Мой враг-дракон: Разоблачить и не влюбиться (СИ)

— Отпустите Дэрну, — я сделала шаг вперёд. — Малышка ничего плохого не сделала, она не заслужила того, чтобы её скормили демону!

Хэг-Дааль мрачно кивнул:

— Согласен. Но у меня нет другого выхода. Мощь такого демона в течение долгого времени можно поддерживать лишь чистой и невинной душой. Это ритуальный круг, — он очертил пространство вокруг себя, слуги и Дэрны правой рукой, — и совсем скоро в нём свершится жертвоприношение. Взгляните на это проще: девочка — всего лишь детёныш низшего племени. Людям ведь не жалко убивать животных, так и мы по своему развитию настолько же выше самих людей…

— Зачем тебе всё это надо? — прервал его разглагольствования Рик. Он, как и я, всё ещё не понимал, чего добивается Хэг-Дааль, и тот пояснил:

— Сделав демона сильнее, я заставил бы его вступить в бой с драконами Ниарвена.

— И ты надеялся на победу? — Рик покачал головой. — Да ты просто с ума сошёл! Лучше вели своему слуге отдать девочку, и сдавайтесь. Мы, так уж и быть, передадим вас драконам Ниарвена в сохранности, а не по частям.

Хэг-Дааль бросил на Рика загадочный взгляд и ничего не сказал в ответ. Зато до меня вдруг дошло, и я воскликнула:

— Рик! Знаешь, чего он добивается? Чтобы открылась граница между мирами! Нападение на драконов, смерть или ранения хоть одного из них могут привести именно к этому! Тогда Хэг-Дааль сбежит в другой мир, и следы его затеряются!

— Совершенно верно, — подтвердил он мои слова, — я же говорил, вы недурно соображаете, Ания. Жаль, чересчур порывисты, но когда-нибудь жизнь вас от этого излечит…

— Избавьте меня от вашей, как сказала бы моя невестка, мутной философии! — рассердилась я, оглядываясь по сторонам. Демон рычал, бедняжка Дэрна тихо плакала. Где же мои верные стражники, почему не торопятся на помощь?!

Как будто угадав мои мысли, Хэг-Дааль заговорил снова:

— Вы кого-то ждёте, Ания? Сожалею, но с той стороны подход к пещере и алтарю охраняется ещё одним демоном. Поменьше и попроще этого.

Дэрна попыталась вырваться, но мерзавец слуга крепко держал её. Может, получится отвлечь его, создав иллюзии? Именно это я и хотела сделать, когда Хэг-Дааль объявил:

— Раз уж пришли, любуйтесь жертвоприношением! Или, может быть, сразитесь с демоном?

Почему он медлил и тратил время на разговоры? Опять тот самый миг слабости, догадалась я. Хэг-Даалю вовсе не хотелось приносить в жертву девочку, а тем более смотреть на её гибель. Даже напустив на меня пауков, он, помнится, заторопился уйти из комнаты… Убивать чужими руками и на расстоянии — вот к чему он привык.

И тут в небе показалась стремительно приближавшаяся белая точка.

— Давай лучше мы с тобой сразимся в честном поединке, один на один! Если такой ничтожный трус, как ты, на это способен, — Рик попытался поддеть врага и отвлечь его внимание.

— Никогда не увлекался поединками, — сдержанно ответил Хэг-Дааль. — Разве не всё равно, кем тебя считает очередной глупец? Для меня главное…

Оборвав свою речь, столь же явственно слыша шум драконьих крыльев, как и мы, Хэг-Дааль инстинктивно поднял голову. Он ничего не успел сделать, как белый дракон — Хаарвен! — налетел сверху. Ударом крыла сбил с ног сначала слугу, затем растерявшегося господина. Подхватил завизжавшую Дэрну и вместе с ней взмыл в небо.

Демон, всё это время пытавшийся освободиться, поднатужился и вырвал дуб с корнями. Цепь со звоном лопнула. Рик поднял меч, на лезвии которого заплясали языки пламени, однако освобождённый демон кинулся не на нас, а прямо в ритуальный круг. Он по-прежнему хотел жертву!

Слуга, верный своему господину, встал перед демоном с ножом в руке… и тут же отлетел в сторону, как былинка.

— Стой! — завопил Хэг-Дааль, приняв драконью форму, но улететь не успел — противник схватил его. — Это же я тебя вызвал! Ты должен слушаться меня… Стой, во имя Тёмного Хранителя!..

Он пытался извернуться, бил демона крыльями и шипастым хвостом, царапал острыми когтями. Тем не менее, силы были неравны. И вторично перехитрить демона Хэг-Дааль, как видно, был не в состоянии. Тогда он воззвал к нам:

— Ания! Рик! Помогите!

Это была уже не уловка, как во дворце. В голосе Хэг-Дааля прозвучал настоящий ужас. Да и я не могла спокойно смотреть, как демон терзает дракона, пусть и такого негодяя! Я выразительно посмотрела на Рика, он поколебался, но затем кивнул.

К тому времени пламя в ритуальном круге погасло. Истекая кровью, Хэг-Дааль рухнул на землю, и демон уже приготовился сожрать его душу, как мы атаковали втроём — я иллюзиями, Рик мечом, а подоспевший Хаар — когтями и зубами.

Демон был уничтожен в считанные мгновения, и я наконец-то сумела облегчённо вздохнуть. Бросила взгляд на Хэг-Дааля, уже в человеческой форме и без сознания лежавшего на земле, подошла и проверила, дышит ли. Жив, будь он тысячу раз неладен. Крови из него вытекло немало, но раны в основном поверхностные.

А вот слуга, как выяснилось, был мёртв. Должно быть, сильно ударился головой.

Ко мне подбежала плачущая Дэрна, которую Хаар оставил на время боя за деревьями, и я подняла её на руки.