Мой странный приятель астроном

- Ты совсем рехнулся! - сказал астроном, но вроде бы он был не совсем убежден в моей ненормальности. - Опять эти твои нравственные миссии! Ну, хорошо, давай поглядим, что еще прочтет здесь твое любвеобильное сердце.

Пока он вертел переключатели телекординга, я, сидя перед экраном, лихорадочно перебирал все эти спорные доказательства в пользу посещения Земли неземными существами. Вспомнил и о Сириусовом календаре египтян, и о таинственном "космодроме" в Сахаре, и о предполагаемой ядерной яме в Мертвом море, и, наконец, о странном несоответствии между познаниями жрецов в области астрономии, математики, химии и первобытной примитивностью средств производства...

Мой приятель наблюдал за миганием шкал прибора и криво улыбался, ибо все это было ему, конечно, известно. Потом мы оба замолчали - на экране появились первые знаки. Они не походили на прежние, но здесь и там мелькали среди них и очень знакомые мне треугольнички и клинышки. Я возликовал.

- Должно быть, это цифры! Скажите своим математикам, чтобы искали по шестидесятеричной системе! Вероятно, это координаты...

- Перестань фантазировать! - оборвал он меня.

И я перестал, потому что на экране медленной чередой проплывали совершенно незнакомые знаки первых снимков. Я всматривался в них до устали в глазах и листал шницерову "Историю", но того, что искал, не было.

- Ну что, поостыл твой пыл, а? - насмешливо заметил мой астроном.

- Нот! - крикнул я. - Задержи-ка немного! Верни обратно!

Здесь и там между космическими знаками начали появляться отдельные клинописные изображения. Не было ли это соответствующим переводом с одного языка на другой? Ключом к взаимопониманию между двумя цивилизациями? Я не посмел высказать свои мысли вслух, а экран вдруг опустел.

- Запись, вероятно, не совсем полная. Не может быть, чтоб мы не пропустили что-то, - пояснил астроном. - А это не твои ли шумерские знаки опять?

Я торжествовал. Опытный его глаз уже начал сам отличать эти знаки от других. Разумеется, думал я, разумеется! И запись не полная, и к тому же бедная древнеаккадская речь не может выразить всего того, что этот орионец хотел сказать нам!

Зовется Эа... А вот и "создание"! Все такое же неясное, как на снимке, все такое же похожее на абстрактную живопись. Как, однако, исказили его отображение эти дьявольские космические поля!

Оно медленно уплыло с экрана, словно отбыло на свою далекую родину, но вот следом выплыла ясная и четкая вереница клинописных знаков. Я читал с пересохшим горлом и чувствовал, что грудь моя может вот-вот разорваться от распирающего ее восторга. Время от времени я заглядывал в "Историю" и в свою грамматику и читал, читал...

"...И научил их строить каналы и орошать землю, делать мотыги и высекать из камня и дерева самих себя, определять дорогу по звездам, а его; ученики захотели стать богами, и он хотел остаться еще, чтобы научить их... но тогда им сообщили ужасное... (следовали абсолютно чуждые всякой земной речи слова) ...и все возвратились, пообещав своим ученикам снова прийти... (текст прерывался - то не хватало слова, то шли какие-то маленькие непонятные знаки, которые, возможно, заменяли отсутствующую в шумерском письме пунктуацию...) ...и никто по вернулся, потому что (незнакомое слово!)... из-за ужасных... Они пришли тому назад шесть тысяч двести пятьдесят земных вращении по... (незнакомое слово, вероятно, название звезды. В цифре я не был уверен, так как впервые видел столь большое число, изображенное только шумерскими треугольничками и клинышками...) ...и сделали нас рабами... как Эа был на земле... Я сын сына сына Эа... все принесенное скрыл и узнал слово Земли и говорю скрыт... на (незнакомое слово)... от ужасных... убили... и сделали нас рабами... также на Земле... я сын сына сына Эа..."

Здесь текст прерывался на несколько секунд, а затем на экране телевизора появился волнующий призыв:

"...Люди из аккад, и шумеров, и хеттов, которые знаете Эа... если вы уже можете путешествовать между звездами... к нам... нам поможете... от ужасных... я все вам рассказываю наше слово, запомните... придите..."