Мой враг — эльф (СИ)

Первой, кого я увидел, была Бьянка. Это повергло меня в такой шок, что я буквально окаменел. Застыл на пороге, словно лишился ног. Стражу пришлось меня подпихнуть в спину. Несильно. Но это заставило меня опомниться. Я бросился к девушке. Жива! Она жива!

Дрэо стояла все в той же одежде, которую мы купили в здешнем бутике. Ее волосы были собраны в обычный хвост, который не скрывал неэльфийские уши.

Я схватил ее за руки и, насколько позволяли кандалы, крепко прижал к себе.

— Я так рад, так рад, что ты жива!

Смотрел в ее серые глаза и не верил, что она рядом. Моя дрэо!

— Я боялся, что потерял тебя! Думал, что никогда больше не увижу! — шептал ей на ухо.

Даже в какой-то момент попытался обнять, но кандалы мешали.

— Ты меня задушишь! — засмеялась она.

Только ее голос вывел меня из этого странного состояния. Я же у императора! Повернул голову в сторону. Правитель сидел на своем любимом кресле и с задумчивой улыбкой взирал на нас.

— Простите, император Даджикарвайт!

Я неохотно выпустил Бьянку из рук и поклонился правителю.

— Да здравствует ваше…

— Мы не на приеме, — перебил правитель, поднимая руку. — Рад тебя видеть, Силвентис. Давно ты не посещал императорские балы.

Я склонил голову. Не подобает рассказывать повелителю о своих горестях, если он сам не спросит.

— Повседневная рутина затягивает.

— Я слышал, у тебя погиб брат. Соболезную.

— Благодарю.

Правитель осведомлен о моей жизни, значит, навел справки. Только вот зачем? Я мило беседовал с ним, до конца не понимая, что происходит. Но мы оба живы, а это главное. Если до сих пор нас не убили, значит, есть надежда сохранить жизни.

Бросил взгляд в сторону Бьянки. Она улыбалась. Наверное, это хороший знак.

Вид у нее был гораздо лучше, чем у меня. И она не была закована.

— Ответь-ка мне на вопрос, Силвентис. Хотел бы ты настоящего мира между дрэо и эльфами? — спросил правитель.

— Конечно, мой император.

— Почему? — склонил он голову набок.

— Вражда приносит не только смерть и разруху, но и ненависть. Существо, которое убивает, теряет способность любить. С каждой новой смертью в нем умирает частичка его самого. Я рад, что ваш отец и вы прекратили открытые бои между нашими народами.

— И все-таки борьба продолжается, — заметил император. — Каждый месяц погибают десятки наших воинов. Народы продолжают ненавидеть друг друга. Мир и подписанный договор лишь прекратили массовое кровопролитие.

Я кивнул, соглашаясь.

— Скажи мне, друг мой, если бы я предложил тебе деньги и дом при дворе в обмен на эту дрэо, что ты выбрал бы? — задал неожиданный вопрос император и кивнул в сторону Бьянки.

— Конечно, жизнь моей дрэо.

— «Моей дрэо», — эхом повторил правитель и улыбнулся. — Тебе приходилось убивать воительниц?

— Нет. Я выбрал другой путь.

— А почему? — император внимательно смотрел на меня в ожидании ответа. Он о чем-то размышлял и задавал вопросы, словно проверял какую-то теорию.

— У меня был выбор. С самого детства родители не прививали нам чувство вражды к другим народам. А преподаватели не воспитывали нас воинами.

— Вот! — воскликнул Даджикарвайт. — Ты озвучил основную идею!

Правитель взволнованно встал с места.

— Я допустил главную ошибку: продолжил воспитывать воинов, окончив войну. Как каждый правитель, я размышлял, что в случае нарушения мирного договора эльфы должны уметь держать оружие в руках, — император расхаживал взад-вперед, рассуждая вслух. — А ведь образование не изменилось. В наших школах по-прежнему учат ненавидеть дрэо. Видеть в них врагов. Я ведь думал, что это не исправить! Вражда, которая длится столько столетий, не исчезнет, если ничего для этого не предпринимать.

Он резко остановился.

— А когда сегодня мне доложили о вас, — Даджикарвайт сплел руки под грудью, — я понял, что все начинается с малого. В сердцах многих эльфов из высшей касты уже нет ненависти к воительницам. Ведь вы воспитывались иначе. Не впитывали в себя гнев столетий. Твои помыслы чисты, а душа не стремится к разрушению.

Я не совсем понимал, к чему он клонит, понятно стало одно: мы будем жить! От этой мысли я улыбнулся. Как переменчива жизнь. Она преподносит неожиданные сюрпризы.

— Наверное, вы правы, — согласился с доводами императора.

— Ваш союз дал мне надежду на лучшую жизнь. Наши народы очень разные, но у каждого за плечами огромный опыт и знания, которыми мы могли бы обменяться. Дрэо — это часть великой нации стофки. Они обладательницы их древней магии, — восхищенно сказал Даджикарвайт.

В зал вошла императрица. Выглядела она восхитительно. На ней был наряд из розового атласа, вышитый бисером. Волосы подняты вверх и закреплены костяной заколкой. На ногах красовались мягкие кожаные туфельки.

— Карвайт, ты утомил гостей своими рассуждениями, — она подошла к императору и положила ему руки на плечи. — И почему господин Канфиский все еще скован?! — возмутилась правительница.

Гостей? Еще несколько минут назад я был пленником, сидящим в темнице.