Мой враг, мой любимый

А он вот примчался сюда и сейчас, в этот прекрасный осенний день, когда ему еще надо разобраться с Норрисом, снедаем лишь одним…

Он хочет ее, хочет любить так неистово, чтобы навсегда стереть из памяти, как ее ласкал и целовал тот, другой. Пусть она помнит его одного, и будь проклят тот молокосос, что дарил ей свои слюнявые нежности! Джесс ненавидел себя за те чувства, которые вызывала в нем Кирнан, но ничего не мог с собой поделать – он до боли желал ее. Казалось, еще минута – и он накинется на нее прямо на виду у всех и овладеет ею здесь же на газоне, невзирая на то что на них смотрят солдаты.

– Конфедераты вернутся! – неожиданно выкрикнула она.

– Вполне может быть, – согласился Джесс. – Но пока ваши южане не вернулись, миссис Миллер, нам придется жить под одним кровом.

Он снял фуражку и поклонился ей с насмешливой галантностью, невзирая на ярость, которая все еще в нем клокотала.

Затем резко повернулся и стал спускаться с крыльца, попутно отдавая распоряжения своим людям. По тону Джесса невозможно было даже предположить, каких усилий ему стоило подавить свои несвоевременные желания.

Будь ты проклята, Кирнан, будь ты проклята, будь проклята!

Да, это война…

Часть 3 ВОЙНА

Глава 16

18 октября 1861 года

Монтемарт

Несмотря на свою решимость остаться, Кирнан куда-то исчезла, пока Джесс устраивал в Монтемарте госпиталь.

Впрочем, ее заменила домоправительница Миллеров. Вначале он не заметил ее, подумав, что это осенний свет подшучивает над ним. Камерон помнил холл Монтемарта в лучшие времена. Это просторное помещение тянулось от парадного входа к заднему выходу – точно так же, как в Камерон-холле. В дальнем углу стоял спинет в окружении изящной мебели. Центром холла, разумеется, был камин, теплый и приветливый. Во время балов и вечеринок Миллеры обычно выносили мебель, и дамы с кавалерами свободно кружились по всему холлу, взметая шелковые, атласные и тафтяные юбки. Джессу вдруг показалось, что он и сейчас слышит их негромкий шелест.

– Итак, янки, ты здесь.

Он вздрогнул и уставился в темноту. Только теперь он заметил женщину – высокую, красивую, седовласую, с гордой осанкой. Он смутно помнил эту негритянку. Она всегда занимала важное место в доме Миллеров, поскольку жена Андрю умерла вскоре после рождения близнецов.

Она тоже знала его, знала и Дэниела, и Кристу, потому что Часто привозила юных Джейкоба и Патрисию в Камерон-холл.

И, разумеется, отлично знала, как его зовут, но сейчас решила назвать просто «янки».

Вглядываясь в темноту, Джесс усмехнулся. И вспомнил, как ее зовут – Джейни.

– Понятно, – протянул он. – Ты, как я вижу, тоже предпочла бы, чтобы дом сожгли.

Она с минуту изучающе смотрела на него, потом медленно покачала головой:

– Ну, уж нет. Я предпочитаю иметь крышу над головой, и эта крыша меня вполне устраивает. Но если ты ждешь теплого приема, янки, то от меня ты его не дождешься.

Джесс пожал плечами.

– Прекрасно! Можешь не оказывать мне теплого приема, но хотя бы выслушай. Если в доме осталось что-нибудь ценное…

– Мы уже давно закопали серебро в саду, янки.

– Хорошо. А как насчет этого чудного спинета? Лучше бы вынести его на чердак.

– Понятно, янки, – промолвила Джейни. – Я попрошу, чтобы его убрали.

– Отлично.

Джесс начал подниматься по ступенькам. Ему надо было устроиться на ночь и подыскать еще одну комнату с хорошим освещением, чтобы устроить там кабинет.

Спиной он почувствовал, что Джейни следует за ним, и обернулся. Она чуть не налетела на него.

– Я пойду с тобой, янки.

– Зачем?

– Чтобы показать, куда тебе нельзя.

На втором этаже Джейни забежала вперед.

– Это комната молодого мастера Джейкоба. Сюда тебе вход закрыт. – Затем сделала еще несколько шагов по коридору. – И сюда тоже – здесь спит миз Патрисия.

Джесс почему-то остановился. Коридор упирался в просторную комнату, окна которой выходили на восток, навстречу восходящему солнцу. Массивная кровать выглядела очень удобной, и Джесс почувствовал, как его тянет прилечь после всей этой бешеной гонки. Напротив кровати стоял большой письменный стол, а у окна – старинный комод. Идеальное место! Лучше не придумаешь.

Это наверняка комната хозяина дома, подумал Джесс. Но вот чья именно – Энтони? Или Эндрю?

А может быть, здесь спали Кирнан со своим мужем?

– Янки, ты идешь? – нетерпеливо спросила Джейни.

Он ответил вопросом на вопрос:

– Это комната миссис Миллер?

Джейни заколебалась, но, в конце концов, нехотя ответила:

– Нет, сейчас эта комната ничья. Когда-то в ней жил мастер Эндрю, а потом она стала бы комнатой мастера Энтони, только его убили, бедняжку. Так что сейчас в ней никто не живет. Но со временем в нее переедет мастер Джейкоб…

– Но не собираюсь же я жить здесь вечно, Джейни! – успокоил ее Джесс. – Поселюсь только на время.

– На время чего? – резко спросила она.

– На время войны.

Она презрительно фыркнула.

– Вряд ли тебе удастся задержаться здесь так надолго, янки.