Мой замок

– Это ты о нем говорил. А старый хитрец проговорился только о двух тайных дверях в башни. Неужели он думал, мы не догадаемся?

– Может, хотел с этим подождать. Набить цену. Или даже проверить нашу сообразительность, – предположил Торин.

– Все может быть... А я сразу потребовал ключи.

– Он мог не дать. Я имею в виду, именно этот ключ мог не дать.

– Не мог. Это ведь одновременно и ключ от шкафа в хозяйской спальне, там, может, и золото хранилось... Скорее всего, так и было.

– Между прочим, под кухней есть еще и другой подвал. Погреб, иначе говоря. Все просто, законно: люк, замок, лестница. И немалый – почти во всю ширину донжона.

– Ты и там побывал?

– А как же! Еще вчера. Я думал, ход находится там. Это ведь очень просто: один подвал, тайный, прикрыт другим, явным. Но там ничего нет, все стены глухие.

– Собственно, так и есть: явная дверь прикрывает тайную, – граф присмотрелся к стоящей торчком кровати и поставил ногу на ступень.

– Пошли, Торин. Посмотрим, что же такого прятал этот несчастный.

Лестница оказалась длинной.

Спустились они на глубину, похоже, целого этажа, но оказавшись на твердом полу, ничего особенного не увидели. Торин нес с собой только свечу, а она могла осветить очень небольшое пространство. И оно было совершенно пустым.

– Зажги факел, – приказал сэр Конрад. – Сходи за ним, я подожду.

– Не стоит. Я, кажется, что-то вижу... – Торин шагнул пару раз в сторону и нащупал скобу в стене. В ней торчал факел, и оставалось только зажечь его.

Загорелся свет.

Конрад изумленно огляделся вокруг.

Помещение было очень большим. Казалось, они попали в нижний зал крепости: высокий сводчатый потолок, длинные столы, множество разной посуды. Только камина не было. А задняя стена тоже, как и наверху, плотно завешена одеялами.

– Это была его лаборатория, – полуутвердительно произнес Торин. – Он что-то изучал. Алхимик? Его осудили за колдовство. Но никаких ведьминских атрибутов нет.

– Атрибутов? – фыркнул сэр Конрад. – Это каких же?

– Ну, там, летучих мышей, жаб в банках...

– Расчленненных младенцев? Дьявольской пентаграммы?

– Не смейтесь. Когда я маленький был, у нас ведьма по соседству жила. Так у нее нетопыри в избе жили, чуть в огонь не залетали.

– За год и нетопыри могли вымереть. А если серьезно, он, кажется, и впрямь был ученым. Я вижу тут кое-что знакомое... Да, это похоже на медный купорос. А это вроде селитра. Бертолетова соль... Гм... Хорошо, что тут нет очага.

– Почему? – удивился Торин. – Холодно же. Особенно зимой. Да и смеси эти химические, разве их греть не надо? Вываривать, кипятить...

– Я вижу, вы разбираетесь в науках, барон Мак-Аллистер, – весело хмыкнул сэр Конрад. – Откуда такие знания?

– И нечего смеяться! Живешь на свете – все знаешь. Особенно если пришлось служить у ученого господина, – не остался в долгу и тот.

Графа интересовала занавешенная стена. Он заподозрил, что и тут есть что скрывать.

Он оказался прав. Окон в прямом смысле там не было, но была пара узких щелей, через которые, когда сорвали завесы, проник дневной свет. Его было достаточно, чтобы погасить факел.

– Вот оно что... – потрясенно протянул граф Арден. – Теперь ясно.

– Ясно – что? – удивился Мак-Аллистер.

– Почему его обвинили в колдовстве.

– Я не понимаю. Ну, есть щели в скале. Это часто бывает. Полая скала, достаточно прочная, чтобы на ней строить дом. Естественную пещеру превратили в подвал... В чем тут колдовство?

– Ни в чем. Колдовства не бывает, Торин, не будь ребенком. А вот обвинить человека в колдовстве, женщину или мужчину, так легко, что иногда оторопь берет. Достаточно малейшего повода, вот хотя бы такого, – он кивнул на щели.

– Ты только представь. Ночь. Какой-то мужик вышел на луг сено косить. Там ведь луг, за распадком, не так ли? Или пастух на ночь с коровами остался.

– Ну и что?

– Поднимает этот пастух глаза, смотрит на замок...

– А сквозь каменную скалу свет виден?!. – догадался Торин наконец.

– Вот именно. Причем по-разному. Иногда он мог зажечь свечку, иногда факел, а пару раз, может, и большой огонь разводил.

– Свечу сквозь стену вряд ли заметят.

– Его погубила неосторожность. Обыкновенная неосторожность. Кто-то из мужиков увидал свет, проболтался священнику... Или кому там еще.

– И из-за болтовни мужиков казнили такого знатного лорда? – не слишком поверил Торин. – Что, он не мог заткнуть им рты?

– А у знатных лордов враги есть, – невесело пояснил граф Арден. – И об этом не надо забывать. А он забыл... Он, я так понимаю, о многом забыл после смерти жены. О сыне, например. О своих слугах. О подданных... Иначе бы не стал прятать мельничный жернов.

-Как всегда, враги воспользовались глупыми суевериями. Откуда свет в камне? От дьявола! Почему появляется? Лорд колдовством вызвал! А ведь он, верно, и не признался, от чего на самом деле был свет. Интересно, почему?

– Если все, как вы говорите, милорд, так если бы он даже признался, все равно осудили бы. Что делал в подвале? Алхимией баловался. Все равно – колдун.

– Тоже верно... Кстати, ты ничего особенного не чувствуешь?