Мой темный принц

— Ари… Сейчас ты как мотылек на его раскрытой ладони. Доверчивая, светлая, хрупкая. Стоит сжать руку, и ты задохнешься в темноте и неволе. Если же Лир отпустит когда-нибудь — поймет, что так будет лучше, — ты вернешься, снова сядешь на его ладонь. Но это будет твой выбор, — мягко сказал эльф. — Разве поступишь иначе, когда есть тот, кто готов подарить свободу и ждать? Это ли не любовь?

— Аран, я просто хотела бы увидеть Серебряный город. Даже в моих снах он невероятно прекрасен.

— Ох, Ари!

Эльф чуть качнул головой, откинул прядь выбившихся волос за спину, погладил меня по плечу.

— Сила города морского народа велика. Неудивительно, что чем ближе он, тем сильнее тяга. И морская стихия делится с тобой, своей дочерью, тайнами. Ты используешь заклинания, которых даже не знаешь.

Я понимала, о чем он говорит. На днях я телепортировалась с земли на дерево, представляя себя русалкой, плывущей по волнам.

— Аран, думаешь, магия усиливается, потому что…

— Лир говорил, у русалок особая память. То, что знает одна из вас, если это касается магии, однажды придет и к другой. Вспомни, как ты прокляла ведьму, хотя не знала языка, на котором произнесла заклинание!

Я понимала или старалась понять. Но тревога не отпускала, сводила с ума.

— Ты справишься, Ари! Не поддавайся. Тир же не уплыл. Эридейле оказалась для него единственным сокровищем. Разве может он променять ее любовь на морские просторы?

— Ты хочешь сказать, Лир значит для меня меньше?

По щекам даже покатились слезы.

— Сейчас ты напугана и растеряна. Путь, который прошла, изменил твою душу. Жить как раньше уже не получится, а к новым обстоятельствам ты не привыкла. Для этого нужно время.

Аран наклонился, поцеловал меня в макушку, пытаясь приободрить.

— Спасибо. Не говори Лиру о нашем разговоре, не хочу причинять ему лишнего беспокойства. Ведьма показала, как умирала его мама, — тихо закончила я.

— Ты думаешь, я тревожусь из-за этого, Ариадна? — Голос Лира раздался совсем рядом.

Я высвободилась из объятий Арана, замерла, не решаясь посмотреть в глаза темному магу.

— Ты настолько мне не доверяешь, что рассказываешь о своих проблемах эльфу? — поинтересовался Лир. — Или разлюбила?

— Не хочу создавать тебе лишних забот.

— А ему, значит, можешь?

Я жалобно всхлипнула. И зачем только решилась на этот разговор с Араном? Думала, станет легче, но Лир, кажется, снова ревнует.

— Лир, Ариадна мне как сестра, — тихо сказал Аран. — Я думал, ты знаешь. Мы давно это обсудили, неясностей не осталось.

— Именно поэтому моя дайари идет к тебе за помощью и делится сокровенным? Серебряный город, значит, снится…

Я вздрогнула, сгорая от стыда и желания сбежать. Вокруг Лира заклубилась тьма, вырываясь на волю. Я попятилась. Попыталась остановиться и успокоиться, подумать о красивом, сказочном море.

— Лир! Ты же напугаешь ее!

Голос Арана слышался как сквозь вату. Как бы я хотела оказаться подальше отсюда!

Мир перед глазами вдруг завертелся, поплыл пятнами, я покачнулась… А когда все замерло, Лира и Арана рядом не оказалось. И место, где я находилась, было незнакомым. И вроде бы все тот же лес, но… Деревья хрупкие, словно неживые. Черный туман, стелющийся плащом, вытягивающий силы из всего живого, что встречалось на его пути, полз среди деревьев страшным чудищем. И оставлял за собой лишь черные стволы да пепел.

Я испугалась еще больше, понимая, что вскоре он доберется и до меня. Бежать от него было бесполезно, все равно не скрыться. Настигнет, погубит… И вернуться бы, но душа не позволяет трусить. Спасти этот лес, давший мне приют, защитить! Лир и Аран тоже бы не ушли.

Я немного постояла, подумала. Можно было попытаться переместиться к друзьям, потом вернуться, но смогу ли? Оказалась же здесь спонтанно, случайно. Видимо, лес так решил. Иногда так легко забыть, кто в нем жил! И что он — зачарованный.

Туман подполз уже близко. Я все пыталась понять, что он собой представляет. Проклятие? Придется сливаться со стихией, прочувствовать… Лир, если узнает, меня убьет.

Лесу было больно. Из него тянули силы и жизнь. Он, умирая, стонал на разные голоса… Моя сила откликнулась, пролилась светом. И я была готова сейчас отдать его весь, лишь бы исчез проклятый черный туман!

…Справилась! Оборвала нити чужой враждебной магии, уничтожила. Голова немного кружилась, но я могла стоять на ногах. А вскоре окончательно пришла в себя.