— Откровенно. Да, я тебя понимаю, и умолять не стану. Видишь ли, Марта у меня… она не приспособлена к поверхности. Она очень много лет прожила под землей в том городе. До этого ее чуть не убили здесь. Сбила машина. Поэтому боится людей. С высшими духами ей комфортнее.
— Понимаю. Как же лучше поступить… послушай, давай прямо. Я не доверяю тебе с Мартой. Харана устроила нам настоящую бойню, и чуть не убила моих девушек. Мы все настрадались. Однако есть еще кое-что. Айка высказала желание посетить подземный город.
От этих слов Шинда вновь замер, удивившись.
— Подземный город… не знаю, хорошая ли это идея.
— Я ее останавливать не собираюсь. Она хочет увидеться с сестрой еще раз. Но сейчас у нее впереди роды, поэтому до этого еще есть время.
— Роды? Неужели…
— Да.
— Тогда мои поздравления, наверное. Не представляю, какая сила воли нужна, чтобы смириться с этим.
— Сила воли здесь не при чем. Я ее люблю, вот и все. Думаю, ты с Мартой мало, чем отличаетесь от меня. Поэтому я хочу вам помочь, но… точно. Есть у меня одна идея.
— И какая?
— Место, где мы живем, окружено лесом. Примерно в шести километрах от нашего дома есть поляна с огромным дубом. Вам же некуда идти, так?
— Да.
— Как насчет построить там дом?
— Построить? Ты хочешь, чтобы мы там обжились?
— Если стремитесь путешествовать — мешать не стану. Мне же легче, если откровенно. Но если хотите покоя — это отличная возможность.
— У меня есть деньги, но на постройку дома точно не хватит.
— Услуга за услугу. Тебе нужно купить материалы. А мы поможем с постройкой. В моем племени точно найдутся достойные кандидаты, уж поверь.
— Рин, ты готов помочь с таким грандиозным проектом?
— Не сказал бы, что он грандиозный. Первое время вам придется жить в лачуге, если уж на то пошло. Природа, все такое. Прости, но к себе могу пустить лишь на короткое время, пока не появится место для ночлега.
— Нам хватит, — заулыбался ученый. — Когда я забирал Марту, то осознавал, что город ей не подойдет. Правда, есть еще одна проблема. Работа. Вечно жить в лесу не выйдет. Мне нужно зарабатывать и…
— Здесь разберемся.
— Скажи, — он уставился мне в глаза, — почему ты вообще согласился помочь?
— Не знаю. Может, потому что ты похож на меня. Когда-то я тоже встретил Айку, и столкнулся со множественными проблемами. Хотя, не такими, как у вас. Тогда все было еще относительно спокойно. Мы сами переехали из города, чтобы жить в спокойствии.
— Тогда я с радостью соглашусь. Думаю, Марта тоже спорить не станет. Для нее природа — самое лучшее место.
— Вот и славно. Мицуру подсобит со строителями. Есть у нас одна конторка, которая уже привыкла ездить сюда, — усмехнулся, немного успокоив собеседника. — Мои девочки тоже помогут. Когда небольшой домик достроится — переедите туда. У нас пробудете не больше недели. Согласен?
— Да, но… Рин, я деловой человек, и понимаю, что есть еще какие-то условия, так? Услуга за услугу — твои слова.
— Да, ты прав. В будущем, когда мне понадобится ваша помощь — вы не откажитесь. Возможно, я попрошу отправиться с нами в подземный город, потому что вы там все знаете. Возможно, на нас кто-то нападет, и тогда я попрошу, чтобы твоя Марта также встала на нашу сторону. Готов пойти на это?
— Я… да, готов. Сам я слаб, и мало, на что гожусь. Но, если хочешь, я могу поделиться с тобой информацией о подземном городе. Все то время, что находился под землей, я вел дневник.
— Замечательно. Это очень пригодится.
Пожав друг другу руки, мы взглянули на девочек. Марта лежала на диване. Мицуру сидела на ней сверху, довольно улыбаясь. Эта картина удивила.
— Мицуру, — привлек внимание своей кошечки.
— А? Вы уже все, поболтали?
— Да. Но… что ты делаешь?
— Мы играем, — ухмыльнулась кошечка, растрепав волосы недовольной Марты. Играем же?
— Да, — пробубнила барс. — Играем…
— Хорошо. Думаю, пора заканчивать, — подойдя к окну, открыл его и прокричал: — Аврора!
Лисица тут же запрыгнула в открытое окно, поправив юбку. Шинда с Мартой застыли. Мицуру же махнула подруге.
— Долго вы, — вздохнула лисица. — Я все слышала.
— Это же… это… небесная лисица… — со страхом проговорила барс, скинув с себя гепардиху и усевшись на колени. — Вы… вы знакомая Хараны.
— Да, это я. А еще я одна из любовниц Рина. Состою в его гареме с недавних пор.
— Поразительно…
— В общем так, — решил закончить, — собирайтесь. Мы все вместе отправляемся домой. Шинда, Марта, предупрежу сразу. Атмосфера у нас… необычная. Однако не создавайте проблем. Если Айка почувствует угрозу от вас двоих — я на защиту не встану.
— Мы не будем, — Марта отвела взгляд, буркнув. — Я… Рин, я слышала, о чем ты говорил с моим Шиндой.
— И? Что думаешь?
— Спасибо… — добавила она также тихо. — Спасибо, что решил помочь…
— Я еще ничего не сделал. Все зависит от вас двоих.
— Я буду… буду хорошей…
— Вот и славно, — улыбнувшись, взглянул в глаза все еще напуганной кошки. Она немного поколебалась, но поднялась с дивана и протянула мне руку.
— Рин… давай дружить…
— Да.
Глава 19
Долгожданная встреча