Моя цена – жизнь

– Только, прошу, не кори себя. Пусть этот разговор останется в прошлом. Давай, сделаем вид, что его не было? – инквизитор смотрел на меня, ожидая ответа. Я кивнула, но сказать легче, чем сделать. – Но помни – мое предложение в силе.

Оставшись, наконец, одна, я громко разрыдалась. Плакала до тех пор, пока не иссякли слезы, не стала икать и не отпустила свои надежды. Принять предложение Ломьера после испытанного разочарования пока была не готова. Следовало снова погрузиться с головой в работу, чтобы перестать думать о том, что ждет меня впереди. Однако интуиция подсказывала – как раньше уже не будет. Грядет что-то важное, близятся перемены… С этой мыслью, неустанно вертящейся в голове, сон сморил меня.

На улице уже сквозь предрассветные сумерки пробивался первый несмелый солнечный луч.

* * *

Я сидел в своем кабинете, несмотря на позднее время, и неотрывно смотрел в окно. Вернее, в пустоту. Все равно ничего не видел, настолько ушел в себя. Однако мое уединение было нарушено предупредительным стуком, после которого с тихим скрипом открылась дверь, и раздались тяжелые шаги. Только один человек мог сейчас прийти, поэтому я даже не повернулся. Авалон отодвинул стул и сел рядом со мной.

– Поговаривают, к тебе наведывалась ведьма. Снова Колгомери?

– Да, – смысла лгать не было, ему и так о многом успели доложить.

– Что хотела?

– Сняла проклятие, – ответил ровным голосом, лишенным всяких эмоций.

– Что-то не вижу на твоем лице радости.

– А ее и нет, – хмыкнул, продолжал смотреть перед собой.

– Цена та же?

– Она ничего не попросила. Сказала, что ей ничего от меня не нужно. Уж лучше бы хоть что-нибудь потребовала, чем заставила чувствовать себя сейчас ее должником.

– Элан, скажи правду, дело ведь не в этом? – Авалон, как всегда, видел больше, чем я пытался показать.

– Она любит меня. Вот и вся правда. Поэтому и рискует постоянно своей жизнью! Как думаешь, каково мне сейчас? – в моем голосе появилось раздражение.

– Тебе не все равно, что с ней случится, да? – я устало откинулся на спинку кресла и тяжело выдохнул. – Почему ты так отчаянно борешься с собой? Ты даже себе не желаешь признаться в этом.

– Да, мне не все равно, что с ней случится! – повернул голову и посмотрел на друга, но тут же снова отвернулся, прикрывая глаза. – Когда ее метка почти померкла, я думал мое сердце разорвется на части или остановится вместе с ее. Боялся, что не увижу больше света в бездонных глазах. И тому причиной стал я. Думаешь, не понимаю, чем Колгомери грозит снятие с меня проклятия? Признаюсь – до последнего не верил, что ей это удастся. А теперь без понятия, что делать? Не знаю, что со мной творится, но начинаю понимать – я проигрываю в этой схватке, – непроизвольно сильнее сжал ручку кресла.

– Прости, Элан, но я так и не увидел проблемы. Можешь четче обрисовать картину?

– Мой идеально выстроенный мир рушится, Авалон. Я всегда был абсолютно уверен, что в черных магах таится лишь зло, что они не способны на сочувствие, не говоря уже про самопожертвование.

– Да уж… Нельзя, Элан, по цвету магии судить о людях. Позволь напомнить – они люди, такие же, как мы. Светлое не всегда является светлым, черное не всегда черным. Среди нас достаточно тех, кто совершает преступления. Просто эта информация редко предается огласке.

– Из тебя, Авалон, вышел бы более достойный великий инквизитор, чем я, – впервые озвучил эту мысль.

– Не преувеличивай. У меня нет твоего дара. А он играет немаловажную роль, – спешно возразил помощник.

– Есть что-нибудь на Азалию? – я сменил тему разговора.

– Нет, но мной выявлено еще два предателя. Эта ведьма, как паук, плетет свою сеть, и в нее многие попадаются. Пытался ее призвать?

– Да. Не отзывается, – на меня накатила просто дикая усталость.

– Значит, сняла метку.

– Чего и следовало ожидать. А ведь я ее вспомнил, но не имя, а образ. Она была у меня не так недавно. Уже после проклятия.

– Думаешь, Колгомери лжет? – в голосе Авалона послышалась настороженность.

– Нет, – без колебаний ответил на вопрос. В правдивости слов Леи я не сомневался. – Не могу понять, что за игру она ведет. И что ей от меня надо?

– Отдохни. Ни что так не приводит мысли в порядок, как здоровый сон, – Авалон ободряюще похлопал меня по плечу.

– Ты прав. Пойду прилягу, – я неторопливо поднялся и активировал портал. Кивнув на прощание, шагнул в свою комнату.

Не стал признаваться другу, что о здоровом сне уже давно позабыл. А после сегодняшнего дня не представлял даже, как быть дальше. Наверное, то чувство, что овладело мной, когда держал Лею на руках, прижимал к своей груди податливое девичье тело, гладил шелковистые волосы, взывая ее открыть глаза, еще не скоро оставит меня. Но тревога за магиню была гораздо сильнее наваждения. Я не знал, как защитить ее. Не знал, как изменить ход событий, как подарить ей жизнь. И это сводило с ума. Сколько еще я смогу продержаться и не поддаться чувствам?..

* * *

Утро началось со звонкого голоса Тирры под окнами моей спальни:

– Лея! Сестренка! Скажи своим псам, чтобы впустили меня!