Моя драгоценность

Помогла Рада – она тоже наблюдала, но у зверей чутьё, естественно, тоньше. «Нори, слева, в дальнем углу. Видишь, столик? За ним ещё какой-то наёмник сидит?» – пришла от драконицы мысль. Конечно, юноша не стал сразу смотреть туда. Он обошёл ещё несколько столов, потом окинул зал рассеянным взглядом, как бы выбирая, куда же в конечном счёте подойти, что выбрать – кости, карты, напёрстки, или другое из той дюжины разнообразных игр, которые предлагал притон братьев Одноглазых. Кстати, у них действительно не было одного глаза, у обоих – пустую глазницу прикрывала повязка. Наконец, светлые глаза словно невзначай скользнули по указанному Радой столику, и острый взгляд Нори сразу выхватил занятную парочку: искомого шулера и, по всей видимости, его сегодняшнюю жертву, здоровенного наёмника в кожаной безрукавке на голое тело. «Я бы поостерёгся щипать такого», – мысленно присвистнув, подумал Нори. Но давать советы шулеру по кличке Ловкие пальчики он уж точно не собирался.

Однако решить, что же делать дальше и как подобраться к вору, укравшему амулет, без подозрений, молодой Охотник не успел: парочка вдруг встала из-за стола и шустро направилась ко второй двери, позади заведения. Сердце Нори забилось быстрее, в крови вспыхнул азарт – никак, предстоит побегать за нужным свидетелем, а охоту он любил! Но сначала предупредить напарника. Ладонь парня скользнула в карман, нащупала вторую половинку артефакта связи, и Нори сжал пальцы, активировав его. Перламутровая капелька ощутимо нагрелась, и Ори тоже должен почувствовать.

– Надеюсь, поймёт, – едва слышно пробормотал Нори и поспешил за шулером и наёмником – они уже вышли в тёмный прямоугольник выхода, в котором тоже не наблюдалось двери.

«Рада, чувствуешь этого ловкача?» – обратился Нори к драконице, в подобных погонях она незаменимый помощник. «Они направо вышли, потом налево на первом перекрёстке», – тут же отозвалась Радужная. Юноша выскочил в полутёмный переулок, с нетерпением огляделся – ну где же граф?! Они ведь не найдутся потом в этом лабиринте, а надо торопиться! Словно в ответ на его молчаливый призыв, в соседнем с притоном доме хлопнула дверь и появился напарник Нори. Мгновенно сориентировавшись, Ормар поспешил за молодым Охотником в ту сторону, куда ушла парочка. Они двигались почти бесшумно, не задавая друг другу никаких лишних вопросов, сейчас Ори полностью доверился тому, кто недавно спас его от серьёзной неприятности. Ведь это Нори видел шулера, и в воспоминаниях Тира, и сейчас, вживую, и его зверь мог отследить перемещение нужных людей: вокруг улицы отнюдь не были пустынными, как могло показаться на первый взгляд. Нори только надеялся, совсем вглубь лабиринта их не уведут, а то сложно будет без приключений обратно выбраться.

Они крались в густой тени, настороженно посматривая по сторонам и улавливая шорохи обострившимся слухом, Рада коротко давала Нори указания, куда идти. Парню казалось, прошло много времени, оно тянулось, как карамель, а напряжение внутри нарастало, как и предчувствие чего-то нехорошего. Открыто пользоваться магией и светить, кто они такие на самом деле, здесь, в глубине квартала развлечений, не стоило ради их собственного здоровья и жизни. Только если ситуация станет совсем безвыходной. Напарники ещё пару раз свернули по указанию драконицы, и тут Рада послала краткую мысль: «Они остановились, на соседней улице, там тупичок…» Дальше события стали развиваться стремительно. Радужная запнулась, Нори нетерпеливо переступил, собираясь осторожно заглянуть за угол, поймал вопросительный взгляд Ормара… И тут Рада коротко рыкнула и неожиданно скомандовала: «Вперёд!!»

Не задумываясь, Нори рванул туда, где находились шулер и наёмник, нащупывая на ходу спрятанную в рукаве звёздочку, которую он так удачно использовал не далее, как вчера, помогая Ормару. «Не успеем…» – донеслась следующая отчаянная мысль Рады, и Нори выскочил в переулок, заметив только метнувшуюся между домами тень. Одно мучительное мгновение он размышлял, не разделиться ли им, но – слишком опасно, правда. Не найдутся потом, а драконье чутьё действовало только на близких расстояниях. «Запомнила?» – спросил Нори у драконицы, имея в виду слепок ауры наёмника. Радужная подтвердила, и парень поспешил к скрючившейся на земле фигуре шулера, уже понимая, что – да, не успели.

– Нори, – негромко и нетерпеливо позвал Ормар, посматривая в ту сторону, где скрылся наёмник, но не торопясь преследовать. – Ты уверен?..

– Подожди, – отмахнулся парень и присел перед тем, кто являлся пока единственной ниточкой к заказчику настоящего амулета. – Эй, – он осторожно тронул того за плечо.