Моя драгоценность

Забрав кольцо от баронессы де Гиларо, и договорившись, что встретятся утром, ободрённый Уин поспешил не домой. Несмотря на поздний час, он направлялся к знакомому артефактору, одному из лучших в Ахарре – только он мог сейчас помочь. По рассказу леди Нарины выходило, что Эни вела себя очень странно, так резко переменилось её настроение, ну а отсутствие явных следов магии наводило на мысли, что Экар ухитрился воздействовать на бывшую невесту с помощью амулета. Вычислять, какого именно, времени не оставалось, и Уинхилд решил действовать другим методом. Сделать мощный нейтрализатор, способный пробить воздействие на разум – а приворотные артефакты относились именно к таким. Маркиз де Модано подозревал, что Экар воспользовался подобным. Кольцо потом передаст баронесса де Гиларо, её граф точно пропустит через охранку – всё же, мать его предполагаемой невесты.

Артефактор не стал скрывать удивления, увидев позднего гостя, но выслушав просьбу, подкреплённую солидным вознаграждением за срочность, отказывать не стал. Удовлетворённый обещанием, что к утру амулет будет готов, Уин наконец отправился к себе, отдыхать: завтра предстоял хлопотный и утомительный день, а ведь ещё наверняка что-то про Экара удастся выяснить. На этой мысли Уинхилд уснул, и снились ему лиловые глаза любимой и её нежная улыбка…

Маркиз встал рано, отдохнувший и собранный. Быстро позавтракав, он прикинул, с чего начать день, и остановился на Службе Расследования, она как раз по пути к особняку отца. Уин не удержался от усмешки, представляя, как отреагирует отец на известие, что его хотели обвести вокруг пальца. Избавиться и от дочери, и от бесполезной шахты, а взамен породниться с самим главой клана – это стоит поблажки для гильдии артефакторов в продаже камней. Род не обеднеет, а влияние приобретёт. Обман – достаточно серьёзный аргумент для расторжения помолвки, Уинхилд был уверен. Но сначала к Фринну, вдруг за ночь что-то интересное удалось узнать. И лорд Рубин-младший вышел из дома, полный решимости сегодня же разобраться в клубке сложностей, не позволявших ему быть рядом с любимой.

А в Службе ждал сюрприз.

– Ну, есть новенькое? – переступив порог кабинета начальника, нетерпеливо спросил Уинхилд.

Господин де Убрен улыбнулся.

– А где же «доброе утро», милорд? – он поднялся, протянул руку, и Уинхилд пожал, подойдя к столу.

– Доброе утро, – маркиз улыбнулся в ответ. – Нашли что-нибудь?

По довольному огоньку во взгляде собеседника Уин раньше, чем он ответил, уже понял – да, сведения имеются. Его ноздри расширились, глаза хищно блеснули, и зрачки на несколько мгновений стали вертикальными. Он напал на след!

– Где-то около полугода назад граф де Мерис крупно проигрался, – без предисловий начал Фринн – он понимал, что гость торопится. – Настолько крупно, что его личных сбережений не хватило покрыть долг, даже если бы он частями выплачивал. Конечно, тем, кто так красиво развёл молодого лорда, он об этом не сообщил, – добавил начальник Службы. – Сам граф начал срочно искать возможность поправить своё благосостояние, видимо, заключив сделку с теми, кому он должен был.

– Видимо, нашёл, – Уинхилд нахмурился и прошёлся по кабинету. – Поэтому так вцепился в Эону и брак с ней. Но что он узнал?..

Фринн развёл руками.

– Милорд, этого вы мне не поручали узнать.

– Ладно, – маркиз махнул рукой. – Так что там дальше? Я правильно понимаю, Экар до сих пор им платит по договорённости?

– Да, и по моим сведениям, денег у него осталось совсем мало, – кивнул начальник Службы.

Теперь Уину стало понятно, почему Экар нацепил на Эону артефакт и поспешно увёз в поместье, да ещё и охрану поставил против посторонних. Боялся, девушка ускользнёт. Ещё один кусочек встал на место в общей картине.

– Спасибо, Фринн, вы мне очень помогли, – Уинхилд тепло улыбнулся начальнику Службы. – Надеюсь вскоре увидеться с вами, как разберусь с делами.

Распрощавшись с господином де Убреном, повеселевший маркиз поспешил к отцу – следовало теперь избавиться от нелепого обязательства как можно быстрее, и потом уже отправиться на выручку Эни. Зайдя в дом к отцу, он сразу направился в гостиную – оттуда шли соблазнительные ароматы еды, видимо, отец завтракал.

– Приятного аппетита, – Уин зашёл, как ни в чём не бывало, уселся за стол. – У меня новости, и боюсь, они тебе не понравятся, отец.

Брови герцога поднялись, он смерил сына прищуренным взглядом.

– Нашёл таки способ избежать свадьбы с леди Дориной? – не скрывая насмешки, поинтересовался лорд Рубин-старший.

Уинхилд откинулся на спинку стула, растянув губы в улыбке.

– Представь себе, да, – невозмутимо ответил он. – И ты тоже не захочешь этой свадьбы, когда я расскажу, как тебя собирались обмануть, – добавил маркиз с довольной улыбкой. – Я был на шахтах Гранатов с Орнио, и мы проверили приданое леди Дорины. Месторождение почти исчерпало себя, добыча продлится самое большее до конца этого года. Это всего лишь локальный выход, не основная жила, и даже не ответвление.

Молодой лорд с явным удовольствием любовался на помрачневшее лицо герцога, и его усмешка стала шире.