Моя жизнь - путь к тебе

- Ну, значит, позже, - смирилась она с неизбежным и, достав книгу, устроилась внизу, погрузившись в чтение.

***

Приехали в Волгоград мы утром. Несмотря на ранний час, солнце уже вовсю грело землю. Едва выйдя из поезда, я с удовольствием подставила его лучам своё лицо, блаженно зажмурившись от яркого света, мечтая о прохладном душе и свежем белье.

Ленка о чём-то щебетала с проводником – миловидным молодым парнем. Видя, что из меня попутчик тот ещё, всё своё внимание она переключила на него: весело и молодого, так что ей удалось-таки с пользой провести время в пути. Попрощавшись, наконец, с парнем, Ленка подошла ко мне:

- Ну что, поехали?

- Куда? – тут же спросила я.

- Ну как – куда? К тётке, конечно! – рассмеялась Ленка, - Искупаемся, переоденемся, и - вперед, на поиски приключений!

- На «нижние девяносто»? – рассмеялась я в ответ.

- Чего б ты понимала, тётя Люся! – расхохоталась она, увлекая меня за руку за собой.

Договорившись с каким-то дедом-таксистом, мы бросили сумки в багажник и сели в машину. Ленка назвала адрес, и таксист резво тронулся с места, засыпая нас шутками-прибаутками.

- Лен, а это вообще-то удобно, что я приеду вместе с тобой? Может быть, я переночую как-нибудь - где-нибудь? – засомневалась я в идее свалиться как снег на голову совершенно чужому мне человеку.

- Если честно – я сама от этого не в восторге, - призналась мне Ленка, не сильно обрадовав своими словами, - но пару недель придётся потусить у неё, пока не найдём работу и не подыщем жильё, - смирившись с неизбежным, я уставилась в окно, разглядывая улицы чужого города, в котором мне предстояло теперь жить.

***

На звонок нам открыла дверь невысокая женщина чуть за пятьдесят в домашнем байковом халате. Хоть на улице и было очень тепло, её поясница была туго перемотана шерстяным шарфом.

Увидев меня рядом с Ленкой, она вдруг проговорила:

- А ты сильно изменилась… - от изумления у меня приоткрылся рот и широко раскрылись глаза: я впервые видела эту женщину! Как это может измениться человек, которого видишь впервые в жизни?!

Возникшую паузу просто разорвал Ленкин смех:

- Тёть Тань, да ты чего?! Это ж Люда, моя подруга, я тебе про неё говорила! – и она кинулась на шею тётки. Та заметно расслабилась, шумно выдохнув: видимо, её тоже смутила ситуация с «обознашками».

- Проходите, проходите, - расцепляя Ленкины руки, заговорила тётка, - что стоять-то в дверях, - и она приглашающим жестом махнула в сторону комнат.

Войдя в квартиру следом за нами, она провела нас в зал:

- Жить будете здесь, - махнула она рукой на старенький раскладной диван, - Только вот в восемь вечера, извините, буду вас беспокоить: телевизор у меня один. Вы же смотрите Санта-Барбару? – утвердительно спросила она, переводя взгляд с меня на Ленку и ожидая ответа.

- Нет! – ответила за нас двоих Ленка, - Но ты не беспокойся – в это время мы будем уходить гулять! – улыбнулась она и добавила, - Тёть Тань, нам бы душ – с дороги…

- Да-да, конечно! Пойдём, я вам всё покажу...

И они вместе направились в ванную, оставив меня одну посреди комнаты. Я прошла к дивану и села на самый краешек. Диван недовольно скрипнул, но я не обратила внимания. Задумчиво пересев поглубже, откинулась на мягкую спинку, прикрыв глаза. Впервые - в чужом городе. У чужих людей. Это было так странно, необычно: чужие запахи. Чужая мебель. Чужой дом. Чужая жизнь. Но у меня обязательно будет свой уголок! Пусть и в чужом городе, но – свой!

Искупавшись после Ленки, я, свежая и душистая, с мокрыми волосами, появилась в комнате. Ленка уже разобрала свои сумки, нашла наряд поприличнее, и мы обе, переодевшись в чистое и сдав тётке бельё «на стирку», отправились гулять. Оставив без внимания радушно предложенный нам тёткин чай с пирогами, сославшись на отсутствие аппетита и заверив её в скором возвращении к столу.

Летний день был в самом разгаре. Не ища что-то определённое, мы просто бродили по улицам, вдоль которых росли плодовые деревья. Для меня это было дико: видеть посредине города абрикосовые деревья, на ветвях которых висели желтеющие крупные плоды.

- Поехали, посмотрим на Родину мать? – предложила Ленка, - раз уж мы здесь – то просто обязаны её увидеть и поздороваться!

Пожав плечами, я согласилась: в общем-то было абсолютно всё равно, что делать и куда ехать, так почему бы и не посмотреть на знаменитый памятник? Узнав у прохожих, как туда добраться, мы подошли к остановке и стали ждать нужный автобус.

Казалось, люди вокруг только и ждут, чем бы помочь нам: не в пример нашим северным соотечественникам, здесь повсюду встречались дружелюбные, улыбающиеся люди, с радостью отвечавшие на наши вопросы.

На мой удивлённый взгляд Ленка лишь усмехнулась и подмигнула:

- Привыкай, подруга: это – Юг. Здесь все такие: приветливые и дружные!

… Едва мы вышли из автобуса и направились к ступеням монумента, как нас просто оглушили громкие крики и визг за спиной: испуганно обернувшись, мы тут же оказались в тесных и жарких объятиях наших подруг по институту: