Ромы» прорывался по флангу, но завершал атаку ударом в кипера Андреа Консильи. Иногда говорят: «В третий раз повезет!», и это был как раз такой случай. После того как кто-то из защитников «Сассуоло» выбил мяч головой после подачи «Ромой» углового, Салах попал прямо в яблочко, ударив по мячу с левой из-за пределов штрафной соперника – мяч лег рядом с правой штангой ворот Консильи. Этот гол стал для столичной команды вторым в матче (первый стал для Тотти 300-м в составе «Ромы») и принес ей ничью 2:2. Салах прервал засуху и после этого, так же, как это было во Флоренции, голы пошли один за другим, в точном соответствии с мудрым изречением Руда ван Нистелроя («Голы – они как кетчуп. Ты пытаешься, пытаешься, а потом они вдруг валятся все разом»). 11-й номер «Ромы» забил в Генуе в проигранном матче против «Сампдории», огорчил дома «Карпи», потом взял паузу на выезд в Палермо, но уже в следующем туре положил свой четвертый мяч в ворота «Эмполи» на «Олимпико».

На дворе было 25 октября, шел девятый тур чемпионата. «Рома» сошлась с «Фиорентиной» на «Артемио Франки». Чтобы понять атмосферу, в которой бывшему игроку «виолы» предстояло играть, стоит вспомнить несколько фраз из открытого письма, адресованного Салаху журналистом Джузеппе Калабрези и опубликованного на страницах местного флорентийского издания La Repubblica: «Со всей честностью скажу, что мы все надеялись больше никогда тебя не увидеть, но теперь ты возвращаешься на «Франки» как предатель […] Ты бежал из Флоренции после того, как город принял тебя практически как родного сына. Мы вытащили тебя из подвалов «Челси» и дали тебе шанс. С нами ты вновь начал улыбаться. Заново обрел радость игры в футбол. С нами ты вновь почувствовал себя важной фигурой. Мы заполонили город селфи с тобой. Мы обласкали тебя, как настоящего чемпиона, а ты сбежал при первой же возможности. У тебя даже не хватило мужества на то, чтобы объясниться, ты заставил других делать это за тебя. Других, которые повели себя куда высокомернее. И вот мы вновь вместе. Ты на одной, враждебной стороне, а мы на другой».