Мой щенок

Едва мы вошли, как я поняла, что интерес к моей и его персонам ослабнет не скоро. Разговоры поутихли, многие посетители провожали нас глазами. Ирвин занервничал, но я, не обращая внимания на окружение, направилась к облюбованному ребятами столику. Справедливости ради стоит отметить, что я изначально любила эпатировать публику, поэтому была привычна к вниманию. Моя репутация далась мне непросто. Женщине вообще было затруднительно выбить себе место в сугубо мужской профессии. Наемниц в нашем сообществе насчитывалось удручающе мало. И совсем немного тех, кто выбирал стиль работы аналогичный представителям сильного пола. Гораздо больше «тихих» убийц, тех, кто предпочитал лишать жизни так, чтобы свести риск сопротивления к нулю. Поэтому меня, сразу отказавшуюся от карьеры отравительницы, коллеги долгое время проверяли на прочность, не желая признавать равной. И решившие покуситься на мою честь находились. Драться мне приходилось много. Нельзя сказать, что меня радовало положение дел, но я упрямо шла своим курсом. Сейчас, добившись и уважения, и принятия, я сознавала, что, как только проявлю слабину, придется начинать все заново. Поэтому я никому не спускала ни дерзости, ни хамства, и не раз устраивала шоу, наказывая щенков или молодых наемников за длинный язык. В результате, за мной прочно закрепилась слава злопамятной и злобной стервы, на редкость взбалмошной бабы, что меня крайне радовало, так как связываться со мной боялись. Заказчиков же больше волновали мои профессиональные качества. А толика сумасшествия даже шла на пользу имиджу.

Подойдя к ребятам, я улыбнулась и села за столик, там, где было два свободных стула. Мой ученик в нерешительности остановился.

– Привет! – Я вновь лучезарно улыбнулась и махнула рукой в сторону мявшегося щенка:

– Мой новый ученик. Ирвин.

Ребята придирчиво осмотрели вампира. Взгляды были разными. Кто-то смотрел с явным неодобрением, кто-то с интересом, кто-то дружелюбно. Равнодушных не было. Спустя несколько секунд, Тень улыбнулся моему щенку и предложил:

– Садись, чего мнешься? Не стесняйся.

Ирвин сдержанно поклонился присутствующим и присел рядом со мной. Я чувствовала его напряжение всей кожей, но предпочла не опекать ученика, предоставив ему адаптироваться самому. Санька, сидящий на другом конце стола, весело подмигивал Ирвину. В следующий раз надо будет посадить их вместе. Пока же Ирвину полезнее наблюдать, а не чесать языком. Разговор, прерванный нашим появлением, возобновился, но я пока участия в нем не принимала.

– С Мраком ты знаком. Тень, я с ним училась вместе, у одного мастера, – тихо комментировала я, склонившись к уху ученика. – Вон тот высокий крепкий мужик – Святоша. Это мои самые близкие друзья. Мужчина с южной внешностью – Красавчик. Рядом с ним неразлучная троица: Джокер, Бинго и Глетчер. С ними я общаюсь не так плотно. Но нас осталось мало, так что все мы – друзья.

– Ученики еще у кого-то есть? – таким же приглушенным голосом поинтересовался Ирвин.

– Нет. Только у меня и у Мрака. Мы не так уж и долго работаем, чтобы ощутить необходимость кого-то учить. Если бы не твоя настойчивость, я еще лет пять, минимум, не помышляла бы о наставничестве.

Вин задумался, изучая расположившихся за столом людей. Подготавливая его ко встрече с моими друзьями, я постаралась дать максимально полную характеристику каждому из них. И теперь он старательно сличал исходные данные с оригиналом.

Мрак, сидящий рядом со своим учеником, бегло скользнул по нам взглядом и незаметно подмигнул вампиру. Он был на два года старше меня, но я до сих пор помнила того хмурого худого юношу, с которым меня так близко свела судьба. Сейчас это был уже вполне зрелый мужчина, широкоплечий, высокий, пожалуй, на голову выше меня. У него было классическое тело бойца: поджарое, тренированное, мускулистое, но не слишком основательное, позволяющее ему использовать как мощь, так и скорость. Лицо у Мрака было открытое, приветливое, прямое, с широкими скулами и волевым подбородком. Голову венчала густая шевелюра. Чуть вьющиеся темно-каштановые волосы побратим предпочитал остригать до плеч, чтобы не мешали в работе. На щеках и подбородке красовалась аккуратная щетина. Барышни неизменно велись на его мужественный облик, и недостатка во внимании брат не испытывал никогда. Ироничное выражение глаз цвета спитого чая добавляло всему облику добродушия. Что, в целом, вполне отражало характер.

Отвернувшись от нас, Мрак заговорил с Тенью: невысоким, легким и худощавым мужчиной, обладавшим цепким, острым, быстрым и внимательным взглядом серо-голубых, почти прозрачных глаз. Темно-русые волосы, остриженные коротким ежиком, придавали всему облику несколько мальчишеский вид. Как известно, маленькая собака до старости щенок, и весь облик моего друга подтверждал истинность пословицы. Характер у Тени был спокойный, ровный, его руки никогда не суетились, лишь изредка краткими, неторопливыми и ёмкими жестами подчеркивая значимость фраз.