— Айка, ты не рассказывала.
— Потому что не хотела. В общем, его тоже убили. Я спрятала тело в нашем доме. К тому моменту кровь… кровь уже кипела. Я говорила, что змеи обладают одним неприятным навыком. В случае угрозы, мы можем начать буйствовать. Когда горное племя отступило, забрав с собой выживших сестер, я, как первая по силе в племени после ухода Хараны, направилась за ними. Уже потом я узнала, что их всех убили по пути. Я поступила… поступила неподобающе и напала так же, как и они. Ночью. От моих рук и хвоста погибло больше пятидесяти жителей. Из них лишь шестнадцать были рабочими самцами. Остальные — женщины и дети. Когда сознание вернулось ко мне — я уже стояла среди трупов. Как оказалось, погибли все дети Хараны. Я собственными руками… разорвала их на части… — слезы начали стекать по женскому лицу. — Я не могла простить поступок сестры. Как оказалось, в ту ночь Харана и лидер племени находились на охоте. Когда они вернулись и нашли меня среди трупов, моя сестра кинулась к детям, не обращая на меня никакого внимания. Воспользовавшись этим, я убила и главу племени, оставив сестру в одиночестве. На мои вопросы она не отвечала. Ни слова не сказала о том, почему допустила нападение на свой родной дом. Мы должны были сразиться, но я сбежала. Харана сильнее меня. Многократно сильнее. А под влиянием безумия, она и вовсе меня чуть не убила. С того случая мы больше не виделись. Я покинула страну в облике человека. Начала новую жизнь. А Харана… никогда ее не прощу.
— Кровь за кровь, — добавила Аврора. Она уже не улыбалась, чувствуя атмосферу.
— Да. Именно поэтому она и хочет меня убить. Именно поэтому и ищет.
— Но почему она так поступила? Ведь сама все начала. — наши с Айкой взгляды встретились.
— Не знаю. И вряд ли когда-то узнаю. Он поплатилась за свое решение.
— Айка, — Аврора вмешалась, тяжело вздохнув. — Я могу тебе кое-что рассказать.
— Ты что-то знаешь?
— Лишь со слов Хараны. Нападение на твой клан случилось ночью. Следующей же ночью ты напала в ответ. Все это время Харана была на охоте. Она… не знаю, поверишь ли ты мне, но она не знала о том, что ее муж напал на вас.
— Чего? Нет. Этого не может быть!
— Но это так. Почему, по-твоему, всех, кого забрали из твоего клана, убили по пути в горный клан? Муж Хараны знал, что она не простит подобного поступка. Наверное, собирался сообщить что-то вроде: «их истребили враги, а мы не успели помочь».
— Нет… она не могла…
— Она рассказала мне, что первые ночи провела на охоте одна, а затем ее муж, как раз после нападения, присоединился. Когда же они вернулись… Харана обнаружила тебя. Единственную выжившую среди всей разрухи и кучи трупов. Ты истребила ее клан.
— Я отомстила! — змея выкрикнула, стиснув зубы. Слезы никак не прекращались, стекая по щекам и капая на стол.
— Она не знает этого. Думает, что в порыве ярости ты убила всех в своем клане, а затем направилась за ней.
— Это не так!
— Сейчас уже поздно о чем-то говорить. Ты отомстила ей за смерть своей семьи, уничтожив все, что у нее было. А она, ни о чем и не догадываясь, винит во всем тебя. Винит в смерти братьев и сестер, и собственных детей.
— Ты… не врешь мне… лиса?
— Большего я не знаю, к сожалению. Могу сказать лишь то, что если вы встретитесь — разговора не получится. Она жаждет крови. Именно поэтому я здесь.
— Ты хочешь помочь мне?
— Да. В первую очередь, мне понравился твой самец и твое племя. Однако ваша с ней история тоже зацепила. Когда Харана тебя найдет, а она найдет, ты не сможешь сражаться с ней один на один. Я готова стать твоим щитом, чтобы ты, Айка, снова не лишилась всего, что у тебя есть. Понимаешь же, что Харана убьет всех, кто тебе дорог.
— Она хочет отомстить.
— Именно. Ну так что скажешь?
— Я… если ты мне не соврала, и все на самом деле так — я готова принять твою помощь. Но не просто так. Одно дело — говорить о силе. И совсем другое — проявлять ее. Если ты хочешь вступить в мой клан, у меня есть условие.
— Я слушаю.
— Ты сразишься с каждой из нас. По очереди. Мне плевать, в каком порядке. Если победишь без полного облика — станешь любовницей Рина.
— А вы меня спросили? — вмешался в разговор, нахмурившись. — Я понимаю, в чем дело, но…
— Сладкий, прости, — Айка взглянула на меня, натянув улыбку. — Ты ведь знаешь, что и я с этим не согласна. Но сейчас… сейчас я не считаю Аврору своим врагом. Я не хочу снова лишиться любимого, и всех дорогих мне существ. Прошу, позволь самой решить этот вопрос.
— Хорошо, — вариантов нет. Если моя змейка сделала такой выбор, я поддержу ее. Все же она пережила куда больше, чем я мог себе представить.
— Что скажешь, Аврора?
— Ты знаешь, что я одержу победу.
— Пустой треп мне не интересен.
— Хорошо. Да будет так. Я сражусь с каждой из любовниц твоего самца, а затем и с тобой. Можешь убить меня, если сможешь.
— Так и поступлю.