Моя драгоценность

Маркиз де Модано поднялся по ступенькам на мраморное крыльцо родового особняка, на мгновение задержался перед дверью, потом решительно достал ключ и вошёл. Полутёмный холл встретил тишиной и знакомым с детства запахом кожи и дерева. Конечно, у Уина имелся собственный дом, пусть не такой шикарный и большой, но маркиз предпочитал жить там, когда возвращался в Ахарру. И лучше бы переночевать там сегодня, однако долг вежливости требовал показаться на глаза отцу. Да и Уинхилд не из тех, кто трусливо отступает перед сложностями, прятаться от отца и оставить его в неведении о своих планах молодой лорд Рубин не собирался. Поэтому отправился в кабинет – вечером отец предпочитал проводить время там, пока мать готовилась ко сну. Увидев под дверью узкую полоску света, маркиз понял, что герцог де Модано не изменил своим привычкам. Уин постучался, дождался ответа и вошёл.

– Привет, пап, – поздоровался он и устроился на стуле рядом со столом.

Глава клана Рубин оторвался от листа, который изучал, и смерил сына взглядом. Могучий, с широкими плечами, роскошной рыжей шевелюрой и крупными чертами лица, он производил внушительное впечатление. Казалось, камзол на нём вот-вот лопнет по швам от малейшего движения, не выдержав напора мышц. Борсах де Модано соединил кончики пальцев, чуть прищурил тёмные, цвета красного дерева, глаза.

– И тебе доброго вечера, сын, – негромким, низким и густым голосом ответил он. – Ты не предупредил о своём приезде.

Уин пожал плечами.

– Пап, я уже большой мальчик, – с едва уловимой иронией произнёс маркиз. – Не думал, что до сих пор должен отчитываться перед тобой.

Герцог ничего не сказал, только полные, мясистые губы поджались.

– У меня к тебе разговор утром будет, серьёзный, – отрывисто произнёс он. – Так что перенеси все свои встречи с друзьями и любовницами.

– Я тоже хотел поговорить, – невозмутимо отозвался Уинхилд, пропустив шпильку о любовницах мимо ушей. – Мама дома?

– Отдыхает за городом, – небрежно сказал Борсан.

– Ладно, – Уин поднялся. – Тогда спокойной ночи, утром увидимся.

Покинув кабинет, он поднялся в свои комнаты, разжёг камин – будить слуг поздним вечером маркиз не стал, сам способный справиться с подготовкой ко сну. В его покоях и так убирались, бельё на кровати свежее. Уинхилд быстро разделся и нырнул на прохладные простыни, с сожалением подумав об Эоне. Он уже привык засыпать, обнимая изящное тело и вдыхая тонкий аромат её волос. Маркиз закинул руки за голову и прикрыл глаза. Ничего, уже завтра они снова увидятся, а отец со своими планами женить его на выгодной ему невесте может идти подальше. Клан и так богат и влиятелен, имея проценты с добычи всех драгоценных камней в горах, шахты которых принадлежали родам Рубинов. Да и определённые договорённости с Алмазами не стоило сбрасывать со счетов, из всех кланов только Рубины пользовались порталами по сниженной цене. Уинхилд зевнул и коротко вздохнул. Отцу придётся смириться с той, кого выбрал сын. На этой мысли наследник клана крепко уснул.

Утром маркиз де Модано проснулся бодрый, полный сил и решимости убедить отца в своей правоте. Он умылся, привёл себя в порядок и спустился в столовую к завтраку. Отец его там уже ждал за большим овальным столом.

– Как служба? – спросил Борсах, накладывая себе омлета с куриными сосисками.

– Неплохо, – в тон ему ответил Уин, его больше привлекли оладьи с мёдом. – Мы с Расом славно поохотились.

– Мне приходили благодарности от начальника гарнизона, – продолжил Борсах. – Он даже хотел порекомендовать тебя в столицу, в королевскую гвардию. Не желаешь? – герцог бросил на сына короткий взгляд.

– Нет, мне и здесь хорошо, – Уин покачал головой. – Ещё в Академии приходило предложение от начальника Службы Расследований Ахарры, он звал на место командира стражи. Нынешний уже в летах и ему тяжело гоняться за преступниками, – маркиз хмыкнул.

Брови отца сошлись на переносице.

– Уинхилд, зачем тебе бегать за каким-то отребьем? – недовольно спросил он. – В столице безопаснее и перспективнее…

– Я там умру со скуки, – перебил маркиз, поморщившись. – Торчать на охране дворца или расставлять патрули, да я все навыки растеряю! – он фыркнул. – А здесь смогу на благо родного города, так сказать, применять их, – Уин весело усмехнулся. – Нет, пап, спасибо, конечно, но я останусь здесь, – повторил молодой лорд Рубин и покачал головой.

Закончили они завтрак в молчании. Отставив пустую чашку, герцог де Модано встал и кивнул в сторону выхода.

– Пойдём, побеседуем, сын.

Уин внутренне подобрался – он знал, разговор выйдет тяжёлым, но сдаваться не собирался. Борсах провёл наследника в кабинет, прикрыл дверь и занял место за столом. Переплёл перед собой пальцы и внимательно посмотрел на Уинхилда, устроившегося на том же стуле, что вчера.