После возвращения из Японии мы отправились в Подмосковье в лагерь «Москвич». Там произошло мое окончательное становление как спортсмена. Мы очень много бегали. Бегуном я был одним из лучших. Сначала занял третье место по бегу в лагере, потом был практически лучшим. Бегали мы каждый день, почти всегда по часу. Вдобавок к бегу и основным тренировкам мы каждый день подтягивались. Наверное, в «Москвиче» же привилась мне и культура подтягивания, здесь я уже подтягивался каждый день по 150–200 раз в день, это была моя норма. В начале пребывания в лагере за подход я подтягивался 17 раз, а в конце – 31. Для меня это было рекордом, достижением – в 15 лет подтянуться 31 раз.
В тот момент я готовился к Всероссийской спартакиаде школьников. По уровню этот турнир соответствовал чемпионату России, и к подготовке я подходил очень серьезно. Проходила она в Анапе, в конце августа. Я тогда значительно «согнал» вес – порядка 5–6 кг. Это была моя первая серьезная «сгонка», потому что молодой организм рос, масса увеличивалась, и если для участия в первенстве России я должен был потерять 3 кг, то здесь пришлось «согнать» уже гораздо больше. Сейчас я понимаю, что такая потеря веса для растущего организма вредна. Мы с Виталиком Соловьевым и Павлом Денисовым готовились к этим играм, «гоняли» большое количество килограммов, и были как скелеты. У Виталика вес вообще уже не шел вниз, и он кровью в туалет ходил: до того был истощен.
В итоге отборолся я хорошо, вошел в финал, а в финале встретился с другим воспитанником Калугина Евгения Ивановича. Я уже писал о том, как соревновался с его учеником Станевым на первенстве России. А здесь пришлось бороться уже с Пономаревым. Пономарев пришел из другой весовой категории и в отличие от меня вес не гонял. Впоследствии он всегда боролся в категории 60 кг. Кстати, если вы где–нибудь видите кадры с Владимиром Владимировичем Путиным на ковре, спарринг–партнером у него, вероятнее всего, выступает именно Максим Пономарев – мой близкий друг из города Сосновый Бор.
Тогда же состоялась наша с ним первая встреча на ковре, и я ее проиграл. Точно не помню, как именно это произошло. Помню, что «одним движением», по–моему, я «упал на 4 балла», и этого было достаточно для поражения. Конечно, я очень расстроился, но все–таки эти соревнования негласно считались неофициальным первенством России, и занять там второе место тоже было неплохо.
Потом мы все поехали в Адлер (это было совсем близко) – поддержать наших дзюдоистов. Наши друзья из школы «Самбо–70» боролись по дзюдо в рамках тех же соревнований, но на другой площадке. Хорошее, кстати, было время: последние «отголоски» Советского Союза, в котором вот такие соревнования проводились по всей России. Сейчас этого значительно меньше.
В Адлере произошло небольшое, но важное событие. Именно здесь тренер сказал мне: «Если ты не начнешь подтягиваться с дополнительным весом – прироста результата тебе ждать нечего». А может быть, я и сам дошел до этой мысли: в памяти у меня это размылось, в дневниках не зафиксировано, но фраза прочно сидит в голове. До этого момента меня называли «червяк», я получил это прозвище в связи с тем, что был очень юрким, гибким, извивался, со мною было очень тяжело бороться, из любых положений выскальзывал… как червяк. Помню, я еще «подкалывал» этим своего тренера:
«А вы вот так можете, а так можете? Сумеете вот так сцепить руки за спиной?» Я легко садился на шпагат, мог себя практически в клубок завязать.
Гибкость, конечно, – это хорошо, но недостаточно. И все–таки я пришел к выводу, что нужно подтягиваться с весом. Как только ты начинаешь тренировать такие подтягивания, твой организм перестраивается, становится сильнее, привыкает к новому весу, за счет чего и растет мышечная масса.
Начал я подтягиваться с гирей в 8 кг. То есть с «полугирей», но это и был мой первый дополнительный вес. А уже когда вернулся в Москву, в 10 классе начались мои достижения и рекорды, включая и подтягивания. Систему и результаты я приведу ниже.
Я начал готовиться к первенству России и по дзюдо, и по самбо – эти два вида спорта всегда у нас шли вместе. Выступал я «по старшим юношам», только входил в этот возраст. Проходил турнир в феврале 1996 года. Но до первенства России был запланирован еще целый ряд подготовительных турниров.
Одним из них был юношеский турнир памяти Д. И. Гулевича, проходивший 18 ноября 1995 года. Участвовал я в 6 схватках, 5 из них выиграл чисто, в одной отдал «юко», но тоже выиграл в результате. В финале боролся с Колдопским, который являлся победителем первенства России по самбо. Я бросил его на «юко», потом на «вазари», потом удержал на «коку» два раза и бросил еще раз на «вазари». Подавляющее преимущество над действующим чемпионом России по самбо, который был еще и старше меня на год! Весил я тогда 60 кг.