Моя драгоценность

Барон сделал это первым, отступив от гостьи, взял изящную кисть и запечатлел на ней поцелуй.

– Бесконечно рад видеть, – галантно отозвался он и его улыбка стала шире.

Аринтия тоже подготовилась к вечеру: роскошное платье из мерцающего шёлка насыщенного зелёного цвета с низким декольте, волосы убраны в высокую причёску, и… замысловатый кулон в соблазнительной ложбинке. Вейнерд не подал вида, что заметил украшение, окинул леди восхищённым взглядом и положил её ладонь себе на локоть. Они зашли в дом, младший Лис повёл Аринтию в одну из гостиных на первом этаже – столовая не слишком подходила для ужина на двоих. А вот уютная небольшая комната, в которой горели всего три свечи в подсвечнике на столе, создавала подходящую атмосферу для задуманного Вейном.

– Прошу, – он отодвинул Тигрице стул, на который девушка грациозно опустилась, расправив юбку.

– М-м-м, Вейн, а можно вопрос? – протянула Аринтия, дожидаясь, пока Лис разольёт вино по бокалам.

– Можно, конечно, – он покосился на гостью.

– Мы одни дома? – прямо спросила леди, выгнув рыжую бровь, и аккуратно взяла бокал, не сводя с Вейнерда взгляда.

– Тётя у себя, она рано ложится обычно. Брат ещё не приехал, его дела задержали, – молодой человек вздохнул с притворным сожалением и тоже взял бокал с вином.

– А близняшки? Твои родственницы, если не ошибаюсь? – задала она следующий вопрос и прикрыла глаза ресницами.

– Они тоже не помешают, – твёрдо ответил Вейнерд.

Аринтия усмехнулась.

– Даже леди Элетта? – проворковала она с явной иронией.

Вейн отлично разыграл удивление, но прежде, чем ответить, поднёс край бокала к её.

– За встречу, Ари, – Лис подбавил в голос бархатных ноток и улыбнулся. – А при чём здесь Эли, собственно?

– Ну, мне показалось, она испытывает к тебе определённые чувства, она так смотрела на пикнике, – Аринтия пригубила вкусное фруктовое вино и медленно облизала губы.

– О, брось, – тихо рассмеялся Вейн и небрежно пожал плечами. – Мы просто часто отдыхаем у тётушки вместе, это всего лишь детское увлечение. Ничего серьёзного, Ари, поверь. И Элетта точно нам не помешает.

Она явно повеселела, и Вейн поставил себе мысленную галочку – он помнил высказанную Леви идею, что Аринтии кулон нужен для кого-то другого, а не для Вейнерда.

– Это радует, – мурлыкнула Тигрица и поставила бокал. – Я через день устраиваю музыкальный вечер у себя, родители в город на пару дней уезжают, – продолжила она непринуждённо, приступив к еде и аккуратно разрезая мясо. – Приглашаю тебя с братом. Надеюсь, он всё же приедет, – Аринтия бросила на Вейна быстрый взгляд из-под ресниц.

– Уверен, Дон сказал, что завтра к вечеру точно будет, – кивнул Вейнерд. – А вечер на троих рассчитан или ещё кто-то будет? – младший барон хитро прищурился и усмехнулся, и не скрывая откровенного намёка в своих словах.

Аринтии хватило скромности слегка покраснеть, но синие глаза Тигрицы азартно блеснули.

– О, Вейн, ты говоришь ужасно неприличные вещи! – рассмеялась она, и её пальчик медленно провёл вдоль ножки бокала – при этом девушка не отрывала взгляда от собеседника. – Там Сигер с сестрой будет, Лоран, Морин, ещё несколько знакомых, – Аринтия отправила в рот следующий кусочек мяса и запила его вином.

– Благодарю за приглашение, – невозмутимо ответил Вейнерд. – Мы обязательно приедем, Ари.

Далее в разговоре возникла пауза – повар в доме тётушки Аэри готовил очень даже неплохо. Закончив с ужином, Тигрица взяла бокал и пересела на диванчик у приоткрытого окна, и Вейнерд не замедлил присоединиться к ней.

– Останешься сегодня, Ари? – негромко спросил Вейн, поставив локоть на спинку и подперев щёку.

Не сводя с Аринтии взгляда, он поболтал вино в бокале, с интересом ожидая её ответа. Понятно, что вот так сразу она вряд ли согласится, всё же Тигрица осторожная, но по её реакции можно будет понять, как действовать дальше и что за планы у неё на уме. Аринтия подняла брови, но не покраснела, что уже говорило о многом.

– О, Вейн, какое откровенное предложение, – мурлыкнула леди, накручивая на палец рыжий локон. – Но ты же понимаешь, я приличная девушка и не могу согласиться, – Аринтия лукаво улыбнулась.

Вейнерд придвинулся ближе, отставил бокал на подоконник и медленно провёл пальцами по бархатистой щёчке гостьи.

– Может, тогда погуляем завтра? Съездим к Лотосовым прудам, я знаю там множество укромных местечек, – низким голосом произнёс он, глядя ей в глаза.

Его пальцы уже спустились на шею, и по участившемуся дыханию Ари и заблестевшему взгляду Вейн понял, что его действия возымели нужный эффект.

– К прудам?.. – выдохнула Аринтия, не собираясь останавливать Лиса. – Может, лучше к озеру?..

– Пруды ближе, – проникновенно ответил Вейн и придвинулся совсем близко, его палец словно невзначай скользнул по кулону и опустился ниже, медленно провёл вдоль выреза декольте.

– О… – Тигрица запнулась, её глаза заволокло туманом, и она снова облизнула губы. – Х-хорошо, давай к прудам…

Вейнерд аккуратно ухватил Аринтию за подбородок и наклонился почти к самому лицу девушки, с удовлетворением подумав, что всё складывается как нельзя лучше.