— Это легче сказать, чем сделать, Сунами. В детстве мне рассказывали истории, что такая сила подкрепляется чем-то. Рин у нас, к примеру, научился ее контролировать, потому что боится за нас. Хочет защитить. А ты?
— Я?
— Чего хочешь ты?
— Хочу защитить свою сестру. Хочу… хочу быть полезной Рину и вам. Раз уж я теперь в вашем племени, то…
— Послушай, — Мицуру положила руки на плечи подруги, — то, что ты теперь с нами, не значит, что нужно делать невозможное. Ты сильная, и, согласна, подготовка тебе не повредит. Но сейчас просто доверься нам.
— Мицуру, прошу тебя. Ты же понимаешь, что я обращусь к другой, если ты мне откажешь.
Вздохнув, гепардиха убрала руки и, отойдя на пару метров, встала в боевую стойку.
— Хорошо. Покажи, что умеешь.
— Серьезно? Прямо сейчас? Прямо… здесь?
— Противник может появиться где угодно и когда угодно.
— А… поняла. Хорошо.
Приготовившись, Сунами кинулась на девушку и уже замахнулась, как вдруг на голове Мицуру выскочили уши. Она подскочила и, схватив подругу за плечо, с силой повалила назад. Сунами влетела в пол, раскрыв рот. На ощутила сильную боль, и несколько секунд не могла пошевелиться.
— Ну, о чем я, в принципе, и говорила, — протянув девушке руку, гепардиха помогла ей встать, а после направилась к двери.
— Постой.
— А? — развернувшись, Мицуру почесала затылок. — Ты серьезно?
Сунами уже приготовилась ко второй попытке.
— Я не сдамся.
— Хорошо. Сколько раз тебя нужно уронить, чтобы ты признала, что сейчас не время…
— Много болтаешь! — подбежав, девушка ударила, но промахнулась. Мицуру прижала одну руку к груди Сунами, второй схватила ее за шиворот, и вновь уронила. Это повторилось и в третий раз, и в четвертый, и в пятый. Когда же на теле начали появляться первые синяки, Мицуру отступила.
— Хватит. Тебе нужно заниматься… не знаю, с Рином. Да, хорошая идея.
— То есть, я слишком плоха для тебя? — размяв плечи, Сунами сжала кулаки, приготовившись продолжать. — Чего ты боишься, Мицуру?
— Я? Ничего.
— Да ну?
— Сунами, я могу с пятого этажа выпасть и приземлиться, как говорится, на лапки. Чего мне бояться?
— Своей слабости, к примеру? Ты поэтому меня тренировать не хочешь? Боишься, что я…
— Замолчи, — оскалившись, Мицуру выпустила и хвост. — Хочешь реального поединка? Хорошо. Последний раз.
— Согласна.
Девушки кинулись друг на друга. Мицуру ударила первая, но, на свое удивление, промахнулась. Сунами вовремя пригнулась и, развернувшись, схватила кошку за хвост, дернув на себя. Вторым действием она замахнулась и уже хотела ударить, как гепардиха резко подпрыгнула и, крутанувшись, врезала ногой по лицу подруги. Сунами отлетала в сторону, но тут же поднялась, сплюнув капли крови.
— Прости, перестаралась.
— Нет, все супер. Я еще не упала.
Девушки вновь столкнулись. Сунами теперь лучше уклонялась, но несколько ударов все же пропустила. Она оценила силу оппонентки. Это не простой соперник на ринге. Удары кошки в несколько раз сильнее какого-нибудь профессионального бойца средней категории. И то ощущается, что девушка сдерживается. При желании и кости сломает без проблем. Однако один плюс у Сунами есть. Она запомнила стиль, и разглядела маленький шанс.
Уйдя еще от нескольких ударов, Сунами пригнулась. Нога Мицуру пролетела прямо над ней. Не теряя времени, она врезала кулаком в бедро и, оскалившись, ответила апперкотом. Гепардиха отстранилась, мотнув головой.
— Неплохо.
— Я же говорила, — ухмыльнулась Сунами, качнувшись. На самом деле, она уже с трудом стояла на ногах.
— Неплохо, но за все это время ты, я думаю, даже не почувствовала силу, что течет по твоим венам.
— Да, но я уверена, что еще…
— Отвлекаешься! — мгновенно приблизившись, Мицуру пригнулась и сбила Сунами с ног, усмехнувшись. А после протянула ей руку.
— Вот же… ты меня подловила.
Поднявшись, боксерша тут же потеряла равновесие. Гепардиха подхватила ее, потащив к двери.
— Знаешь, я не против позаниматься с тобой еще немного. Попозже. Все же ты смогла меня ударить.
— Мне… повезло.
— Нет, это не везение. Твои глаза. Я постоянно следила за ними. Люди часто смотрят именно в ту сторону, куда собираются ударить. Ты же следила за мной, и не думала о том, что собираешься делать.
— Меня… так тренер учил.
— Если хочешь стать сильнее, я помогу. Но не гарантирую, что будет результат.
— Спасибо.
Спустившись на нужный этаж, Мицуру проводила подругу в ее комнату, а сама заглянула к Айке. Змея все еще спала. Причем спала она на кровати, а хвост тянулся к яйцам, что желали неподалеку. Прочная, теплая конечность окутывала будущих малышей, слегка пульсируя и подрагивая. Улыбнувшись, Мицуру хотела прикоснуться к одному из яиц, но стоило только подойти поближе, как кончик поднялся сам собой.
— Ты защищаешь их даже во сне, — прошептала кошка с улыбкой. — Мне бы твои черты, подруга. Все же лидер из тебя получше моего.
Услышав стук в дверь, Мицуру отошла подальше и открыла. На пороге стояла Софи.
— Ой, — вздрогнула птица. — А я к Айке.
— Она еще спит.
— Хорошо. Мицуру, тогда можно тебя?
— Да, что такое?
Выйдя в коридор, птица осмотрелась и добавила:
— Я тут окрестности осматривала, и нашла кое-что.