Мой злодей

– Пушок очень понравился вашей кузине, она уговаривала вас и господина Карвалье отдать щенка, но вы слишком к нему привязались. Это был единственный раз, когда в этом доме кто-то отказал леди Сюзанне, а уже через неделю Пушка нашли в саду. Кто-то покормил его отравой для крыс вместе с мясом. Щенок не выжил, больше животных мы не заводили.

Элла так выразительно посмотрела на меня, словно я эту информацию никогда бы не забыла. Я уже столько раз палилась перед ней, что уже не знаю, почему она не прыгает на столе и не кричит, что царь-то не настоящий! То есть, что я не Рианна, а не понятно кто. Подозрительно… Я скосила взгляд на служанку и решила не акцентировать внимание на своем проколе, не хватало, чтобы Курт заподозрил меня тоже.

– Думаешь, графа Ратморского Сью тоже собирается отравить отравой для крыс смешанной с мясом? – я сделала очень доверчивое выражение лица, но не удержалась и засмеялась, когда повисло неловкое молчание.

– Считаешь, она так может? – спросил Курт у Эллы с подозрением.

– Да ладно вам, она слишком глупа для такого! К тому же вы реально думаете, что Сью будет воспринимать меня как соперницу в борьбе за графа? Да он ей самой не нужен, но она этого пока еще не понимает.

– Кто знает, госпожа, но Вам стоит держаться от графа Ратморского подальше, – нахмурилась служанка.

– Вот это я с удовольствием, очень даже «за!», – улыбнулась, обнимая ее, чтобы успокоить.

– Тогда дайте посмотреть, что там, в письме? – хитро улыбнулся Курт и требовательно протянул руку.

Я с сомнением посмотрела на него и затем взглянула на письмо. Анри ведь не догадался, что та ненормальная «тетя» – это я? Всего одна фраза, как она могла привести его к подобной мысли? К тому же я в теле калеки, у него даже подобных ассоциаций не должно возникнуть. Мои размышления стоили мне мгновения, которого хватило Курту, чтобы выхватить письмо. Озорно улыбаясь, он, довольный собой, вытащил письмо из конверта и развалился на стуле, читая его строчки раньше, чем та, которой оно предназначалось. Дать бы ему подзатыльника! Элла вот о том же подумала, руку даже занесла, пока не увидела странное выражение лица мужчины. Он внезапно сел прямо, всматриваясь в письмо так, точно увидел в нем то, чего быть не должно. Я напряглась, Элла опустила руку.

– Что там? – едва ли не хором спросили мы.

Курт стремительно поднялся и с самым что ни на есть серьёзным выражением лица принялся читать вслух содержимое письма от злодея:

– «Леди Рианна, вы никак не выходите у меня из головы. Вы – то ли наваждение, то ли моё проклятие с глазами цвета сочной летней травы. Столь же беззащитны и скромны, насколько добры и верны. Загадка для меня и всей Романии. Я бы хотел разгадать Вас, смею надеяться: Вы мне это позволите? Я жду Вас в четыре часа пополудни в моем загородном имении возле Лунного озера. Если наши чувства взаимны, вы прибудете туда в указанное время. Я буду с нетерпением ждать этого мгновения, считая часы, минуты и секунды до следующей нашей встречи. Не волнуйтесь о леди Сюзанне, то, что она не знает, ей не навредит. С любовью граф Ратморский».

Курт закончил читать это письмо со сморщенным лбом и хмурыми бровями под наше с Эллой удивлённое молчание.

– Я что-то не понял, граф признался в любви нашей принцессе? – с нотками негодования спросил он у Эллы.

– Глупости какие-то, с чего бы ему это делать? – поддержала его настроение Элла и чуть не села мимо стула. – А ну, дай почитать!

Она выхватила письмо и принялась уже про себя его перечитывать. И сделала это, по меньшей мере, раз десять, пока Курт расхаживал по комнате из стороны в сторону.

– Госпожа, что это все значит? У вас чувства к графу? – закончив читать, спросила служанка так резко, что Курт оступился и едва не упал.

– Чего? Да мы просто потанцевали! Тот поцелуй был случайностью! – принялась возмущаться и все же вырвала у нее письмо, чтобы убедиться, что они не подшучивают надо мной.

– Я его убью, – заявил Курт и целеустремлённо дернулся к выходу.

– Стоять! – окликнула его, продолжая читать письмо, что из-за ужасного почерка писавшего было почти невозможно.

– Леди, вы же не собираетесь с ним действительно встретиться? – ужаснулась Элла так, как будто я сделаю что-то непростительное. Я что-то пропустила, и где-то между строчек было предложение заняться с графом необузданной любовью?

– Принцесса, даже не думайте! – рявкнул Курт так гневно, словно имеет на это полное право.

– Даже если бы я захотела встретиться с графом Ратморским, – придирчиво посмотрела на дорогую бумагу и жирную кляксу в углу письма, – то вряд ли бы это письмо мне в этом помогло.

– В каком смысле? – переспросил Курт, пока догадливая Элла принялась осматривать конверт.

– Графиня была очень строга к Анри, он должен был делать все намного лучше своих сверстников, так что уж он-то был вынужден научиться писать без помарок и разборчивым почерком. Это письмо подделка, чья-то глупая шутка или реальная подстава.

– Действительно? – удивилась парочка, и они оба принялись снова осматривать конверт и само письмо.