Моя цена – жизнь

Мы рассмотрели еще несколько вариантов расположения войска и различных маневров, но мой изначальный план казался наиболее удачным, хоть я видел в глазах Авалона сомнение в его успехе.

За окном смеркалось, когда мы наконец решили разойтись по домам. Авалон ушел, а я еще долго смотрел в окно на догорающий закат, не решаясь перейти во временное убежище. Там мне предстояло продолжить борьбу с самим собой, желанием дотронуться до Леи, вновь ощутить вкус ее губ, нежность кожи, услышать собственное имя, которое бы она выкрикивала в порыве страсти…

Судорожно вздохнув, активировал портал и оказался в доме, наполненным восхитительными ароматами домашней пищи. Желудок тут же сжался в болезненном спазме, напомнив мне, что за целый день так ничего и не съел. И я двинулся в кухню, надеясь, что там меня досыта накормят.

Глава 12

Облокотившись о дверной косяк, решил понаблюдать за двумя подругами. Тирра без умолку щебетала, нарезая овощи для салата, а Лея частенько посмеивалась над ее шутками, помешивая рагу. Я и сам не сразу понял, что стою и улыбаюсь. Смех, шутки, веселье – ничего этого не было в отчем доме. Сколько себя помнил, там всегда царили крики, скандалы, слезы и вечные проклятия матери черных магинь. А так ли они плохи, как она рисовала?

Первой мое появление заметила Тирра. Она вздрогнула и выронила из рук нож, успев отскочить от вонзившегося в пол острого лезвия. Девушка покраснела и торопливо нагнулась, чтобы поднять его. Ее действия привлекли внимание Леи. Она заметно напряглась, увидев меня, и я почувствовал себя монстром.

«Почему они так теряются рядом со мной?».

– Добрый вечер, господин Лонгинистер. Через пару минут будет готов ужин, – первой заговорила Лея. – Помойте руки и можете садиться за стол.

Я тихонько усмехнулся. Мне нравилось, как она отдавала мне команды. Оторвавшись от опоры, пошел исполнять приказ прелестной русоволосой магини.

Еда оказалась восхитительна не только на запах, но и на вкус. За одной порцией рагу последовала другая. Как правило, раньше я ел один, а в их компании мне было уютно, и аппетит разыгрался не на шутку. Поблагодарив девушек за ужин, вышел на задний двор, присел на крыльцо и опустил голову.

В ветвях молодого дерева заливисто пела какая-то птица, цикады беззаботно трещали в траве. Не прошло и пяти минут, как за спиной раздались несмелые шаги, и рядом со мной устроилась Лея.

– Спасибо за заботу, – ее нежный и мелодичный голос показался музыкой.

– Это меньшее, что я мог для тебя сделать, – не желая с собой бороться, поймал хрупкую девичью руку и положил себе на колено, накрыв своей. Даже в сумраке наступившей ночи я видел, как вспыхнули ее щеки, но она не пыталась что-либо изменить. Был еще один тревоживший меня вопрос, на который не терпелось получить ответ: – Скажи, Лея, зачем ты сбежала от охраны? Ты ведь понимала, что это опасно?

Она молчала, но спустя несколько мгновений тяжело вздохнула и приглушенно заговорила:

– Боялась, охрана доложит тебе о моих зачастивших пеших прогулках, и ты обо всем догадаешься.

– Получается, рассказывать мне о беременности не планировала?

– Нет, – она подтвердила мою догадку.

– Почему?

– Честно говоря, не представляла, что ты так спокойно отреагируешь на эту новость.

– Полагала, я что-нибудь сделаю с тобой или с ребенком?

– Да, – ответила она, немного помедлив. Внутри неприятно зашевелилась обида, но я сам был виноват в том, что Лея так плохо обо мне подумала.

– Скажи, если бы у тебя имелся шанс поменяться хоть на день со мной местами, что бы ты изменила?

– Но я не ты, – постаралась она уйти от ответа.

– Представь.

– Во-первых, перестала бы клеймить черных магов, во-вторых, постаралась бы донести до народа, что не настолько уж они плохи, как привыкли о них думать, в-третьих, разрешила бы селиться там, где им захочется, в-четвертых, уменьшить количество проверок инквизиторами.

– Знаешь, с одной стороны, вроде все осуществимо, но с другой – как тогда осуществлять контроль за магами?

– Вот поэтому и сказала, что я – не ты, – усмехнулась Лея. – Никогда не считала твою работу завидной.

– Я сам себе частенько не завидую, – прошептал еле слышно в ответ. Подул легкий пронизывающий ветерок, и она поежилась. Дотронувшись до хрупкого плеча, заметил, насколько холодна ее кожа и воскликнул: – Ты замерзла!

Я мог прочесть заклинание и согреть Лею своей магией, но поступил иначе – потянул аккуратно ее за запястье, усадил на колени и сомкнул за спиной руки.

– Что слышно про Азалию? – спросила она, когда расслабилась. Видимо, для нее эта тема также была больной.

– Собирается нанести удар послезавтра на рассвете.

– И что будешь делать? – магиня сильно встревожилась.

– Сражаться. Собираюсь повторить взрыв, что получился у нас с тобой.

– Я хочу помочь.

– Пойдешь против своих? – удивленно посмотрел на нее.

– А что мне остается?

– Нет, Лея. Не смей даже думать об этом.