Моя (не)зависимая любовь

Тем вечером она сидела на верхней террасе в одном из огромных плетеных кресел и любовалась потрясающим видом на город, стараясь отвлечься от предстоящего испытания.

- Так и знал, что найду тебя здесь, - раздался бодрый мужской голос за спиной. – Я отвез Дэни в аэропорт. Он вернется примерно через неделю, но всё как нельзя вовремя… - Коул не договорил, осекся, глядя на стеклянную поверхность плетеного столика.

- Я не понял, почему это кольцо снова не на твоем пальце, Джесс, - он свел брови и уперся руками о бедра.

- Надо поговорить, Коул. Садись, - Джессика указала на кресло напротив.

- О, даже так, - и, тем не менее, он сел.

- Послушай, Коул, - девушка чуть подалась вперед и уперлась ладонями в сиденье кресла, - я не могу здесь больше оставаться. Подожди, не перебивай меня, и ты все поймешь, - она остановила его возмущение. – Помнишь, в ту первую ночь ты сказал мне, что я должна была прийти к тебе, все объяснить? Ты бы понял и поддержал меня, - Коул настороженно кивнул, догадываясь, что его слова сейчас будут использовать против него самого. – Так вот, сейчас я говорю тебе всё, как есть. Я не могу остаться в этом доме. Не могу выйти за тебя. Ты снова появился в моей жизни, когда я перечеркнула всё, что у меня было, чтобы двигаться дальше. Я хотела начать писать с чистого листа. Та ночь, она вырвала меня из моей жизни, и сейчас у меня нет ничего моего. Твоё предложение заставило меня отказаться от целей, планов, которые я ставила. Я потеряна… Мне нужно в Чикаго. Я хочу быть там. Учиться. Работать. Попробовать найти себя в чем-то...

- Ты хочешь уйти от меня? Снова? – его колючий взгляд исподлобья ранил её.

- Нет, я не ухожу, - поспешила прервать его Джесс. – Но как я туда уеду, решать тебе. Я могу уехать так, - она указала на лежавшее на столике кольцо, - или так, - взяла его в руки и надела на палец. – Я люблю тебя, Коул. Ничего не изменилось. Но мне нужно уехать, найти себя, и я не хочу больше сбегать. Ты либо поймешь и поддержишь меня, либо…

Он вздохнул, и было непонятно, от облегчения или бессилия.

- Объясни мне одну вещь: почему ты не можешь искать свое место в жизни тут, рядом со мной. Теперь, когда мы всё выяснили, на кой черт тебе лететь через весь континент? – Коул встал и прошелся по террасе, вглядываясь в темный горизонт. - Запишись в калифорнийский университет, найди себе дело по душе, но будь тут, со мной! Неужели во всем этом округе Лос-Анджелес ты не найдешь себе занятие? В конце концов, иди и учись. Получи диплом… да что угодно.

- Коул… Меня ждут там.

- Но ты нужна мне здесь! – он ударил ладонями по деревянным перилам. – Твою мать, Джесс! Я не хочу ставить тебя перед выбором, но не сошелся же свет клином на Чикаго! Пропусти этот чертов год, ходи здесь на лекции, получай знания, а там, быть может, ты найдешь это самое свое место, раз уж место рядом со мной тебя не устраивает, - сокрушенно покачал головой Коул.

И почему его слова звучали так разумно? Быть может, потому что она сама хотела остаться с ним? Джессика встала с кресла и подошла к стоявшему у перил Коулу. Его спина, такая напряженная, была твердой, как камень.

- Я думаю… - она вздохнула и обняла его за талию, - я думаю, ты прав. Мы должны попытаться.

- Правда? - он повернул голову, недоверчиво глядя на неё через плечо. – Я что, сумел убедить тебя?

- Возможно, мы сможем найти компромисс.

- Отлично! – Коул развернулся к ней и стиснул в объятиях. – В таком случае, завтра ты собираешь свои вещи и окончательно переезжаешь ко мне. И еще, - он вдруг очень строго посмотрел на неё, - давай договоримся сейчас, на берегу, и больше я не хочу к этому возвращаться.

- О чем? – Джессика не могла понять, почему он вдруг изменился в лице, что такого случилось. Они же всё выяснили.

- Это был последний раз, когда ты безнаказанно сняла кольцо. Повторится такое ещё раз, и я тебя отпущу, даже пальцем не пошевелю. Ты поняла?

Она поняла. Поняла, как ранила его этим своим действием. Коул не показал этого, но не нужно быть академиком, чтобы это понять.

- …все, Джесс, пошли мириться. Мне просто необходимо скинуть стресс. Уехать она вздумала… - продолжал ворчать Коул, закрывая дверь в спальню и стягивая с Джессики трикотажную майку.

Глава 4.1. Сюрприз

Джессика знала, что Коул что-то затевал. Уж слишком загадочным он был в последние дни. Возвращался со своих встреч поздно, с кем-то приглушённым голосом говорил по телефону в кабинете. А потом с улыбкой до ушей увлекал её в спальню.

И вот сегодня разбудил Джесс на рассвете.

- Детка, вставай. У тебя полчаса на все сборы, - Коул стоял у оттоманки уже полностью одетый. Джессика открыла один глаз и окинула его взглядом: белые бриджи со свободной графитовой футболкой, на вороте которой болтались очки авиаторы.

- На какие сборы? - протянула она. - Сегодня суббота.

- Секрет, - усмехнулся парень. - Просто накинь что-нибудь удобное. Я уже всё собрал.

- Ну тебя, Картер. Я остаюсь дома, - Джессика спрятала голову под подушкой. Сегодня был её день, и она имела право отоспаться.