Мой старый добрый враг

Мне в спину ткнулось что-то тяжело сопящее. Я обернулась:

– Кошмар! Здорово, дружбан!.. Как жизнь?

Конь неопределенно повел лохматыми ушами и пришлепнул хвостом жирную муху на крупе. Кирий – молодец! Ничего не забыл. И коня моего привез, знал, что я без него, как без рук. Точнее, без ног!..

– Снимаемся! – решил царь, спохватываясь. – Всё готово, медлить нельзя.

– Ваше Величество, вы опять?..

– Ничего не могу с собой поделать, Бешеная, – вздохнул он, – волнуюсь!..

– Да ладно, я же понимаю… Братва-а! По коня-ям!!

– Стася, – нервно спросил мнущийся рядом Андрюха, – а мне куда?.. Я на лошади не умею ездить!

– Научишься. Таврус! Дай ему кобылку.

– …посимпатичнее! – высунулся из кармана ехидный крыс.

– …поспокойнее! – закончила я, щелкнув болтуна по лбу. – Не робей, Андрюш, лошадью управлять гораздо проще, чем ты думаешь… Ну… ты, например, за рулем сидел?..

– Конечно!

– Ну, вот! Та же технология!.. Влево-вправо – через уздечный привод, газ – это шпоры в ребра, тормоз – поводья на себя…

– А скорость регулировать?!

– Голосовым набором! Чем громче заорешь, тем быстрей поскачет… Просто – как две копейки!

– Ну, не знаю… а задний ход?

– А… автоматический! – нашлась я. – Зато препятствия – не проблема, перепрыгивает на раз. И если поворотники не горят – то штрафа можно не бояться!..

– Да?.. – посветлел лицом сосед, глядя на подведенную полковником лошадку. – Это, конечно, дело хорошее… Эть! Ап! Тьфу, как вы на них залазите?!

– Левую ногу в стремя, – посоветовал подъехавший рыцарь, с усмешкой, демонстрирующей хорошую память, наблюдая, как вспотевший омоновец пытается вскарабкаться в седло, – держись за шею… не за Спиртусову, а за лошадиную, болван!..

– Да пошел ты!.. Тоже мне… конюх!.. С десятилетним… стажем!.. – Андрюха грохнулся на землю и выругался: – Мать-перемать, я лучше пешком!!

– Как хочешь, – пожал плечами Гронус. – Только смотри осторожнее, здесь змеи ядовитые.

– Блин! – подпрыгнул несчастный сосед. – Нет уж! Щас я… и-эх!

– Левую ногу!.. – запоздало крикнул рыцарь, давясь от смеха. – А не правую, дубина-а…

Андрюша, усевшись на лошади, только задом наперед, заскрипел зубами:

– Слышь, ты, глиста в обмороке…

– Ка-ак?!

– Мужики, да перестаньте!.. – успокоил набычившихся парней Спиртус, подъезжая к Андрею. – Дело-то пустяковое!

Кочевник, не откладывая и шибко не раздумывая, одним движением поднял на вытянутых руках обалдевшего омоновца и усадил его как положено.

– Вот. А вы кричите…

– Спасибо… – выдавил из себя мой сосед. Рыцарь высокомерно повел плечом и занял место слева от меня. Справа, как водится, пристроился Таврус.

– Ничего, пообвыкнешься!.. – увещевал сзади Спиртус обиженно пыхтящего Андрюшу. – Все учились!.. Мною по первости жеребец вообще ворота вышиб… Еле выходили.

– Тебя?..

– Нет, его! Это я, когда падал, створку на пять пудов с петель сорвал по нечаянности, а конь и подвернулся…

– Станислава, Его Величество уже отдал приказ об отправлении! – предупредил полковник. – Смотри, отстанем…

Мы обернулись в сторону мелиорского ополчения: неугомонный Кирий во главе своего войска бодреньким галопчиком направлялся в самую гущу зеленых зарослей. Я изменилась в лице:

– Куда?!

– А что такое? – всполошился полковник, немедленно хватаясь за секиру. – Засада?!

– Не знаю!.. – Я пришпорила коня. – Он-то куда – поперед всех?!

– А в чем дело?..

– У нас только один царь! – уже на всём скаку пояснила я. – И если с ним, не дай бог, что…

– Меня тогда Аюна на порог не пустит! – с ходу врубился Иллан, широкими прыжками бросаясь вдогонку венценосной особе. – Ваше Величество! Стойте!..

– Блин, – бормотала я, подпрыгивая на спине тяжеловоза, – вот ведь заноза под хвостом.

– Станислава!.. – укоризненно покачал головой Таврус.

– Тссс!.. Ты ничего не слышал!..

Мы догнали Кирия, когда он, лихо сдвинув шлем набок, во весь опор чесал вперед по заросшей травой дороге. Кошмар, с предупреждающим о возможности столкновения ржанием, встал, как Медный всадник, преградив путь ошеломленному порфироносцу.

– Это еще что такое?! – грозно нахмурился царь.

– Ваше Величество! – решительно проговорила я. – Вы, извиняюсь, куда намылились?!

– Ста-ася! – простонал багровеющий от стыда полковник.

– Молчите, любезный, я не с вами разговариваю!.. Ваше Величество, вы с ума сошли?.. А если на кого нарвемся? Вас же первого по пальме размажут!..

– Я этого не боюсь!

– И совершенно напрасно! Лучше быть пять минут трусом, чем вечным героем!.. Вы – глава государства, вам в первые ряды нельзя!

– Что ты себе позволяешь, Бешеная?! – воинственно сверкая глазами, возмутился царь, выгнув грудь колесом. – Я, между прочим, не только на троне всю жизнь сидел! Я во стольких сражениях… Ох!

Он схватился за поясницу. Я усмехнулась:

– С вашим, пардон, радикулитом – только на штыки бросаться! Нет уж, ругайтесь сколько хотите, но впереди пойдем мы, а вы уж следом… потихоньку…

– Не понял?! – вылез крыс. – Стаська, тебе опять чего-то, неудобно сказать чего, в голову ударило?! Я, конечно, знаю, что в каждой женщине своя безуминка, но чтоб ТАКАЯ?!

– Слушай, не скули! – с досадой отмахнулась я, разворачивая Кошмара. – Пока всё тихо…