Мой враг, мой любимый

– Но теперь ты моя жена и поклялась любить меня, Кирнан. Любить, почитать и повиноваться до самой смерти.

– Кругом война, Джесс. Смерть может очень быстро разлучить нас.

– А если так? – тихо спросил он.

Кирнан не нашлась с ответом. Они – супруги, у них скоро родится ребенок, а пока оба пустились в полное опасности путешествие по стране, опаленной войной. Ей хотелось сказать, что она любит Джесса, но гордость и страх сомкнули ее уста.

– Боже, сможешь ли ты когда-нибудь смириться с тем, что я выбрал сторону северян? Так ли уж это непреодолимо? – Он не сводил с нее кобальтовых глаз, но Кирнан по-прежнему молчала. – Ну что же… Я только хотел сказать, что ты вела себя блестяще. Огромное тебе спасибо, – со вздохом заключил Джесс.

Внезапно Кирнан пронизала острая боль, да такая сильная, что казалось, в живот ей вонзили острый нож. Женщина попыталась задержать дыхание, надеясь, что боль отпустит. Только бы Джесс не догадался, что с ней! Сейчас не время… Огромным усилием воли ей удалось не закричать.

– Давай посмотрим, как там Дэниел, – негромко предложила она, когда боль стихла.

– Пожалуй, – согласился Джесс.

Он легко запрыгнул в повозку и, откинув одеяло, любовно коснулся щеки брата, потом пощупал его пульс. Дэниел с трудом открыл глаза.

– Ну, как ты, братишка? – встревожено спросил Джесс.

Тот улыбнулся уголками губ – мол, все в порядке! – и попросил пить. Под одеялом лежала наготове фляга, которую Джесс тут же протянул брату. Раненый с трудом сделал несколько жадных глотков.

– А теперь давай осмотрим рану, – предложил Камерон-старший.

Пришлось Кирнан стиснуть зубы, чтобы не закричать при виде огромного кровавого пятна на бинтах.

Дэниел был бледен, но в сознании. Взглянув на старшего брата, он усмехнулся:

– Не слишком удачное место для человека в синем.

– Еще бы! – торопливо вставила Кирнан. – Почему бы тебе не надеть одежду Тайна, Джесс?

– Если я сниму форму, меня заподозрят в шпионаже. Нет, Кирнан, спасибо, но прятаться я не буду. Принеси-ка лучше воды, пожалуйста.

Не глядя на него, Кирнан взяла флягу и торопливо направилась к ручью, где уже плескались дети.

Когда она вернулась, Джесс снова подсадил ее в повозку рядом с Дэниелом.

– Тебе тут удобно?

– Вполне, – коротко ответила супруга.

Камерон уселся на козлы рядом с Тайном, хлестнул лошадей, и повозка тронулась в путь.

Тем временем Дэниел вдруг повернул голову к Кирнан.

– Значит, я скоро стану дядей? – спросил он.

– Несомненно.

– Джесс загладил свою вину перед тобой?

– Да, – ответила Кирнан и сердито добавила: – А все благодаря тебе, капитан! Это был единственный способ спасти тебя от янки. Попробуй теперь не выздоровей!

Дэниел снова усмехнулся:

– Черт возьми! Все-таки Джесс решился… Стоило мне схлопотать пулю в живот, чтобы заставить его жениться на тебе!

Повозку резко подбросило на ухабе, и раненый болезненно поморщился. Она сочувственно сжала его руку. Он тут же снова открыл глаза.

– Кирнан, твой отец…

Сердце ее учащенно забилось.

– Почему ты замолчал, Дэниел? Ты что-то знаешь? Он слегка покачал головой:

– Нет-нет, кроме того, что он болен. Надо попросить Джесса сначала заехать к тебе. А за меня не беспокойся, рана затягивается.

– Да у тебя кровь вовсю течет!

– Я потеряю еще немало крови, пока окончательно не встану на ноги, уж это точно. А твой дом все равно по дороге. Заедем, посмотрим, как дела у Джона, а потом двинемся дальше.

Кирнан только растерянно окинула взглядом сидящих. Спину вновь раздирало от боли, и женщина разогнулась, чтобы дать спине отдохнуть. Джейни открыла было рот, намереваясь что-то сказать – уж ей-то было понятно состояние хозяйки, – но та знаком приказала ей молчать, и негритянка нехотя повиновалась.

Только Кирнан ощутила приятное дуновение ветра, как повозку тряхнуло, и до нее донесся голос Джесса:

– О, черт!

– Южане! – пояснил Джейкоб, высунувшись наружу.

– Господи Иисусе! – в ужасе выдохнула женщина. Самые худшие ее опасения подтвердились.

– Ба, да это янки! – раздался певучий южный говорок. – А ну-ка, чертов синебрюхий, слазь! Что это ты везешь?

Кирнан осторожно выглянула и увидела, что повозку окружили целых пять конфедератов. Господи, как их много! Не отдавая себе отчета в том, что делает, женщина торопливо выпалила:

– Ничего такого он не везет, только беременную жену и раненого брата! Пожалуйста, сэр, пропустите нас…

– Замолчи, Кирнан! – гневно приказал Джесс. Приподнявшись на сиденье, он сжал «кольт» и обвел взглядом грубоватых мужчин в сером.

– Но надо же им сказать, кого мы везем…

– Какая разница, – раздраженно возразил Джесс, – все равно это дезертиры. Лучше сядь и молчи!

– Дезертиры? – нагло ухмыльнулся старший. – Интересно, а ты-то откуда тут оказался, янки? И почему ты один?

Только теперь Кирнан поняла, что Джесс прав – это отнюдь не регулярные войска: мужчина был небрит, а мундир стал черным от грязи.

– О, да тут у тебя красотка! Жаль, конечно, что брюхатая. Но все равно, мы недурно с ней позабавимся, когда покончим с тобой, янки!

– Сукин сын! – прошипел Дэниел сквозь зубы, не в силах больше сдерживаться.