— Я не… черт! Как же ты меня бесишь, человек!
Тяжело вздохнув, Люминас вернула прежний облик. Оставила лишь когти на руках. А затем сделала шаг вперед, выдав:
— Слушайте сюда, ящеры, меня зовут Люминас. Я — дракон, что когда-то отправил вас сюда, под землю. Новое поколение не знает, в чем причина. Но долгожители определенно в курсе. И сейчас человек уговаривает не убивать вас всех. Я так и поступлю, но с одним условием. Ведите нас к вашему лидеру!
— С чего мы должны тебе верить, монстр с поверхности! — выкрикнул какой-то ящер и метнул копье. Это было ошибкой. Люминас перехватила оружие и цыкнув, метнула его обратно с такой силой, что каменный наконечник пробил тело насквозь и пригвоздил убитого к стене одного из домов. Остальные тут же стихли.
— Повторять дважды я не буду, паразиты! Либо ведите нас к лидеру, который приказал нападать на существ с поверхности и рыть новые туннели, либо я сама его найду. Прорублю дорогу через вас всех.
— Советую ее послушать, — усмехнулся, не опуская оружия.
Некоторые из противников начали оборачиваться, шептаться о чем-то. Терпение кончалось с каждой секундой, а затем среди всех выделился один. Вперед к нам вышел здоровенный ящер, сильно сгорбленный и с трещинами на чешуе. Может, старец какой.
— Меня зовут Оранос. Я — старейшина этой деревни. И я готов отвести вас к нашему лидеру. Но, госпожа каменная птица, вы ошибаетесь. Тот, кто отдает нам приказы, находится не здесь. Он очень далеко, в центральной пещере прямо над великим оком.
— Так значит, это правда. Хорошо, веди к своему лидеру, Оранос. У моего товарища есть к нему вопросы, — переглянулась Люминас со мной. — Рин, я даю тебе лишь один шанс.
— Да. Спасибо.
1
Нас провели через главную улицу. Ящеры попрятались по домам, и наблюдали уже через окна. Точнее, через проемы для окон. Стекол здесь, конечно же, нет. Да и температура, надо сказать, не очень. Холодно, сыро, запах держится мерзкий. Что поделать, пещера. Но дело не только в этом. Сами существа тоже сильно выделяются. Проходя по улице, я заметил множество ям с мусором. Кое-где даже братские могилы находились, пускай и заваленные камнями. Из-под глыб торчали руки и ноги. Жуткое зрелище.
Старейшина, как нам сказали, деревни находился в огромном доме в стене. Его просто прокопали. Как дошли, ящеры расступились и указали на дверь. Защитники с копьями, пусть и нехотя, но за нами не последовали.
Переглянувшись с Люминас, пошел вперед. Дракониха за мной. Стоило попасть внутрь, как удивился самому строению. На стенах куча наскальных рисунков. Потолок устремляется вверх этажей на десять. Да здесь целый особняк с круговой лестницей. Все из камня, разумеется. Ни единой доски. Прочие вещи тоже вырубают, вроде мебели, посуды и прочего.
Дойдя до центра помещения, я услышал какой-то звук. Каменная плита в стене слева сдвинулась. Показался старичок. Причем возраст угадать удалось из-за внешнего вида. Чешуи почти нет. Он практически схож с человеком. Разве что кожа мягкая. Это удивило.
Подойдя к нам ближе, старичок поклонился и взглянул на девушку.
— Госпожа, как же я рад вас видеть.
Только сейчас заметил расширенные глазки Люминас. Похоже, она знает его, и уж точно не ожидала встретить.
— Варф, — прошептала она, сделав шаг и взяв старичка за руки. — Ты еще жив. Но…
— Да, госпожа, как видите. Правда, стар уже. От чешуи ничего не осталось, да и сил совсем не осталось, — посмеялся глава деревни, закашлявшись. — И все же я верил, что однажды встречу вас снова.
— Люминас, — отвел дракониху.
— А, да. Рин, это Варф. Мой старый знакомый. Друг. Один из тех, кого я не хотела изгонять с поверхности. Он сам ушел за своим народом. Варф — мудрец, которому уже… сколько же…
— Мне уже триста шестьдесят тысяч лет. Точнее и не скажешь.
— Поразительно, — выдал с, теперь уже, такими же широкими глазами.
— Варф, я правда рада тебя видеть. Знаешь, мое предложение вернуть тебя все еще в силе.
— О, нет, спасибо, моя госпожа. Здесь, со своим народом, я счастлив.
— Рада слышать.
— Госпожа, я понимаю, зачем вы пришли. Все из-за пещер, так ведь?
— Да. У меня множество вопросов. Надеюсь, ты сможешь ответить на них.
— Уж постараюсь. Прошу, следуйте за мной. Ах да, человек, прошу, прими мою похвалу. За столь долгий срок вы выглядите гораздо лучше, чем в прошлом.
— Ну… спасибо, — и что это значит, вообще.
Глава 29
Возможность все изменить
Поднимаясь по широкой витиеватой каменной лестнице, я постоянно смотрел наверх, да в пространства, вырезанные под окна. Деревня становится все более крупной и красивой. Каменные дома словно обретают жизнь. С каждой ступенью мне все больше здесь нравится. Если так подумать, это место и впрямь напоминает подземный город. Думаю, Харане бы здесь понравилось.
Когда лестница закончилась, старичок открыл для нас дверь. Люминас ему помогла, так как вес для старого существа уже непосильный. А после он начал рассказ, указывая руками то на левую, то на правую стены, на которых изображались наскальные рисунки.