Моя драгоценность

– Хорошая идея, – Вейн широко улыбнулся, но Элетта обратила внимание, что его взгляд направлен вовсе не на спутницу, а вперёд, и слишком уж рассеянный.

Маркиза воспрянула духом, повеселела, а мысль, что вредная Аринтия окажется в доме, грела душу. Вряд ли несносный барон пригласит на эту вечеринку для своих близняшек, ведь они маленькие для него, однако… Эли коварно улыбнулась. По части шалостей в Академии она слыла знатной затейницей.

– Меня пугает твоя улыбка, – пробормотала с опаской Левидия, покосившись на сестру.

– Тогда, может, завтра вечером? – тут же предложила Тигрица, воодушевлённая согласием спутника.

– Думаю, да, – Вейнерд развернулся к леди и снова поднёс её ладонь к губам, проникновенно глядя на Аринтию.

– Что он в ней нашёл? – снова возмутилась флирту барона Элетта. – Кукла же!..

Глаза Леви заблестели от любопытства, светлые брови встали домиком.

– Ну что там, Эли? – нетерпеливо спросила она.

Несмотря на то, что молодой Лис не вызывал у неё такого сильного интереса, как у сестры, узнать, что видит Элетта, Левидии хотелось. Судя по возгласам наблюдавшей, Вейн явно на каком-то свидании. А вот с кем? И насколько там всё серьёзно?..

– Подожди, – отмахнулась Эли и продолжила наблюдать – на пёструю бабочку, вившуюся вокруг пары, никто внимания не обращал к радости младшей близняшки.

В беседе возникла пауза, но долго она не продлилась – Аринтия снова спросила:

– Я слышала, у вас брат есть, Вейн?

Ушки Элетты встали торчком: брат? У Вейнерда есть брат? Почему она ничего не знает об этом и почему он ни разу не приезжал к тётушке Аэри?

– Он не очень любит сельский отдых, – усмехнулся барон. – И предпочитает оставаться в городе. А почему вы спрашиваете про моего брата, леди?

– М-м, знаете, у меня на днях двоюродная сестра приезжает, – мурлыкнула Тигрица, намотав огненный локон на пальчик и глядя на Вейнерда сквозь ресницы. – Было бы здорово познакомить её с ним, как вы считаете?

Усмешка молодого Лиса стала шире, он положил ладонь Аринтии на локоть и пошёл дальше.

– Боюсь, огорчу вас, милая леди. Сердце моего брата уже занято, ваша сестра вряд ли заинтересует его.

У Элетты тут же завозилось любопытство: и о брате хотелось узнать больше, и о том, кто же занял его сердце, и вообще!..

– Жаль, – разочарованно вздохнула Аринтия. – Так значит, завтра вечером вы приглашаете к себе? – в её голосе вновь появились так раздражавшие юную маркизу де Ширр бархатные нотки.

– Да, предлагаю вернуться и обрадовать остальных, – Вейнерд мягко развернул Тигрицу, и они направились обратно к беседке.

– Эли, ну что там? – Левидия нетерпеливо дёрнула сестру за руку, и той пришлось отпустить бабочку – интуиция подсказывала младшей близняшке, что больше ничего интересного тут не произойдёт.

– У Вейна есть брат! – выпалила она, уже осознанно глянув на Леви. – А ещё, с ним заигрывала какая-то леди Аринтия из Тигров! – Элетта не удержалась от сердитого фырканья, шерсть на ушках встопорщилась. – И он с ней тоже флиртовал! – возмущённо добавила девушка.

– Никак, ревнуешь? – поддела Леви и тронула поводья, пуская лошадь шагом. – Какой брат, Эли? – она не дала той ответить на колкость. – С чего ты взяла?

– Вейн сам сказал, что у него есть брат, который не любит за город ездить и потому не бывает у тётушки, – пояснила Элетта. – Странно всё же….

– Мы и с Вейном редко виделись, – Левидия пожала плечами. – У него своя компания, и он всегда к ней убегал, вспомни. За завтраками пару раз, да за ужинами. И у его родителей здесь поместье близко, – напомнила она Элетте. – Да и что тебе его брат, почему тебя так взволновала эта новость!

– И не взволновала вовсе, – буркнула Эли, насупившись. – А ещё, Вейн завтра хочет устроить вечер для своих друзей, потому что так захотела эта его фифа, Аринтия! – юная Рысь поджала губы.

– О-о-о-о-о, – Левидия закатила глаза. – Только не говори, что ты напросишься присутствовать и станешь подстраивать гадости этой леди! – со смехом произнесла маркиза. – Нет, Эли, что, правда, ревнуешь? – она хитро прищурилась и глянула на отчаянно покрасневшую сестру. – Втюрилась?! – ахнула близняшка недоверчиво. – Всерьёз, Элетта?

– Да вот ещё! – храбро возразила девушка и вздёрнула нос. – С чего это? Обойдётся, Лис противный!

Леви только вздохнула и спрятала улыбку. Эли неисправима… Сама Левидия гораздо спокойнее отнеслась к известию, что Вейн проявил интерес к какой-то девушке.

– Посмеешь испортить вечер Вейну, уши надеру, – негромко, твёрдо заявила Левидия.

– Леви! – пискнула Элетта, уставившись на сестру в замешательстве и возмущении. – Ты против меня?!

Маркиза посмотрела на близняшку.

– Я против ребячеств, Эли, всё же, нам не по тринадцать, – мягко произнесла она. – Всему есть предел, дорогая. Или думаешь, если ты опрокинешь бокал на платье этой Аринтии, Вейнерд скорее обратит на тебя внимание? – насмешливо добавила Левидия, подняв бровь.

Очередная вспышка румянца на щеках сестры выдала её эмоции.

– Что мне делать, Леви? – Элетта уныло вздохнула. – Он… он мне действительно нравится… – почти шёпотом всё же призналась она и опустила голову.