Моя рыжая проблема

Долго нам идти не пришлось. Примерно через полчаса, в широком туннеле, Тейт вдруг попросил остановиться и отойти за поворот. Затем велел Маронгу как-нибудь прикрыть нас и со всей силы шарахнул по стене. Сначала мне показалось, что просто кулаком, но от места удара по камню брызнули во все стороны яркие искры. Стена дрогнула и пошла трещинами, затем начала обваливаться целыми кусками, пока не образовался проход высотой чуть меньше человеческого роста.

Оттуда хлынул свет. Вот так внезапно выяснилось, что от выхода наружу нас отделял слой камня толщиной всего сорок сантиметров.

Тейт задрал голову, озадаченно глядя вверх:

– Надо же, а я думал, что обвалится. Такие-то трещины… Ну что, выбираемся?

Честно говоря, нам всем так надоело таскаться под землей, что к свежеобразовавшемуся выходу мы рванули, не раздумывая. Выползли наружу, порядочно съехали вниз по крутому склону, кое-как закрепились на площадке, сплошь покрытой мягкими «елочками» вроде хвощей… и в ту же минуту часть горы ровнехонько над местом импровизированного прохода ощутимо просела.

Лиора молча отвесила Тейту оплеуху.

– А что? – обиженно задрал он брови, потирая голову. – Мы же успели выйти?

– Зато там точно теперь никто не пройдет, – неожиданно поддержал рыжего Маронг и оглянулся по сторонам. – Куда теперь, Танеси-кан?

Эти слова немного приглушили эйфорию, нахлынувшую после того, как удалось выбраться из подземелий, и я наконец осмотрелась.

Только одно стало ясно сразу – был день. Возможно даже, ближе к утру… Сколько же времени прошло после побега? Мы скрылись из лагеря чуть за полдень. Затем долго спускались по реке. Потом разбили лагерь часов на девять. Плюс два часа на битву с Арингой и примерно полдня на отдых. По всему выходило, что сейчас должен быть вечер, но солнце только показалось над горами.

Получается, мы скитались дня два. И в забытьи я провела куда больше, чем полагала.

Да уж, как-то не до любования пейзажем. Хотя вокруг очень красиво. Контраст черно-серого и ярко-голубого – скалы и небо, а кое-где сияют выбеленные снегом вершины. Горные цепи до небес, абсурдно яркие пятна долин… Местность неузнаваемая. Может, вместе с отрядом нам случалось пробегать где-то там, внизу, по ущелью – или нет. Пожалуй, только Аринга могла бы сказать наверняка.

Выше по склону метров на пятьсот-семьсот начиналась полоса снегов, но холод почти не ощущался. Точнее, лицо немного пощипывало, особенно после жарких туннелей, но терпимо. Костюм согревал вполне прилично.

Надо будет поблагодарить Нэккен потом.

– Нам туда, – указал рыжий на неглубокую долину длиной километров пятнадцать. Располагалась она прямо посреди перешейка между двумя колоссальными горными пиками. – Самое безопасное место отсюда и до Лагона. Но добираться туда надо быстро и только по верху. Игамина, ты как, отдохнул? Потянешь?

Маронг нахмурился, подсчитывая в уме.

– Если не на максимальной скорости, то половину сета выдержу… Вполне хватит, чтобы добраться.

Тейт понюхал воздух, сморщился. Сейчас он напоминал мелкого зверька, чуткого и подвижного. Рыжего шраха, только без хвостов.

– А быстрее? За двадцать катов?

– Могу, наверно, – неуверенно наклонил голову Маронг. И добавил встревоженно: – А зачем тебе?

– Потому что катов через тридцать-сорок все это, – Тейт обвел горы широким жестом, – накроет большая гроза. Надо успеть долететь до долины и устроить себе убежище. Дырку в склоне, которую я проделал, засыпало, так что обратно нам ходу нет.

Лиора, которая до сих пор безмятежно любовалась пейзажем, подскочила на месте:

– Откуда ты знаешь, что идет гроза?

– Ну я же учился у низвергающих небо, – не смутился рыжий. – Делать что-то особо не умею, а вот чувствовать – да. Так что, Игамина?

– Справлюсь, – откликнулся изрядно побледневший блондин.

Тут стало не по себе уже мне.

– Что здесь происходит? – поднялась я, оглядываясь. Ни тучки на горизонте, сплошное зеленовато-голубое стекло, такое яркое, что глаза болят. И воздух свежий, ни следа предгрозовой затхлости. – Бури тут настолько опасны?

– Не бури, – откликнулась Лиора немного охрипшим голосом. – Гроза. Увидишь, Трикси. Это эхо катастрофы. Лагон защищен, но если встретиться с грозой на открытом склоне… Тейт, а там точно есть убежище?

– Сделаем, – коротко ответил рыжий. – Игамина, старайся ближе к середине править, ладно?

Больше указаний не понадобилось.

Маронг быстро согнал нас всех на летучую платформу, сделал что-то вроде защитного «лобового стекла» – и рванул с места так, что я едва не упала. Спасибо Тейт удержал. Судя по проносящимся под ногами склонам, скорость приближалась к шестидесяти километрам в час – солидно. При побеге из лагеря сфера летела втрое быстрее, но и последствия оказались слишком тяжелые. Вряд ли Маронгу захочется второй раз за несколько дней вырубаться от истощения.