Он с опаской открыл дверцу уже печально знакомого шкафа, откуда вывалилась целая коробка специй в прошлый раз. Заглянул внутрь. Сиротливо стаяла какая-то металлическая банка с нарисованной рыбой.
— Бычки в томате… — прочитал дракон и, не долго думая, выпустил из указательного пальца длинный янтарный луч света, которым и вскрыл банку. С удовольствием удостоверился, что внутри все-таки еда. Однако, проблему пропитания это никак не решало. И это начинало императора беспокоить.
Арэллин некоторое время посидел на кухне, запивая консервы чаем (хвала небесам, он разобрался как работает чайник). Затем прошел в комнату, ощущая, что его довольно сильно тянет ко сну. Пройдя в спальню, словно повинуясь какому-то порыву, опустился на колени и заглянул под кровать.
— Вот он! — прошептал Арэллин и с довольным видом вытащил увесистого вида тетрадь в кожаной обложке. Раскрыл на первой странице и с удовольствием прочитал:
“Бом, бом, бом!
Открывается альбом!
Писал не писатель,
Писал не поэт,
Писала девочка девятнадцати лет”.
Усмехнулся глупости фразы.
— Рррримма… Какая же ты еще глупенькая, моя императрица! — прошептал он, с нежностью прикасаясь к страницам.
Мы с Люком проснулись под утро. Вернее, первой проснулась я. Было ужасно холодно, даже знобило. Сказывалась проведенная под дождем ночь. Я чихнула и не сразу увидела причину своего пробуждения. А посмотреть было на что! Прямо у моих ног сидел маленький красный дракончик с конвертом в зубах. Заметив, что я открыла глаза и села, дракончик подпрыгнул ко мне, выплюнул мне на колени конверт и был таков. Я же с удивлением разглядывала незнакомые вензеля и адрес отправителя. Империя Драконов… Но ведь Арэллин в моем мире сейчас, в моей квартире. Не мог же он отправить письмо заранее?
Покосившись на оборотня, все еще мирно спящего на подстилке из еловых лап, подложив худую руку под голову, я нерешительно взяла в руки конверт и открыла его.
Внутри оказался лист тончайшей бумаги, словно это и не бумага была вовсе, а какая-то ткань. От этой бумаги, а также из конверта, исходил удивительный аромат ночных фиалок и яблок. Развернув послание, я с удивлением обнаружила, что оно от Вдовствующей Императрицы.
“Интересно, как выглядит маман Арэллина!” — загалдели таракашки, а я нахмурилась и вчиталась в ровный каллиграфический почерк.
“Римма! Нам не представилось случая познакомиться, хотя я и хотела этого. Ввиду твоей необщительности и особенностей характера, я побоялась посетить тебя лично, надеясь, что время расставит все по местам и мы еще сможем еще стать добрыми друзьями. Однако, сейчас, когда ты так далеко, все, что я могу — это пытаться наладить с тобой контакт лишь посредством переписки. Надеюсь, ты не сильно обидишься на меня за эту вольность, что я написала тебе сейчас? Понимаешь ли, мой сын, Арэллин сейчас очень далеко. Мое материнское сердце разрывается на части от беспокойства за него. Весточек он мне не посылает, а связь есть у него лишь с тобой. Умоляю тебя, как женщина женщину ты должна меня понять, стань связующим звеном между мной и моим возлюбленным сыном! Расскажи мне хоть немного, как у него там дела? Здоров ли? Хорошо ли кушает? Не возникает ли у него каких-то проблем?
Я считаю тебя… и вся наша империя, Римма, все мы, считаем тебя нашей будущей императрицей. Прости нас за это тоже, но таковы наши законы. Ты не чужая нам. Ты — наша. Твои дела волнуют меня тоже. Где ты сейчас? У оборотней? Хорошо ли о тебе заботятся? Счастлива ли ты?
Раз уж сказала, что ты не чужая нам, поделюсь с тобой некоторыми делами, важными для нашей семьи, для государственной политики. Не так давно к нам с просьбой об аудиенции императора приезжала одна высокопоставленная особа. Вопрос ее в ультимативной форме поставил меня в неловкое положение и в замешательство. Вопрос был такого рода, почему мы не пригласили его на твою с Арэллином церемонию заключения брачного союза. Видишь ли, все мы еще надеемся на то, что ты вернешься. Мы не можем сказать, что церемонии не будет. Это было бы огромным унижением и огорчением для всех, и для Арэллина прежде всего. Из-за такого пустяка, казалось бы, может крахом полететь вся империя. Так вот, Римма. Посоветуй мне, что ответить этой особе. Потому что ответ сможешь дать только ты. И еще. Я всегда жду тебя здесь, на земле, принадлежащей тебе и жаждущей твоего возвращения.
твоя любящая матушка, Гленда”.
Я крутила в руках послание и так и эдак битый час, никак не решаясь на ответ. Да и что написать? Единственное, передать привет от Арэллина, чтобы успокоить материнское сердце. Из состояния задумчивости меня вывел проснувшийся Люк. Прохладная ладонь легла на мое плечо.
— Доброе утро всем мышкам и мышкарям! — разулыбался оборотень, целуя меня в щеку.
Я растаяла словно мороженное. Как он сумел подобраться ко мне? Найти ключ от моего забитого сердца и души? Мышкари…
— Слушай, у меня в мире есть такой город — Мышкин! Вот там прям культ мышей. Хотела бы я попасть туда с тобой… — улыбнулась я.