Моя драгоценность

Размышления девушки прервались, родители и Экар с другом подошли к ней.

– Дорогая, поздравляю, – мама тепло улыбнулась и коснулась губами щеки Эоны. – Ты умница, нам присылали письма с благодарностью, – баронесса де Гиларо с гордостью посмотрела на дочь.

Вообще, конечно, в Академии Её Величества учиться было несложно: этикет, дворцовый, повседневный, для встреч в узком кругу, на торжественных приёмах дома или в гостях, во дворце. Танцы, конечно же. Музыка, пение, если у девушки имелся талант к этим видам деятельности, а нет – рисование, вышивка, другие занятия, годящиеся для досуга молодых леди. Бытовая магия: как сохранить одежду чистой, не помятой, а срезанные цветы в вазах – свежими, простые иллюзии, применение несложных артефактов, и прочее. Ведение хозяйства, куда же без этого. Наука флирта, очень важная для молодой леди – как не перейти тонкую грань, а точнее, как её разделить, и где можно себя вести соответственно этикету, а где разрешается и отойти немного от образа приличной барышни. Опять же, до определённых границ. Всё же, Королевская Академия заведение серьёзное. Устроение приёмов, управление прислугой, и другие немаловажные для будущей жены умения. Ну и вообще, для воспитанной благородной дамы.

– Спасибо, мама, – Эона улыбнулась в ответ и перевела взгляд на Экара.

Только вот они не успели обменяться и парой слов, вперёд совершенно неожиданно выступил Уинхилд. Он склонился перед юной леди де Гиларо, протянув руку, и глубоким, низким голосом произнёс:

– Миледи, позвольте пригласить вас?

Эона много раз слышала Уина, но почему-то именно сейчас этот голос что-то затронул, отозвался странным напряжением внутри. Она подавила неуместную дрожь, шикнула на себя за непонятные эмоции и спокойно улыбнулась, вложив тонкие пальчики в широкую ладонь маркиза де Модано.

– Позволю, но только один танец, – Эни покосилась на Экара. – Следующие принадлежат Экару, Уин.

Конечно, жених не слишком обрадовался такому поступку друга, в оранжевых с красноватыми разводами, глазах мелькнуло раздражение. Но граф де Мерис был слишком хорошо воспитан, чтобы показывать эмоции, и потом, они же с Уинхилдом дружили с детства.

– Как скажете, моя леди, – как ни в чём не бывало, отозвался между тем маркиз и слегка сжал ладонь Эоны, не сводя с неё внимательного взгляда.

Ей показалось, Уин вёл себя сегодня… несколько странно, не так, как обычно. Эта официальность, хотя они давно отказались от титулов в своём кругу. Немногословность, а ведь обычно маркиз развлекает рассказами про учёбу в Академии, которая закончилась год назад, всякие смешные случаи в казарме – он проходил службу в Королевской гвардии, что позволяло ему довольно часто навещать Эону, ведь жили они в Таниоре. Эни бы сказала, маркиз чем-то взволнован, оттого и сдержан, вон как сверкают необычные, цвета рубина, глаза. Уинхилд вывел Эону на середину зала к остальным танцующим, положил ладонь на талию, придвинув чуть ближе к себе, чем полагалось. Она немного отвернула голову, сердце неожиданно пару раз сильно стукнулось о рёбра, и Эни вдруг обратила внимание на аромат туалетной воды маркиза – резковатые, пряные нотки каких-то специй переплетались с тонкими сладковатыми, кажется, ванили, и едва уловимый терпкий оттенок. Изнутри встрепенулась, отозвалась Сумеречная, от драконицы пришла волна тепла. Ей запах тоже понравился…

– Эни, я через несколько дней уезжаю на границу с Алерией, – сказал Уин, и девушка едва не взрогнула, слишком глубоко погрузившись в волнующие переживания, вызванные туалетной водой Уинхилда. – На два года. Потом окончательно вернусь, служба закончится.

Эона не ожидала услышать такую новость, и слова Уинхилда расстроили юную леди де Гиларо. Она посмотрела на маркиза, храбро улыбнулась, не показав эмоций.

– Но тебя же будут отпускать, правда? – голос не дрогнул, прозвучал, как обычно.

Отчего-то, представив, что целых два года они не увидятся, Эни загрустила. Оказывается, она привыкла к частым визитам Уина, одного или с Экаром.

– Нет, – Уинхилд с сожалением улыбнулся и покачал головой. – Будешь скучать, Эни?

– Буду, – ответила она прежде, чем успела понять, что говорит.

Тут же почувствовала, как к щекам прилила кровь, и опустила взгляд. Хотя, что тут такого, они же друзья, и да, она действительно будет скучать по весёлому обществу Уина!

– Я буду писать тебе, обязательно, – показалось ей, или в низком, завораживающем голосе проскользнули радостные нотки?

– Спасибо, – она вздохнула.

– Эни, я бы хотел поговорить с тобой, наедине, – вдруг серьёзно попросил Уинхилд, чем несказанно удивил юную леди де Гиларо.

Да и взволновал, признаться. Неясное предчувствие сладко сдавило грудь, дыхание на мгновение пресеклось. Эона снова рассердилась на себя за неуместные эмоции.

– О чём ты хотел поговорить? – как можно спокойнее спросила она.

– Сюрприз, – маркиз де Модано улыбнулся, подмигнул, и в глубине взгляда загорелся огонёк. – Выйдем на террасу после танца?