Моя сладкая

Вообще-то Джастин отлично понимал, что дело вовсе не в суровой зиме. Затяжные осенние дожди и холодные снежные зимы были для него привычным делом. Главное — чтобы не мокли и не мерзли его лошади. А сейчас он прекрасно знал, что все животные находятся в теплых стойлах, накормленные и напоенные. Бен и другие работники ранчо хорошо присматривали за ними.

— Ты что-то хотел, Джастин? — заботливо поинтересовалась Карла, когда он пришел на кухню.

Он совершенно не знал, зачем забрел сюда, и сказал первое, что пришло в голову:

— А у нас в кофейнике что-нибудь есть? — Сложно было придумать более дурацкий вопрос.

— Конечно, — с улыбкой отозвалась Карла. Она открыла шкаф для посуды и достала оттуда кружку. — Я только что сварила свежий кофе. Джастин потянулся за кружкой, но молодая женщина покачала головой:

— Садись, я сама все сделаю.

Он даже не подумал спорить. Как можно спорить с той, кто угощает его самыми замечательными яствами, каких нигде больше не попробуешь. Джастин по пути захватил из холодильника пакет молока и послушно уселся за стол.

Кофе оказался именно таким, какой он любил больше всего, — крепким, горячим и свежесваренным.

— Подать тебе еще что-нибудь? — спросила Карла, подходя к столу со своей кружкой. — Печенье, кусочек пирога или кофейного торта?

С тех пор как Карла появилась на ранчо, у них в кладовке не переводилось свежее печенье, а в холодильнике — пироги. Джастину больше всего нравился кофейный торт, хотя и яблочный пирог обладал поистине божественным вкусом.

Джастин бросил взгляд на циферблат. До ужина оставалось еще несколько часов.

— Пожалуй, парочка печений не помешает. У тебя, случаем, не найдется овсяного, с изюмом и орехами?

Карла рассмеялась:

— А как же! Вы с Беном так его любите, что я всегда держу его под рукой. Вчера напекла целых два противня. — С этими словами она исчезла в кладовке.

Как только за Карлой закрылась дверь, в кухню вошел ее муж, до того проверявший с помощью компьютера запас кормов. По сути, в последнее время именно Бен заправлял всеми делами. Джастин не пытался ничего изменить и не обижался на своего помощника. Невозможно осуждать человека, который взвалил на свои плечи такой тяжелый груз. К тому же Бен давно уже практически стал членом семьи.

Нет, Джастин совершенно не обижался. Он просто чувствовал себя ненужным.

— А где моя вторая половина? — с порога осведомился Бен. Он достал с полки кружку и налил себе кофе.

Сбежала с молочником, — угрюмо пробурчал Джастин и осторожно отхлебнул горячий напиток.

— Отличная шутка, — ухмыльнулся Дэниелс, в особенности если учесть, что мы не пользуемся услугами молочника.

Джастин печально махнул рукой.

— Забудь.

Из кладовки появилась Карла. При виде мужа она просияла:

— Вы звали, ваша светлость? Чего желаете?

Бен игриво ухмыльнулся:

— Да, желаю, но не здесь и не сейчас, когда на нас смотрит босс. — Он вытянул шею, пытаясь выяснить, что несет жена. — Пока что я ограничусь вот этим замечательным печеньем.

Слушая ласково-шутливые реплики, которыми обменивались супруги, Джастин внезапно ощутил в своей душе гнетущую пустоту. Он убеждал себя, что дело вовсе не в Ханне Детурк, с которой они так же весело перешучивались, так же нежно посмеивались друг над другом.

Джастин попытался заполнить эту пустоту выпечкой и отправлял в рот одно печенье за другим, но его замысел, разумеется, не сработал.

Тянулись долгие зимние дни, казавшиеся бесконечными, и легче ему не становилось. Он переложил почти все обязанности по управлению ранчо на Бена, а сам целыми днями слонялся по дому мрачный, словно голодный лев.

Да, Джастин, безусловно, изголодался, только не по еде. Он уже не помнил, сколько раз подходил к телефону, чтобы позвонить в Филадельфию, зато отлично сознавал, почему ни разу не поднял трубку.

Что он мог сказать Ханне? Что скучает по ней, что ему чертовски плохо без нее? Да уж, усмехнулся Джастин, любая женщина растаяла бы, услышав такие слова. Вот только Ханна — не любая, нет! Ханна — особа очень независимая.

Хорошо хоть она все-таки согласилась провести с ним несколько дней, к их взаимному удовольствию. А уж в том, что удовольствие было обоюдным, у Джастина не имелось ни малейших сомнений. Надо сказать, с тех пор, как распален его брак, он еще ни разу не оставался с женщиной всю ночь. Но с Ханной отчего-то все обстояло иначе. Занимаясь с ней любовью, Джастин испытывал невероятное наслаждение, можно даже сказать, настоящий экстаз. И она отвечала ему с такой самозабвенной страстью, какую, Джастин был совершенно уверен, не смогла бы изобразить даже самая искусная актриса.

И все же, несмотря на потрясающий секс и на то, что им было хорошо вместе и вне постели, это ее не остановило. Она уехала.