Моя драгоценность

Выйдя на крыльцо, Нори не стала брать экипаж. В нём сложнее улизнуть, он неповоротливый, да и в том квартале, где находился схрон, небезопасно привлекать к себе лишнее внимание. Норрэна подхватила юбки и решительно сбежала по ступенькам, уверенно направившись по улице, прочь от сияющего огнями особняка герцогини Толино. Нори не боялась, что с ней что-то случится: в Школе Рэкко учили драться не только холодным оружием, но и если кроме кулаков ничего под рукой больше нет. И за последние полгода, её появлений в Таниоре по заданиям настоятельницы, возможность проверить свои силы и умения подворачивалась не раз. А идти всё равно недалеко, почти рядом с благополучным кварталом аристократов, и оторваться в запутанном лабиринте узких улочек квартала ремесленников для Нори не составит никакого труда. Она этот район знала отлично.

Девушка пошла по улице, быстро, но вместе с тем, не срываясь на бег – слишком заметно было бы. На её счастье, гуляющих погожим раннелетним вечером вышло достаточно, чтобы она могла попытаться затеряться среди них. «Он за нами идёт», – донеслась от Радужной мысль, драконица затаилась в глубине сознания, и от неё то и дело долетала тревога. Нори ругнулась по себя, досадуя на то, что, похоже, перестаралась с привлечением внимания. Кто ж знал, что Ормар окажется такой настойчивый, под стать своему роду занятий?! Норрэна свернула за угол на перекрёстке, попутно глянув через плечо – досада усилилась, балансируя на грани раздражения. Лорд де Сано уверенно следовал за ней, и их взгляды даже на мгновение встретились. Его глаза хищно блеснули, и на лице графа появилась усмешка, он ускорил шаг. «Вот зараза!» – мелькнула у Нори мрачная мысль, и пальцы пробежались по простенькому ожерелью. Значит, на Охотника артефакт не действовал, все остальные на улице не замечали девушку. Наверняка, нейтрализатор какой-нибудь носит, ушлый лорд! Но откуда ей знать, что на самый обычный званый вечер Ормар нацепит подобную игрушку?! Нори поджала губы, подняла юбку повыше, ничуть не беспокоясь, что ноги открылись почти до колен, и уже почти побежала – впереди виднелся ещё один перекрёсток, граница квартала аристократов и ремесленников.

Сначала шли дома зажиточных и уважаемых кузнецов, сапожников, шорников, ювелиров, а потом, чем дальше в лабиринт улочек, лавки становились проще, для обычных жителей, не обладавших титулами и особняками. И народу здесь, конечно же, гораздо меньше, и света. Простые жители ложились спать рано, их день начинался с первыми лучами солнца. После заката на эти улочки выходили совсем другие личности, с которыми не совсем безопасно сталкиваться, особенно хорошенькой юной девушке в бальном платье. Нори пробормотала очередное ругательство, выскочила на небольшую площадь, едва освещённую одиноким масляным фонарём, и огляделась. От площади веером расходились ещё улицы, а в тишине отчётливо звучали шаги догонявшего её графа.

– Нолана! – довольно громко позвал неугомонный лорд. – Здесь опасно! Возвращайтесь!

А то она не знает, что это за район! Радужная раздражённо зарычала, соглашаясь с хозяйкой. И вот как раз громко разговаривать здесь не стоит, иначе привлечёт ненужное внимание. Неужели он не понимает?! Или настолько самоуверен, что не опасается истинных обитателей этих тёмных улиц! «Ну и дурак», – мысленно припечатала Нори. Возвращаться она, конечно, не собиралась. Вместо этого поспешила к крайней улочке, небрежно щёлкнув пальцами и крутанув крупный огранённый алмаз в кольце. Из воздуха соткалась иллюзия, точная копия Нори, даже тень отбрасывала, подхватила юбки и побежала по соседней улице. До схрона, который герцогиня подготовила для себя перед тем, как пойти на приём, оставалось всего ничего. Два поворота, один переулок и перекрёсток… Если, конечно, обойдётся, и вопли этого графа не привлекут ненужного внимания.

Нори на мгновение остановилась, сбросила туфельки на каблучке – на крупной брусчатке мостовой очень неудобно в них бежать, – и дальше босиком, ничуть не заботясь, что запачкает чулки. Невелика беда, новые купит. А вот обострившийся с помощью магии слух уловил, как граф поспешил за фантомом. Нори ухмыльнулась, раздражение поутихло, и девушка неслышно побежала вперёд, к тайнику. Там ждало то, что поможет ей резко потерять привлекательность для местных невидимых обитателей улиц, да и графа собьёт со следа качественно и надолго. Рада чувствовала, они где-то поблизости, услышали, как на их улицы кто-то вторгся. Драконица внутри заворочалась, чуя вероятность драки, и Нори мысленно шикнула, усмиряя зверя. Не надо ей сейчас лишних приключений, по-тихому переодеться, да и смотаться поскорее от слишком настойчивого графа. Который, кажется, быстро понял, что гонится за фантомом. Его шаги опять раздались подозрительно близко. Ну хоть звать не стал, уже хорошо.