— О чем ты говоришь, Аннушка… Анюта… дорогая моя невестушка? — хмыкнув, сказал Мокрушин (он все еще не мог сообразить, с какой стати Шувалов вдруг так расщедрился, выписав ему в самый напряженный момент двухнедельный отпуск, и как ему строить отношения с этой внезапно свалившейся ему на голову "невестой" — на строго служебной основе или как то по другому). — Так у нас, значит, курсант Измайлова, типа — "большая любовь"?
— Зовите меня просто Анна, — уже в третий или четвертый раз и тем же предельно спокойным, терпеливым тоном заметила девушка. — И почему вы меня называете "курсантом"?
— Так я ведь тебя в августе в балашихинской учебке видел в компании с другими курсантами…
— Верно, шеф. Вы у нас еще тогда несколько дней вели курс нестандартной стрелковой подготовки: интуитивная стрельба, стрельба по македонски", с двух рук, "флеш", то есть по вспышкам, ну и так далее. Потом вас, наверное, куда то отозвали, потому что занятия с нами продолжил уже другой преподаватель.
— "Свояк" известил меня, Измайлова, что ты в "штате", правда, забыл сказать, каков твой нынешний статус, если, конечно, не считать того, что ты сейчас — моя "невеста".
— Пока что числюсь в ранге "стажера", — сказала девушка, притормаживая возле очередного светофора. — Женщине, знаете ли, не так просто пробиться, сделать карьеру в том бизнесе, которым мы с вами занимаемся.
"Случайно это получилось или нет, — размышлял про себя Рейндж, — но на этот раз, кажется, меня ожидает награда за все мои труды даже покруче, нежели очередной орден на грудь…"
Переварив чуток эту приятную мысль, он в очередной раз скосил глаза на круглые, плотно облитые невесомым шелком коленки Измайловой: стажерша, перед тем как усесться за руль, сняла дубленку, под которой оказались юбка — не так чтобы очень длинная — и пиджачок, надетый, кажется, как того требует нынешняя мода, на голое тело или же поверх белья.
"В последний раз, когда я ее видел в совбезовском кабинете Шувалова, эта Измайлова, сдается, была брюнеткой, — чувствуя себя в эти минуты в полном ладу с самим собой и внешним миром, подумал Рейндж. — Мордашка у нее симпатичная, да и фигурка, кажется, недурственная. Гм… На Сейшельских островах, конечно, сейчас тепло и солнечно… море шморе, бананы кокосы… Но и здесь, в Подмосковье, можно в феврале приятно провести время… тем более если компанию тебе составляет приятная девушка, которой поручено играть роль "невесты"…
Спустя около получаса, в стремительно опускающихся на землю вечерних сумерках, они въехали на территорию пансионата "Сосны", расположенного неподалеку от берега Истринского водохранилища.
Измайлова припарковала "Опель" на стоянке перед четырехэтажным зданием пансионата "Г образной" формы, вестибюль и часть окон которого светились электрическими огнями. Заглушила движок, после чего, повернувшись к своему спутнику, сказала:
— Я сегодня уже побывала здесь, шеф, утром, около десяти.
— Ну? И что?
— Для начала оформила вас и себя в забронированный для нас двухместный люкс, — глянувшись в зеркальце, Измайлова достала из сумочки помаду и прошлась ею по губам. — Сказала администрации, что мы вселимся в номер ближе к вечеру. Ну и внесла плату за десять суток пребывания здесь.
— Из средств конторы, надеюсь?
— Да, конечно.
— А почему выбор пал на этот пансионат? У тебя что, здесь есть какой то блат?
— Зачем прибегать к какому то блату, если сейчас все решают деньги? — резонно заметила Измайлова (хотя стажерка была моложе Рейнджа всего на каких то лет пять, она, кажется, уже целиком принадлежит к "новому поколению", которому трудно врубиться, что такое этот самый блат). — Примерно сто у.е. за сутки пребывания, вот и весь блат. Ну так вот: я еще утром хорошенько тут осмотрелась и прикинула, что здесь для нас вполне подходящее место.
— В каком смысле? Для чего "подходящее"?
— Для всего, — уклончиво сказала Измайлова, пряча зеркальце и помаду обратно в косметичку. — Кстати, шеф, я уже забросила в номер кое что из вещей, пришлось побывать и у вас в квартире…
— Терпеть ненавижу, когда кто то посторонний роется в моих вещах, — подал реплику Мокрушин. — Ну да ладно, Измайлова: ты теперь вроде как не чужой мне человек.
Они выбрались наружу из машины. Измайлова открыла багажник, в котором лежала набитая снедью и напитками сумка (другой баул, куда было сложено барахлишко, которое натаскали Рейнджу за время его пребывания в ЦКБ, кассеты, "сидюшки" и с полдюжины подаренных ему коллегами книг забрал подъехавший с Анной в клинику помощник Шувалова, обещавший забросить вещички в квартиру Рейнджа при балашихинском "центре"). Рейндж перебросил в левую руку презентованную ему недавно самим "свояком" трость, довольно увесистую, с резным набалдашником и то ли выгравированным, то ли нарисованным на ней стремительным силуэтом пластающейся в беге пантеры, намереваясь извлечь из багажника сумку и повесить ее себе на плечо, но его спутница, успевшая облачиться в нежно бирюзового цвета дубленку, отрицательно покачала головой: