Мой талисман

Двери распахнулись, государь вступил в зал, ведя за руку жену, а за ними вошли и фрейлины. Императорская чета прошла вдоль рядов склонившихся в приветствии гостей, и Ольга, вместе с другими фрейлинами, следовала за ними. Княжна пока еще не знала многих из тех, с кем разговаривал государь. Она отметила людей, бывавших в доме ее брата, и тех, кто приходил к императрице. Когда августейшая пара остановилась около Алексея Черкасского и его жены, Ольга подмигнула Кате из-за плеча государыни и успела увидеть веселый блеск в глазах брата, от которого не укрылась ее проделка. Потом государь перешел к следующей группе гостей, в которой княжна увидела министра просвещения князя Голицына и его помощника князя Ресовского. Других приглашенных, стоящих в многочисленной толпе, Ольга не знала и с нетерпением ждала начала танцев. Тогда она собиралась сообщить родным, что забыла в своей комнате веер, и ускользнуть.

Наконец, ее желание исполнилось, и пары начали выстраиваться для полонеза. Она увидела, как государь повел в первой паре Елизавету Алексеевну и как за ними устремились многочисленные гости. Девушка заметила, что Алексей встал в пару с Катей, и тут же к группе фрейлин начали подходить молодые люди, желающие пригласить их на танец. Самым первым был князь Ресовский, который, к всеобщему изумлению, пригласил камер-фрейлину Сикорскую. Та гордо улыбнулась, от чего ее скуластое лицо сделалось еще шире, и подала кавалеру руку. Это был самый подходящий момент чтобы исполнить задуманное: полонез с его торжественными проходами и множеством фигур длился довольно долго.

– Натали, я забыла веер, – громко сказала княжна, обращаясь к подруге, и быстро направилась вдоль стены к выходу из зала.

Как только Ольга вышла за двери, то практически побежала. Нужно было выиграть как можно больше времени. Спустя несколько минут она поднялась на антресольный этаж и, отодвинув плинтус, достала ключ от комнаты Сикорской. Повернув его в замке, девушка вошла в комнату камер-фрейлины и тихо прикрыла за собой дверь. Сикорская, видно, торопилась и, уходя, забыла потушить свечу, в комнате было достаточно светло, и Ольга осмотрелась по сторонам. Как у всех фрейлин, комната была маленькой, из мебели были только стол со стулом, кровать и два шкафа, большой – для верней одежды и платьев, и маленький – для белья.

«Скорее всего, Сикорская прячет восковую куклу в белье, – подумала девушка и подошла к маленькому шкафу. – Кукла должна быть небольшого размера, ее легко спрятать под нижними юбками».

Стараясь действовать аккуратно, она начала приподнимать стопки нижних юбок и сорочек, сложенных на полках, но ничего похожего на восковую куклу не было. Девушка перебрала уже почти все белье и уже решила посмотреть в большом шкафу, как вдруг под стопкой старых заношенных нижних юбок, которые, видимо, сложили, чтобы потом пустить на тряпки, она нащупала какой-то холодный предмет. Ольга потянула его к себе и поразилась: она держала в руках серебряное зеркало с позолоченной ручкой. Девушка уже видела его, когда императрица послала ее в дорожную кладовую за походным письменным прибором. Тогда гофмейстерина страшно испугалась, заметив, что в дорожном туалетном наборе не хватает вещей. Так вот куда они девались! Камер-фрейлина Сикорская была обычной воровкой, обкрадывающей свою благодетельницу.

«Ну, ничего себе, – подумала девушка, – и как мне теперь поступить? Я же не могу пойти к гофмейстерине и сказать, что я обыскивала комнату камер-фрейлины и обнаружила ворованную вещь».

Ольга сняла стопку старых юбок с полки и обнаружила целый склад серебряных с позолотой вещей: футляры с ножами и вилками, сахарницу и молочник, а в самом углу стояла золотая шкатулка с эмалевой миниатюрой, изображающей Аполлона на колеснице. Девушка открыла ее крышку и увидела брошь с бриллиантами и пару рубиновых серег. Это были те драгоценности, которые Елизавета Алексеевна отправляла в починку дворцовому ювелиру.

«Теперь бедняга-ювелир не докажет, что он возвращал драгоценности обратно, – подумала Ольга, – пропажу повесят на него».

Нужно было что-то делать, но ведь она так и не нашла то, за чем пришла. Княжна оглянулась по сторонам. Ее время кончалось. Положив стопку юбок на место, она закрыла дверцу маленького шкафа и двинулась к большому. Его она осмотрела быстро – тот был почти пуст, в карманах одежды ничего не было, оставалось осмотреть постель. Княжна откинула покрывало и подняла подушки, потом начала шарить под периной. Ей повезло, у самого изголовья она наткнулась на сверток. Кусок измазанной шелковой ткани, похожей на носовой платок, облепил что-то похожее на человеческую фигурку. Девушка развернула ткань и увидела маленькую копию человека, обмотанную красной ниткой. На левой стороне груди у фигурки было приклеено сердечко, вырезанное из игральной карты, и в самом центре этого бумажного сердечка зияла дыра.

«Слава Богу, я нашла ее, – обрадовалась Ольга, – теперь нужно уходить».