Мой старый добрый враг

– Это мой трон, любимая. И это моя корона. И я… – Он вдруг оборвал фразу на полуслове и резко повернул голову:

– Тихо. Здесь кто-то есть.

– Это Ил.

– Нет, его я сразу заметил… Это кто-то другой!

– Согласен, – рыкнули из-под палатки, и лохматый пес, молниеносно скакнув в сторону, лязгнул зубами. – Так я и думал! Шпион…

До наших ушей донеслась суматошная возня, чьи-то проклятия, и Страж Тени выволок из-за шатра упирающегося… безрогого черта!

– Кокосом мне по черепку! – присвистнула моя светлость. – Кого я вижу?! Опять ты? Понравилось?..

– Чтоб вы все в аду горели! – шипел черт. – Убийцы!

– Поправочка! – сказала я. – Мы – миротворцы!.. То есть что хотим, то и творим… А ты чего здесь вынюхиваешь, окаянная твоя душа?!

– Вам всем конец! – надрывался тот, трепыхаясь. – Всем! Вы попались!..

– Да? – Я обернулась на усеянную трупами нечисти равнину. – А ты ничего не путаешь, дружок?.. Или у тебя от горя разум помутился? Победа – за нами!

– Рано радуетесь… – злобно захихикал чертила. – Повелитель предусмотрел…

Риган шагнул вперед.

– Где он?!

– Тебе я ни слова не скажу, предатель!

– Где отец?! – просвистел зеленоглазый. Лицо его ожесточилось. – Ты мне ответишь, падаль!..

– Там, где вас нет! – презрительно сплюнул лазутчик.

– Мне повторить? – ровным голосом спросил Риган. Зрачки его глаз вертикально вытянулись. Левая рука легла на рукоять меча. Черт расхохотался ему в лицо:

– Ты умрешь, Деймер! Всех вас вздернут на виселице!.. Всех! А перед этим вы будете умолять о помиловании… на коленях!

Стальное лезвие серебристым бликом сверкнуло под луной, и лохматая голова слуги Властителя откатилась в сторону…

– Риган!.. – отшатнулась я.

Пес угрюмо качнул тяжелой головой:

– Не Риган, Стася, Деймер.

По лицу рыцаря метались тени. Оно то принимало прежнее выражение, то снова становилось холодно-яростной маской убийцы. Господи, ну вот все люди как люди, а я?! Влюбиться в человека с таким явным раздвоением личности!.. Хотя… кто знает, что скрывается в глубине твоего собственного альтер эго?

– Уйди, Ил.

– Ты в своем уме?!

– Уйди, – отчеканило мое командирство, делая шаг вперед. Страж Тени понял, что спорить бесполезно.

– Я буду рядом, – предупредил он и, косясь на длинный меч, скрылся за кожаной стенкой палатки.

Я положила руки на плечи рыцарю:

– Риган, очнись.

– Я не Риган, – бесцветным голосом ответил он.

– А кто ты?

– Я… не знаю.

– Зато я знаю, – погладила я его по щеке. – Успокойся. Мы с тобой… Я – с тобой. И я люблю тебя такого, какой ты есть, слышишь?..

– Слышу… – тихо пробормотал мой рыцарь, уткнувшись лицом мне в волосы. – Прости, Стася. Это… случается всё чаще и чаще… Иногда я боюсь сам себя, потому что не знаю, что еще могу сделать…

– Тссс, не думай об этом. Мы же справимся, да? – Грустные зеленые глаза посмотрели на меня:

– А если нет? Если я не выдержу?..

– Выдержишь. Ты сильный.

– Вот это меня и настораживает…

Я улыбнулась:

– Забудь! Что-нибудь придумаем!.. Лучше поцелуй меня, пока Ил не видит…

– Зато слышит! – Мертвенная бледность ушла с лица Ригана, и он ухмыльнулся.

– Ну и пускай завидует! – подмигнуло мое командирство. – Аюна-то в Гринморе…

Мы потянулись друг к другу и замерли.

– В Гринморе, – сказал он.

– В столице, – сказала я.

– В Мелиоре… – тоскливо провыл пес, выскакивая из-за шатра.

Мы все сжали зубы:

– Мелиор!.. Там, где нас нет…

Наша троица, распугивая удивленных солдат, вихрем пронеслась по лагерю и ворвалась в мою палатку. Увидев наши перекошенные физиономии, все, кто там находился, пороняли на пол плошки с похлебкой…

– Ваше Величество! – гаркнул бледный Страж Тени, успевший уже стать человеком. – Снимаемся! Срочно!

– Что случилось?! – Кирий схватился за сердце.

– Властитель Подземелий! – Я рассовывала по карманам свои причиндалы. – Он нас перехитрил!..

– Он… здесь?! – вскочил Рашид-Балдей, хватаясь за меч.

– Нет! Он в Мелиоре!

– Где?.. – закачался государь.

– Пока мы «чистили» Королевство Трех Приливов, эта сволочь пошла вокруг нас!..

– Он знал, что мы клюнем на живца, – сказал рыцарь. – И поэтому бросил у Вулкана большую часть армии. Пока мы дрались здесь, отец беспрепятственно перешел границы страны.

– Боже всемогущий… – царя пробил озноб. – А я ведь все войска сюда стянул! Столицу только один гарнизон охраняет… люди… город… дочь?..

– Свернуть лагерь! – взревела я, цепляя к поясу секиру. – Седлать лошадей! Выступаем немедленно!

– Стаська. – По моим штанам вскарабкался крыс – Если морем, так это только вплавь неделю добираться! Не успеем!.. Ну, скотина троемордая, ну, маньяк серийный…

Я остановилась, судорожно соображая. Остальные затихли. По морщинистому лицу Кирия катились слезы…

– Ага! – вскричала моя светлость, срывая с шеи амулет. – Вот оно!.. По коням! Если будем гнать во весь дух, мы за пару суток успеем до берега, а Поднебесные – до Материка! И я буду не я, если на этот раз Властитель сумеет от нас уйти!!