— Марта, помолчи, — Шинда вздохнул, почесав затылок. — Боже, как же трудно. Послушай, Рин, мы просто хотели поговорить.
— И о чем же?
— Мы ищем девушку по имени Айка. Она высший дух и…
— Откуда вы ее знаете? — перебил ученого парень, нахмурившись.
— Так ты ее знаешь. Видишь ли, мы пришли из… — ученый задумался, стоит ли говорить всю правду. — Мы знакомые сестры этой самой Айки.
— Сестры… ты о Харане?
В это мгновение Марта с Шиндой переглянулись. Кошка наконец успокоилась, выпрямившись и всунув когти обратно. Клыки также уменьшились. Один лишь хвост продолжал метаться из стороны в сторону.
— Ты ее знаешь?
— Да. Имели честь познакомиться. Напала на нас, и чуть было всех не убила. Но в итоге ушла.
— Так значит мы не ошиблись. — Рин, если вы знаете Харану, то должны знать и о том, откуда она пришла. Я прав?
— Ты о подземном городе, верно?
— Да. Мы… мы тоже оттуда.
Теперь уже и Риза пришла в себя. Лианы начали уходить под землю. Волосы перестали светиться. Ее силы успокоились.
— Хорошо, и что же вам нужно от Айки?
Марта вышла вперед, прижав руки к груди. Она сама продолжила:
— Мы хотим поговорить с ней. Мы… мы сбежали из подземного города. Решили, что Айка со своим самцом сможет нам помочь. Хоть чем-нибудь. Скажите, можем ли мы с ней встретиться?
— Айка сейчас не в лучшем состоянии для встреч. Но, думаю, вам хватит и меня.
— Тебя? Погоди, ты и есть ее самец⁈ Человек⁈
— Чего ты так удивляешься? — усмехнулся Рин. — Разве ты не в такой же ситуации?
— Да, но…
— В общем так. Доверять вам я смысла не вижу. Если вы правда пришли, чтобы обратиться за помощью… здесь неподалеку есть отель. Снимите там комнату. На днях мы придем, чтобы все обсудить. Я и несколько мои девушек.
— Несколько… — Шинда задумался, добавив: — Рин, если не секрет, сколько у тебя их? Сколько девушек в твоем племени?
— Зачем тебе это знать?
— Я был заложником Хараны. А после мы с Мартой объединились в племя. Для меня все это до сих пор немного дико. Ты — словно глоток свежего воздуха, если понимаешь, о чем я.
— Да, в этом мы похожи. Хорошо, скажу. В моем племени семь девушек.
— Семь⁈ — глаза готовы были на лоб полезть. Такого Шинда точно не ожидал. — Прости за бурную реакцию. Мы не хотим зла. Просто… если это возможно, то давайте поговорим в спокойной обстановке. Мы снимем номер в отеле, о котором ты говоришь, и будем ждать вашего прихода.
— Хорошо. Однако если что-то выкинете — мы будем так же агрессивно настроены, как и в случае нападения Хараны.
— Да.
— И не сомневайтесь, — вмешалась Риза, выйдя вперед, — вы ничего не сможете сделать. Судя по запаху, ты — кошка. Я права?
— Права, — кивнула Марта.
— Так вот, ты, кошка, и десятой доли от Хараны в силе не стоишь. Твой запах очень слаб. Даже не вздумайте что-нибудь выкинуть. Мы убьем за нашего Рина.
Марта прижалась к Шинде, опустив взгляд.
— Мы бы никогда… мы же пришли… чтобы помощи попросить…
— Тогда скоро увидимся. Шинда, — улыбнулся Рин, — уж прости за холодный прием. Много чего произошло.
— Главное, что мы встретились. Мы с Мартой будем ждать вас.
Риза с Рином обошли компания стороной и покинули переулок. Шинда с Мартой постояли еще какое-то время, обдумывая произошедшее. Не самое лучшее первое впечатление, что тут скажешь. Однако им и вправду повезло нарваться на самца Айки в день приезда в город.
Осталось только дождаться второй встречи. И самое главное — не оплошать.
Глава 17
Племя «Сирацил»
Расхаживая из стороны в сторону вдоль высокого сетчатого забора с колючей проволокой, солдат в камуфляже, с автоматом за спиной, уже не в первый раз зевнул. Это уже третий его наряд за то, что спалился с сигаретой на территории лагеря. Конечно же, вояку не устраивало такое наказание, но против командира роты не попрешь.
Он, как и остальные его сослуживцы, охраняли здесь какой-то объект. Какой именно — никто не знает. Но помимо солдат здесь были и ученые. Наверное, что-то изучали. Опять же — хрен поймешь, кому и что здесь нужно. С виду — простой кусок леса с некрупной скалой, и пещерой, что уходит под землю. Она не слишком глубока. Солдат бывал там в то время, когда их только загнали в эту чащу. Исследовали местность, чтобы убедиться в безопасности. Вот только, найти что-либо они так и не смогли.
Сделав очередной круг от дальней стены и до ворот, солдат направился обратно к углу забора, как услышал шум в кустах. Тут же достав автомат, вояка схватился за рацию, но кнопку не нажимал. За ложный вызов еще несколько нарядов впаяют, а ведь шум мог издать какой-нибудь простой зверек.
Подойдя ближе к сетчатому забору, вояка присмотрелся, заметив кончик хвоста, что торчал из куста.
— Вот же. Змея обычная, что ли, — он уже вздохнул и убрал автомат, как кто-то ответил на его заявление: