Мохамед Салах. Последний фараон

НЕСМОТРЯ НА ИЗНАЧАЛЬНЫЕ СОМНЕНИЯ ПО ПОВОДУ ЕГО СПОСОБНОСТИ ПРОЯВИТЬ СЕБЯ В СОСТАВЕ ДЕЙСТВУЮЩИХ ЧЕМПИОНОВ, МОХАММЕД САЛАХ НЕ ТЕРЯЛ КОНЦЕНТРАЦИИ, ОСТАВАЯСЬ СОСРЕДОТОЧЕННЫМ НА СВОИХ ЦЕЛЯХ.

Сборная Египта U-20 не сумела повторить свое достижение десятилетней давности – третье место на турнире в Аргентине, – но, с другой стороны, чемпионат, в итоге выигранный Бразилией Оскара и Виллиана, получился для нее позитивным. «Пусть у них и не было возможности как следует подготовиться к турниру из-за ситуации дома и того факта, что сезон завершился гораздо позже, чем планировалось, парни отыграли хорошо», – сказал эль-Сайед, попросивший болельщиков поддержать это поколение игроков, потому что оно вселяло надежду стране.

Не было никаких сомнений в том, что молодые «фараоны», и в особенности Мохаммед Салах, оставили о себе приятное впечатление. Настолько, что по возвращении форварда «Эль-Мокавлуна» домой слухи о его трансфере в зарубежные клубы стали появляться в огромном количестве. Тем временем он мог удовлетвориться вызовом в первую сборную страны, пусть это и была на самом деле олимпийская сборная U-23… объяснение здесь немного запутанное. «Фараоны» выиграли подряд три Кубка африканских наций (2006, 2008, 2010) под руководством Хассана Шехаты по прозвищу El Me’alem (Босс), но отбор в финальную стадию турнира 2012 года превратился для них в кошмар наяву. Два поражения и две ничьи отправили «фараонов» на дно группы G с двумя очками в четырех играх. 6 июня 2011 года Хассан Шехата объявил о своей отставке после домашней ничьей с Южной Африкой. Раскритикованный за невызов в сборную молодых игроков Босс затем был обвинен в выражении чрезмерного религиозного рвения и безусловной поддержке режима Хосни Мубарака. Такой выбор политических предпочтений демонстранты с площади Тахрир простить ему не могли: «Ты оскорбил молодежь, которая поддерживала тебя на трех победных турнирах. Ты выбрал тиранию вместо свободы», – гласит один из комментариев под статьей Ahramonline, посвященной тренеру.

Египетская федерация не стала назначать сменщика Шехаты, решив вместо этого отправить на заключительные две игры отборочного турнира к Кубку африканских наций – 2012 олимпийскую сборную страны до 23 лет под руководством Хани Рамзи, бывшего защитника «Аль-Ахли», «Ксамакса», бременского «Вердера» и «Кайзерслаутерна», у которого было 124 матча за сборную в прошлом и многолетний тренерский опыт. Игры против Сьерра-Леоне и Нигера были возможностью для мальчишек набраться опыта и наилучшим образом подготовить себя к заключительным стадиям олимпийской квалификации. Рамзи хорошо знал и высоко ценил Мохаммеда Салаха. Он вызвал его в тренировочный лагерь олимпийской сборной в мае для участия в товарищеской игре против Чада и двух матчей против Судана (4 и 18 июня) в рамках отбора на лондонскую Олимпиаду-2012. Неудивительно, что Мо вызвали и на игру против Сьерра-Леоне во Фритауне 3 сентября. Салах дебютировал на международном уровне в возрасте девятнадцати лет, двух месяцев и девятнадцати дней, пусть и на самом деле это был выход в составе сборной U-23. К исходу 90 минут матча он все еще находился на поле, но дебют получился совсем не таким, как он надеялся. «Звезды» из Леона победили 2:1, чем привели в неописуемый восторг своих болельщиков, собравшихся на Национальном стадионе во Фритауне, и лишили «фараонов» последнего шанса отобраться на Кубок африканских наций – 2012. Утешением стала заключительная игра квалификации, состоявшаяся в Каире 8 октября. «Фараоны» смели Нигер 3:0 благодаря двум голам Марвана Мохсена и дебютному голу Салаха в футболке первой сборной Египта. На 56-й минуте Мо – в футболке с 8-м номером на спине – и Мохаммед Эльнени разыграли стеночку в полузащите. Салах получил пас от своего партнера по «Эраб Контракторс», любезно приглашавшего его избежать офсайдной ловушки соперников. Мо оказался проворнее Мохсена в этом эпизоде и уложил мяч в ворота с угла левой ногой, отправив его мимо вратаря. Улыбнувшись, он принялся получать поздравления от обнимавших его партнеров, а потом показал пальцем в сторону скамейки запасных, чтобы отметить гол вместе с тренером. Было обидно, что тот матч прошел при пустых трибунах.