Мой злодей

– Король, конечно. Если он сочтет кандидатуру жениха неподходящей, то выберет для леди другого, и она будет обязана за него выйти. Мы на это и рассчитывали, согласись, принцесса, моя кандидатура самая что ни на есть неподходящая, – он обаятельно улыбнулся, так что у самой на губах появилась улыбка.

– А что ты будешь делать, если король сочтет тебя подходящей кандидатурой?

– Стану графом, тоже неплохо, знаешь ли, – он так самодовольно улыбнулся, что у меня вырвался смешок.

– Это все слишком рискованно. Вам стоило лучше подумать, прежде чем делать такие поспешные решения, – отчитала его так, что он страдальчески закатил глаза.

– Да все в порядке будет, в ближайшее время король ответит отказом, и я стану снова просто вашим обожаемым Куртом! – беззаботно улыбнулся он. – Если хочешь принцесса, я и твоим женихом могу побыть, это привлекает столько внимания прекрасных дам к моей персоне…

Он как-то мечтательно улыбнулся, заставив меня рассмеяться.

– Поздно, у меня уже есть жених, – вздохнула с разочарованием.

– Да? Кто? – удивился парень. – Господин Карвалье его выбрал?

– Лучше скажи, что нужно сделать, чтобы король решил, что Беловолосый принц оказался для меня неподходящей кандидатурой, а? – вздохнула тяжело.

Курт присвистнул, а я съёжилась от холода.

– Здесь легче сказать, что нужно, чтобы ты казалась для него неподходящей кандидатурой, – не удержался от ухмылки, чем заслужил ещё один удар в грудь.

– Серьёзно, зачем здесь такая охрана, если ты настолько сильная, принцесса? – принялся возмущаться, потирая место удара. – Что-то случилось у вас?

Улыбка исчезла с моего лица, и я даже почувствовала себя виноватой за нее.

– Случилось, Ривьера в больнице, кто-то напал на нее вчера, – тяжело вздохнула, опустив взгляд.

Курт перестал улыбаться и встал на ноги, несколько растерянно оглядываясь по сторонам.

– Так эти охранники…

– Их граф прислал, – не скрываю своего раздражения от этого факта.

– И господин Карвалье подписал договор тоже из-за этого? – нахмурился Курт.

– Не знаю, все это так…

– Госпожа! Госпожа! – раздались крики Надин, и я оборвалась на полуслове.

– Что там ещё такое? – Курт сделал несколько шагов вперед, когда наконец показалась горничная.

– Госпожа, там прибыли к вам из королевского дворца, а охранники их не пускают, – запыхавшись, доложила девушка, не сразу заметив Курта. – О, а почему ты здесь, а не у невесты?

– Из дворца? Эти охранники возомнили себя бессмертными, если посмели королевских посланников не пускать? – удивился Курт, а я только вздохнула. Граф Ратморский умеет перегибать палку.

– Не знаю, но вам стоит поспешить. Нельзя злить королевских слуг, – защебетала Надин, топчась на месте.

– Пойдем тогда, моя принцесса, – улыбнулся Курт и, взявшись за ручки стула, покатил его к парадному входу в дом. – А где Элла, кстати?

– В больнице, смотрит за Ривьерой, – ответила скупо, слегка нервничая.

Перед домом стояла карета, не обычная черная, а навороченная, словно из какой-то сказки. Белая, расписанная серебристыми красками. На ее крыше красуется знак короны и самого правящего рода Саламбье – золотой, перекрещенный крест-накрест круг. Возле кареты стоят двое: Маркус и, судя по всему, придворный паж. При нашем появлении они оба синхронно повернули головы в нашу сторону.

– Леди Рианна, – низко склонил голову паж и протянул мне запечатанный конверт с королевской печатью на нем. – Король желает увидеть вас на послеобеденном приеме.

– Зачем? – вырвалось у меня, пока поспешно открывала конверт.

– Мне велено доставить вас во дворец незамедлительно, – добавил паж и слегка враждебно посмотрел на Маркуса.

Раскрыв конверт, достала письмо, написанное на дорогой бумаге, чем-то напоминающей папирус. Вряд ли письмо писал сам король, скорее его помощник. Витиеватыми фразами он уведомил меня о том, что королю понравились одеяния леди Вероники и леди Чарльз. Поэтому меня просят прибыть во дворец и снять мерки для костюма. У меня даже глаза вылезли из орбит. Разве такое заставляют делать леди? Уже не говоря о том, что я никогда не шила мужские костюмы. Я растерянно посмотрела на пажа и поняла, что у меня нет права отказаться.

– Хорошо, – с замедлением кивнула, сложив письмо, – я поеду с вами.

– Извините, леди, но вы не можете, – влез Маркус тем же поучительным тоном.

– По-моему, король повыше статусом, чем ваш граф, – парировала, ухмыльнувшись. – Курт, поедешь со мной?

– Сомневаюсь, что меня пустят в таком виде, – улыбнулся мой друг и похлопал по плечу, мол, сама разбирайся.

– Что вы здесь делаете? – холодно поинтересовался у него Маркус.

– Лицо тебе разбить собираюсь, а что не видно? – чуть сладковато сказал ему Курт, буквально показывая их разницу в силе и габаритах.

– Скоропалительное решение, – холодно произнёс парень и, кажется, потянулся к чему-то под пиджаком.

– Так, хватит, – махнула между ними рукой. – Курт, отдыхай и переоденься, пока меня не будет. Надин, поедешь со мной.

– Леди Рианна! – тут же спохватился Маркус, заступая дорогу к экипажу.