Мой выбор (СИ)

– Ты еще маленькая и неопытная, – матриарх благодарно кивнула лорду. – И представь себе, ты не открыла Великий портал. Да, эта пакость, – золотой в ужасе подпрыгнул на кофейном столике под указующим монаршим перстом, – впервые такого хорошего качества, и тебе стоит поручить своим бесполезным братьям попытаться выяснить откуда они берутся. Впрочем, в успешном выполнении данного поручения я сомневаюсь, а потому должна обратить твоё внимание, что наша экономическая модель учитывает инфляцию до 7%, при этом фактическая инфляция в этом году составила всего 4%. Пока не пробит плановый показатель, совершенно не о чем беспокоиться, и твои бесполезные браться могут изображать великих сыщиков и искать козлов отпущения. Но что меня больше всего удручает, так это твое нежелание восполнить пробелы в знаниях экономики! И ладно бы ты была занята полезным делом вынашивания наследниц, так нет же, страдаешь откровенной ерундой!

– От чего это ерундой? – искренне возмутилась я. – Отбор в самом разгаре. Тебе ведь о каждом чихе докладывают.

– Ну, бывает… – кокетливо отмахнулась матушка.

– И что ночью я гуляла с женихом – знаешь.

Матриарх кивнула.

– …И что Франклин мне намусорил в покоях – тоже знаешь.

Королева совершенно не по-королевски хихикнула.

– …И что одного кандидата я уже вышибла – наверняка знаешь.

– Что? Что-о-о?!

Матушка мгновенно приняла вертикально положение.

– Ты не думала с кем-нибудь посоветоваться, прежде чем совершать такие опрометчивые поступки?

– С кем и зачем? – я вскинула бровь.

– Со мной! Ради собственного блага!

Мне натурально захотелось зарычать. Но принцессы не рычат, они гордо, а, главное, молча удаляются под градом матриарших вопросов. Стоявший у стенки Киллинджер сочувственно покачал головой. Засунул бы он это свое сочувствие себе куда поглубже…

Заряженная утренней аудиенцией, я в лучших семейных традициях, кидалась на окружающих. Досталось абсолютно всем!

Я вытрясла душу из Теодора, которого демон дернул прокомментировать мое радостное выражение лица. Секретарь, наверное, проклял тот миг, когда научился разговаривать, потому что два часа к ряду я с особым садизмом пытала его по статусам работ, о которых в нормальной жизни бы и не вспомнила.

Следующей жертвой стала Абигейл, которая принесла чай и что-то там пролепетала себе под нос. Нет, конечно это были какие-то ценные сведения о моих женихах, но если она не хотела рассказывать при Теодоре, значит, стоило промолчать! А если уж начала излагать, то говорить внятно!

После того, как бедной подавальщице пришлось выслушать все, что я думаю о ее не к месту используемому сценическому образу невинной девственницы, Теодор умудрился впихнуть в меня пару крошечных сендвичей.

Желчи это немного поубавило, а потому я вспомнила одно важное дельце, которое практически померкло на фоне последних событий.

– Тео, продолжим попозже. Мне нужно переговорить с одним из женихов.

Секретарь понятливо кивнул и быстро начал складывать бумаги, наводя порядок на моем столе:

– Приказать накрыть чай на двоих?

– Нет, некогда. Зови сюда, это будет деловая беседа.

– С оре-Ремингом?

– С оре-Марлоу.

Теодор удивления не скрыл, но промолчал. В конце концов, мало ли какая придурь у принцессы на фоне проходящего отбора. Едва секретарь с поклоном вышел, я перебиралась на диван, откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза. Кажется, даже умудрилась провалиться в дрему, потому что пропустила момент, когда Вальтер вошёл в кабинет.

– Ваше Величество? – неуверенно позвал маг, и я распахнула глаза.

– Привет, – кивнула коротко, поднялась на ноги и пересела за стол. – Присаживайся, – кивнула на гостевое кресло.

Парень молча сел, а я устало потёрла воспалённые глаза, собираясь с мыслями.

– Нужно кое-что обсудить о прошедшей ночи, – проговорила неспешно, подбирая слова.

Вальтер молчал, ожидая пояснений.

– То, что ты рассказал о своём титуле и методах его получении.

Сидящий передо мной парень внезапно понимающе ухмыльнулся:

– Отнять хотите?

– Не говори ерунды, – раздраженно поморщилась. – Мне нужны кое-какие детали произошедшего.

– Зачем?

Да демон тебя раздери, от скуки маюсь, видишь?!

Проораться мне не дали, раздался короткий стук и заглянул Теодор:

– Ваше Высочество, уважаемая публика напирает, – как-то виновато сообщил секретарь.

– Скажи, что сегодня неприемный день, – рявкнула я. Тео понятливо кивнул и скрылся за дверью.

– Так, ещё раз, – перевела мрачный взгляд на Вальтера. – Я помню, что у Эмилии четыре брака: первый окончился разводом, двух других она похоронила, четвёртого отправили на каменоломню. Из четверых детей три – женского пола. Единственный сын у неё от первого брака.

В моем мире разводов не существовало в принципе. Их отрицали все наши традиции, религия, законодательство. Развод допускался лишь в ряде совсем уж экстремальных случаях: засвидетельствованный развратный образ жизни одного из супругов, тюремное заключение сроком от пят лет одного из супругов и мужское бессилие.

– Как я понимаю, развод и стал ценой за твой титул?

Вальтер нехотя кивнул.