Мой сумасшедший папа

Для кого-то эта ночь, ночь после выпускного бала, была лирической, таинственной, мечтательной. Наверное, мои одноклассники собрались у Светки Павловой в огромной трехкомнатной квартире и танцевали теперь под магнитофон. Кто-то кого-то провожал и целовался в кустах отцветающей городской сирени. Наши трудяги учителя давно спали в своих кроватках с чувством исполненного долга.

А я боролась за себя, за свою честь, любовь, жизнь. Я теряла все в эту выпускную ночь: надежды, радость, гордость, силу, Чёрта.

Мы вырвались напрямую к школе. Чёрт шагал шире, увереннее, через плечо бросил:

– Как только в ворота войдем – чеши.

И мы вломились на всех парах в ворота, и он подтолкнул меня – ну! – и я побежала, неловко переваливаясь в новых, неудобных туфлях.

Рядом со школой стояла беседка, окруженная густыми кустами, за ними тянулся школьный полудикий, заросший сад, а через сад, если пройти по еле видным тропинкам, можно было добраться до дома, в котором крайний подъезд – сквозной.

Я добежала до кустов у беседки и остановилась, тяжело сглатывая воздух. Я решила затаиться, отдохнуть и понаблюдать. В крайнем случае, подумала я, успею пересечь сад, влететь в подъезд и оказаться на соседней улице. Вряд ли Чёрт и его команда знали этот потайной путь.

Стоя в кустах, я увидела, как Чёрт сел спокойно на ступеньку школьного крыльца, закурил и с достоинством, которому позавидовали бы короли, встретил команду. Не успели разгоряченные преследователи и рта раскрыть, как он сказал:

– А здо́рово я ее припугнул…

– Кого? – не поняли они.

– Ну, дуру эту, чмошницу. Затащила меня зачем-то на чужую дачу… Еле отвязался.

– Чёрт, мы тебя не просим откровенничать, дорогой, – почти ласково проговорила Эльза.

– Ладно, ребята, вы – молотки, умеете друзей охранять и ценить, – бодро, покровительственно сказал Чёрт.

Никто ему не ответил, все вытащили сигареты и закурили.

«Что это? Что это? Что? – лихорадочно думала я. – Чёрт – мой защитник? Ведет разговор – любой, даже оскорбляющий меня, чтобы я успела как можно дальше уйти от школы, спастись? Или он восстанавливает свои права мафии? Отвязался от меня и восстанавливает? Почувствовал – команда вышла из-под его влияния?»

А потом…

Мне больно писать о том, что случилось спустя минуту. До сих пор, уже через несколько лет, я ощущаю физическую дрожь при воспоминании об этом потом.

Из-за угла школы вышел мой папа. Сгорбленный, лысый, в странной одежде – темной пижаме и обычном сером пиджаке от чьего-то костюма. В руке мой папа держал увядший пион: тот болтался на мягкой ножке туда-сюда – видно, папа ходил с ним давно.

Папа подошел к курящей команде:

– Дорогие дети! Поздравляю вас с окончанием средней школы! Желаю вам всего самого доброго!..

– Ты чего раскудахтался, хмырь? – оборвала его Эльза. – Видишь, люди отдыхают, гуляй дальше.

Я не предполагала, как мой папа может среагировать на такое прямое хамство, но он или не расслышал, или не понял, или не принял близко к сердцу Эльзины слова.

Компания начала заинтересованно его разглядывать, подхихикивая. Пиджак в сочетании с больничной пижамой кого хочешь развеселит.

– Да, дети, я смешон в этой одежде. Но я не виноват. Вот отпросился сегодня из больницы на несколько часов, чтобы поздравить дочку с окончанием школы. Вы не видели мою дочку, Балашову Любочку из десятого «А»? Красивая такая, с ясными глазками? Я целый вечер здесь простоял, ждал – я плохо вижу, все уже ушли. Вы не видели мою дочку?

Из черных спасительных кустов я увидела, как дернул плечом Чёрт, будто хотел что-то спросить. Неужели он догадался, что перед ним стоит мой папа, мой бедный смешной папа?! Но я же никогда не говорила Чёрту ни своего имени, ни своей фамилии!

Команда хихикала. Вдруг Эльза дернулась: ей явно хотелось быть первой, хотелось командовать:

– Слушай, дядя, спляши нам. Тогда скажем, где твоя Любочка с ясными глазками.

– Как это? – не понял папа.

– Ножками, ножками. Спляши. Окружай его, мальчики! – приказала Эльза.

В предвкушении бесплатного цирка мальчики окружили моего отца и взялись за руки, как на новогоднем утреннике.

– Дети, я не умею плясать. Я – старый, больной человек. Мне холодно, – стал объяснять папа срывающимся голосом.

– Пляши, козел! – Эльза тоже встала в круг и подтолкнула моего папу ногой в бок. Или мне это показалось?

А папа, поняв, что ему не вырваться из этого ужасного, жестокого круга, закричал:

– Дети, дети! Что вы делаете?! Помогите! Люди!

Один Чёрт стоял в стороне и курил сигарету. Не хотел ввязываться? Почему? Почему? Они завертелись в диком хороводе, завизжали, и я уже с трудом различала папу за прыгающими, извивающимися фигурами. Только слышала его надрывный жалкий голос:

– Дети! Дети! Что вы делаете?! У меня кружится голова! Остановитесь!

Я стояла в кустах и не двигалась. Никакая сила не могла меня столкнуть с места.

Папа упал.

И тут Чёрт лениво подошел к визжащему несущемуся кругу и приказал, тихо, уверенно:

– Бросьте вы эту падаль. Менты нарисуются.

И они его послушались. Они остановились. Они смотрели на Чёрта во все глаза.

Мой папа – падаль? Мой папочка?!