Мой враг, мой любимый

– Капитан не собирался вернуться? – с тревогой спросила миссис Донахью.

– Может, вернется, а может, нет.

– Ему следовало бы присматривать за тобой, – наставительно заметила Лейси.

Кирнан усмехнулась:

– Разве вы забыли, как еще недавно утверждали, что присматривать за мной должен бедняжка Энтони? Лейси покраснела.

– Ну и что? О Господи, хоть бы ночь скорее кончилась!

– Вряд ли рукоделие поможет скоротать время, – усомнилась Кирнан.

Что до нее самой, то едва ли что-нибудь смогло бы унять ее смятение в этот вечер. Перед глазами девушки все еще стояли жуткие картины, которые она наблюдала на улицах города, а при мысли о Джессе губы начинали гореть, как в огне. Все же ей не следовало допускать этого поцелуя – из-за Энтони.

– Как насчет карт? – ворвался в ее размышления голос Лейси.

– Идет! А во что?

– Ну конечно, в покер!

Ответ хозяйки был столь неожиданным, что Кирнан невольно рассмеялась:

– Лейси! Вот уж не ожидала от вас такого! Что сказал бы Томас, если бы услышал?

Женщина фыркнула:

– А как насчет вашего отца, юная леди? Вы ведь тоже умеете играть в покер!

– Не забывайте, именно он и научил меня играть, – с улыбкой сказала девушка. – Сдавайте, миссис Донахью! Ваша ставка. Играем на центы!

– Согласна! – кивнула Лейси.

Как ни странно, карты действительно помогли скоротать время. Особая прелесть состояла в том, что игра эта считалась запретной для дам. Теперь Кирнан и Лейси навсегда свяжет жуткая тайна – как они вдвоем играли ночью в покер.

Шло время, а Джесс все не возвращался.

Наконец, женщина зевнула и призналась, что очень устала.

– Не представляю, как я буду спать! – жалобно промолвила она.

– Ничего с нами не случится, – уверила ее Кирнан. Однако Лейси явно нервничала, и тогда девушка предложила спать вместе. Идея подруге понравилась.

– А сбоку мы положим мистера Кольта, – с улыбкой прибавила девушка.

– Надо лечь на вашей кровати – она достаточно широкая, и нам обеим будет удобно, – предложила Лейси.

Но едва лишь они улеглись, как она снова застонала:

– Я не смогу уснуть!

Однако, к изумлению Кирнан, через пять минут после того как голова Лейси коснулась подушки, послышалось тихое посапывание. К ней же самой сон никак не шел. Просто еще слишком рано, успокаивала себя Кирнан. А может быть, ее взволновали события последних двух дней. Подумать только, утром ее могли взять в заложники, и сейчас она была бы в пожарке вместе с другими людьми, захваченными Джоном Брауном!..

Но Браун обречен, думала Кирнан. И он, и горстка его сторонников заперты в пожарке, откуда им не вырваться. Наверное, предводитель уже понимает, что провозглашенная им великая революция сошла на нет, едва успев начаться. Ему так и не удалось поднять на восстание всю страну.

Против него брошена армия Соединенных Штатов, и утром на Джона Брауна обрушится вся ее мощь. Неужели он расправится с заложниками, когда поймет, что его положение безнадежно?

А может быть, удастся обойтись без кровопролития? Кирнан всем сердцем надеялась на лучшее.

Интересно, как выглядит Джон Браун, мелькнула у нее следующая мысль. Неужели он всерьез полагает, что убийству можно придать характер крестового похода? Тут девушке вспомнилась «Хижина дяди Тома» и то, как разгневала ее эта книга.

И все же она не могла не признать, что некоторые рабовладельцы отличались исключительной жестокостью и порой заботились о своих лошадях и собаках лучше, чем о людях. Кирнан беспокойно заворочалась в постели. Неожиданно Лейси прерывисто вздохнула, перевернулась на другой бок и громко захрапела.

Теперь ни о каком сне и речи быть не могло.

Девушка встала, подошла к окну и с удивлением заметила внизу двух незнакомцев. В темноте ночи фигуры их казались высокими и зловещими. На мгновение у Кирнан перехватило дыхание.

Неожиданно один из мужчин шагнул вперед, поднял с земли камешек и, размахнувшись, кинул его в окно. Кирнан инстинктивно отпрянула, но в следующий миг уже улыбалась: лицо мужчины оказалось знакомым.

Джесс вернулся!

Кирнан выглянула наружу.

Теперь оба визитера смотрели вверх. Оказалось, Джесс захватил с собой своего брата Дэниела. Оба были одеты в форму кавалерии Соединенных Штатов, на обоих красовались высокие фуражки с плюмажем, и оба ей улыбались. У Дэниела, как и у Джесса, были темные, почти черные волосы и синие кобальтовые глаза – черты, которые повторялись в семействе Камеронов из поколения в поколение. Лицо такое же красивое, точеное, и рот столь же чувственный. Правда, он был несколькими годами младше Джесса и не так широк в плечах. И манеры его сильно отличались от манер старшего брата – Дэниел был неизменно галантен. Кирнан всегда дружила с ним и очень любила его – как друга, в то время как Джесс… Ах, Джесс!

– Ш-ш-ш! – еле слышно прошептала она, увидев, что Дэниел тоже поднял с земли камешек и вот-вот бросит его в окно.

Открыв створку, она тихо сказала:

– Перестаньте кидаться!

– Тогда спустись и открой нам! – крикнул в ответ Дэниел. – На улице прохладно.

– Чертовски холодно, какое там прохладно, – поправил брата Джесс.

Кирнан с тревогой взглянула на Лейси, но пожилая дама безмятежно спала.