Мой старый добрый враг

Следуя древней мудрости «хочешь есть – ляг поспи», я тихо дремала в своем углу под аккомпанемент своего же бунтующего желудка, когда меня растолкал хвостатый:

– Просыпайся, мать. Кажется, приехали… – Я зевнула:

– С чего ты взял?..

Он приложил ухо к деревянной стенке фургона:

– Снаружи шум. По-моему, это какой-то населенный пункт… – Хвостатый вытянул мордочку к окошку и принюхался. – Рыбой воняет. Море рядом, что ли?.. Или…

– Порт! – Я вспомнила, что Риган обозвал главаря шайки «портовой мразью». Ему можно верить, в проходимцах он больше других разбирается… Как там рыцарь со Спиртусом?.. Надеюсь, всё в порядке. Потому что в противном случае…

Дверь повозки распахнулась, и внутрь заглянул один из разбойников:

– Вылезайте!.. Быстро, кому сказал?..

Жалобно озираясь, пленницы потянулись наружу. Я выпрыгнула последней, с наслаждением разминая мышцы. Бандит подтолкнул меня в спину:

– Иди-иди! И без фокусов!..

– Руки убрал! – вскинулась я. – Рожа небритая!

– Вперед двигай!.. – разозлился он. – Выступаешь больше всех…

Я вздернула нос и зашагала в хвосте вереницы девушек, исподтишка оглядывая окрестности. Городок, я смотрю, немаленький. Народу полно… На запруженной повозками и телегами большой площади с деревянными мостками посередине трудно было найти свободное место. Наши похитители, привычно переругиваясь с местным отребьем, целенаправленно проталкивались к помосту. Оттуда как раз уводили очередную партию мужчин и женщин в цепях и лохмотьях. «Интересно, Кирий обо всём этом знает?! Они, я смотрю, особо не скрываются… сволочи!»

– Слышь, сестренка, – тихо шепнул из кармана крыс. – Ты им тут устрой показательное выступление – может, никто не купит?..

– Попробую, – кивнула я. Нас загнали на подиум. Я посмотрела вниз: надо же, да тут не только всякая шваль, тут и вполне приличные люди есть… все в мехах и брюликах, а глаза – ворье ворьем!.. И ведь, прохиндеи, так и шарят взглядом, так и шарят! Я себя просто куском колбасы на прилавке чувствую…

– А! Гнус! – радостно приветствовал идущего впереди нас главаря шайки «глава аукциона» – низенький приземистый мужичонка в черном бархатном камзоле. – Ну-ка, что ты нам тут привез?..

Он оценивающе скользнул сальным взглядом по испуганно жмущимся друг к дружке девушкам. Гнус усмехнулся:

– Отличный товар! Ты же меня знаешь, другого не держу.

– Это всё?..

– Есть еще кое-что интересное… – Разбойник кивнул своим подручным, и те вытолкали вперед опутанных цепями Спиртуса с Риганом. Я ободряюще улыбнулась ребятам. Ничего, как-нибудь справимся… по крайней мере, хотелось бы на это надеяться!..

Гнус ткнул пальцем в Спиртуса:

– Сильный, здоровый, как бык!

– Варвар?.. – Распорядитель оббежал вокруг кочевника, тыкая грязным пальцем в бугрящиеся мышцы. Спирт, не будь дурак, прищурил правый глаз, замерил расстояние и метко плюнул дядечке на лысину. Покупатели заржали. Мужичок побурел от злости:

– На галеры! За полцены!!

– Беру! – выкрикнул стоящий ближе всех к помосту высокий худой мужчина с ястребиным носом. – Десять монет серебром!

– Двадцать! – не удержался Гнус. – Хороший товар!..

– Пятнадцать, – предложил худой.

– Восемнадцать!.. – включился оплеванный.

Жадность в нем взяла верх над поруганной гордостью. Покупатель кивнул и махнул рукой стоящим за ним двум амбалам. Те стащили с помоста упирающегося и отчаянно бранящегося Спиртуса. Я начала злиться…

– А этот?.. – Оплеванный повернулся к Ригану.

– Умелый воин, – отозвался Гнус. – Задешево не отдам…

– Сколько? – с интересом раздалось из толпы вельмож.

– Сто!

– Сто – серебром? – уточнил упитанный гражданин, увешанный золотыми украшениями, как новогодняя елка. – Беру!

– Золотом!..

– Зо-олотом?! Дорого…

– Пятьдесят! – раздалось в рядах покупателей. – Пятьдесят пять!.. Шестьдесят семь!..

– Сто! – стоял на своем Гнус.

– Многовато просишь! – Женоподобный моложавый вельможа жеманно повел плечом. – А вдруг он не так хорош, как ты рассказываешь, а?.. Хотя он симпатичненький, я бы, пожалуй, купил себе…

Рыцарь наградил нетрадиционно ориентированного субчика таким многообещающим взглядом, что тот сразу увял…

– Он прав! – послышались выкрики. – Мухлюешь, Гнус!..

– А вы его развяжите! – подмигнув рыцарю, встряла я. – Вот и посмотрите!.. Я вам говорю – он не сто, он двести монет стоит!

– Двести?.. – задумался распорядитель.

– Ну, сто пятьдесят… но это верняк!

– Э, нет! – просек мои манипуляции подлый Гнус. – Я его в действии видел! Если его освободить, он тут половину площади положит!..

Народ засомневался… Ругаясь про себя, я показала главарю кулак.

– Давай девочек! – решил оплеванный. – Этого пока придержим…

Нас выстроили в шеренгу. Ну и рожи… Если хоть один из этих ровесников революции посмеет до меня дотронуться – они получат второй Армагеддон! Клянусь Мышом!!