Мой темный принц

Леший сообщил, что принес дрова и воду, и мы с Лиром решительно взялись за уборку. Отыскали в сундуке чистое постельное белье, заботливо переложенное веточками лаванды, отскребли стол, подмели полы. И самое смешное, забыли, что можно воспользоваться магией.

Аран перенес Даринель на постель, уселся рядом, так и не сводя с нее глаз.

— Лир, а нас аркандины не найдут?

— Нет. Дом находится на островке посередине озера. А они, как и любое порождение хаоса, не терпят водной стихии. Давай поговорим о них в другой раз.

Я кивнула.

— Почему не сказала нам, что Даринель — дриада? Ты ведь знала, так? — поинтересовался он, меняя тему.

— Ее прокляла ведьма, Лир, и наложила запрет. Ни Даринель, ни я, пусть и узнала об этом случайно, не могли раскрыть эту тайну, иначе бы и шанса не осталось, понимаешь? Только признание в любви и рожденный ею поцелуй могли снять чары.

— Даринель та самая дриада, которую спас мой отец? — Лир все схватывал на лету.

— Да.

Я зевнула, чувствуя сильную усталость. Лир, даже не спрашивая, подхватил на руки и понес ко второй кровати. Помог раздеться, а сам быстро ополоснулся из ведра водой, что принес леший, забрался ко мне под одеяло. Я уплывала в сон, когда почувствовала, как Лир целует меня в волосы.

Проснулась неожиданно быстро, хотя проспала-то всего пару часов. Как ни странно, чувствовала себя вполне отдохнувшей. Лимфил, на которого вчера мало кто обращал внимание, свернулся котенком под моей рукой. Мысленно попросила прощения, приласкала.

— Я его уже покормил, не волнуйся, — тихо заметил Лир.

Обернулась, прикоснулась к его щеке, замечая, что возле очага спит леший. Приподнялась, посмотрела на Даринель и Арана, закутанных в один плед. Переплетены руки и даже волосы. Голова дриады лежит на груди эльфа, сон ровный и спокойный.

— С Даринель все хорошо. Аран — достаточно сильный маг и обладает особым даром целительства. Не переживай.

— Ты мог погибнуть, — прошептала я, вцепившись в его плечи и еле сдерживая слезы, подступавшие к горлу.

— Тише, мой свет, не плачь. Все уже позади. Я никогда тебя не покину, — сказал маг, утешая, заключая в свои объятия.

И так захотелось в этот момент стать русалкой…

— Хочешь поплавать? — спросил Лир, целуя в щеку.

Я все-таки всхлипнула, расчувствовавшись от этих слов — как же он меня понимает! Откинула одеяло. Как на мне оказалась туника Лира, абсолютно не помнила. Лир быстро оделся, накинул теплый плащ, и мы нырнули в холодную осеннюю ночь.

Озеро, конечно, затянуло тонким ледком. Лир растопил его при помощи магии. Деревья вокруг казались темными силуэтами, за которыми мог быть кто угодно.

— Аркандины не появятся, Ари, потеряли след. А с рассветом все до единого умрут, — сказал Лир, обнимая за плечи. — Тьма их питает, но я успел закрыть канал, через который они перемещались. Не вернутся, не смогут… Солнце скоро взойдет.

Но до этого еще несколько часов.

— Как тебе место, где мы сейчас находимся?

— Необычное и красивое. А как бы мы сюда пробрались, если сторожка находится посреди озера?

Холод сковывал тело, забираясь под одежду.

Лир взмахнул рукой и передо мной появился мост. Какая любопытная магия!

— А почему дом заброшен? И откуда ты про него знаешь?

Я прижалась к нему крепче, слушая стук сердца и наслаждаясь этой странной пьянящей близостью.

— У тебя слишком много вопросов для русалки, которой всего лишь хотелось поплавать, — улыбнулся Лир.

Утонула в его глазах, загляделась…

— Раньше в доме жил лесник. Так случилось, что он переехал. Нового пока не нашли, слишком глухое место. Так и вышло, что дом пустует. Иногда, отправляясь по делам, я здесь останавливаюсь. Отсюда совсем недалеко до Аридейла, — пояснил маг. — А теперь иди, вижу же, что не терпится размять хвост.

Я смутилась, но не стала спорить. Быстро скинула одежду, нырнула, уходя на дно. Немного поплавала и появилась на поверхности. Лир стоял на деревянном мостке возле дома, опираясь на перила, и смотрел на меня. Интересно, как создавал мост лесник? Или он был магом?

Помахала рукой Лиру, ушла под воду. Сделала несколько кругов, чувствуя живительную силу своей стихии. Плавала долго, восстанавливаясь и наслаждаясь. Когда взошло солнце, подплыла к Лиру. Рядом с ним уже пристроился леший, а лимфил, обернувшись золотистым шариком, носился над водой. Купание в такой холод его не прельщало.

— Как там Даринель? — поинтересовалась я.

— Почти восстановилась, — улыбнулся Лир, а леший смущенно хихикнул.

Поможешь? — спросила мага, протягивая руки, чтобы выйти из воды.

— У тебя есть еще пара часов, чтобы поплавать, — невозмутимо ответил Лир.

Удивленно приподняла брови, уставилась на него, требуя объяснений.

— Ари, в дом сейчас не стоит идти.

— Почему?

Маг неожиданно весело хмыкнул, покосился в сторону двери, снова поймал мой взгляд.

— Там Аран и Даринель.

Я все еще ничего не понимала.

Леший скрипуче рассмеялся, Лир неожиданно тепло улыбнулся и выразительно посмотрел на меня. Значит, Даринель и Аран выясняют отношения? И, полагаю, делают это старым, как мир, способом.

— Ари, — чарующим голосом позвал Лир, — ты не о том думаешь. Они просто разговаривают.