Мой прекрасный враг

Неужели и сейчас такое возможно? Ну уж нет! Теперь я вырос и просто так не дамся. А если что – так у меня у самого брюки на ремне, и посмотрим еще, кто кого!

И все же, когда я начал говорить, голос предательски дрожал…

– Дорогая бабушка! Я не знаю, сколько тебе сегодня лет, и знать не хочу. Для меня ты всегда останешься самой молодой, красивой и доброй! Кроме мамы, конечно. Но ведь мама – это твоя дочь, она и не могла быть другой. Я от всей души присоединяюсь ко всем теплым словам, которые говорились до меня и будут еще сказаны. Но никакие слова не смогут передать наши чувства к тебе – столько тепла и добра ты подарила и продолжаешь дарить каждому из нас!

Я говорил искренне, но немного высокопарно – у нас не принято выставлять свои чувства напоказ, и обычно на таких застольях я краток и сдержан, поэтому бабушка насторожилась. Я плел что-то еще, и лица гостей вытягивались, скучнели, кое-кто начал позевывать и тыкать вилкой в тарелку, однако сейчас это было мне только на руку – я тянул время, чтобы отложить исполнение смертного приговора.

Но говорить до бесконечности было невозможно, и едва я запнулся на очередном повороте собственной витиеватой речи, как в образовавшуюся брешь вклинился папаша:

– Цветисто излагаешь, сынок! Молодец! Наверное, и подарок ты подобрал достойный, соответствующий пышности слов и торжеству момента. Не пора ли перейти к делу? Гости уже заждались!

Я видел, что бабушку и маму покоробила отцовская бесцеремонность, но то, что ожидало их дальше, было еще хуже. Ведь у меня не было ВООБЩЕ НИКАКОГО ПОДАРКА! Ничего: ни цветочка, ни ложечки, ни чашечки. Это был полный крах. Не мог же я вместо подарка предложить историю, ПОЧЕМУ у меня его нет?

Я бросил взгляд на виновницу моего позора – она сидела молча, сосредоточенно глядя перед собой. Потом повернулась, подозвала охранника и что-то шепнула ему на ухо. Парень кивнул и вышел, а я почувствовал легкий укол обиды – надо же, меня вывели на казнь, а ей хоть бы хны, ни грамма сочувствия, как будто это не из-за нее я оказался в дурацком положении!

Обстановка накалялась. Я стоял и молчал. Ничего не происходило. Отец начал постепенно звереть. У него это выглядит так: он надувается, как шар, и наливается красным цветом, словно помидор, готовый вот-вот лопнуть. В глазах остальных, наоборот, начал просыпаться интерес, они переглядывались с многозначительными улыбками и о чем-то шептались – не иначе, заключали пари на решение моей участи: у нас это модно.

И тут бомба наконец взорвалась. Но совсем не так, как я ожидал.

Когда папаша уже готов был вот-вот воспламениться, в банкетном зале появился охранник с огромным мешком, в котором я, хоть и не сразу, узнал рюкзак своей тезки.

– Это вам от нас с вашим внуком! – сладко-пресладко улыбнувшись, сказала Дичь. Она сделала охраннику знак, и тот подтащил рюкзак к бабушкиному креслу. – Поздравляем с юбилеем!

– А что это? – Бабуля явно оторопела, да и остальные выглядели ошарашенными – вещица была не из тех, которые можно уложить в подарочную коробочку и обвязать бантиком.

– Сюрприз! – сообщила маленькая ведьма. – Вы же знаете, какой ваш внук затейник. Я предлагала ему купить что-нибудь попроще – парик там, тапочки, сервиз чайный, а он выбрал вот это.

– Правда? – Бабушка удивленно посмотрела на меня. – Надо же! Не ожидала, никак не ожидала…

Удивление бабули было понятно. В семье знали, что я не склонен к сюрпризам и скорее предпочту выполнить что-то по заказу, чем стану выдумывать сам. И вот теперь оказалось, что и я парень не промах – с юмором и воображением. Вот только узнать бы, в самом деле, что у этой девчонки в рюкзаке… Не могу же я не иметь представления о собственном подарке! Быстро окинув взглядом сидящих за столом, я увидел, что заинтригованы все – даже охранники и официанты.

– А теперь мы откроем рюкзак и посмотрим, что же там такое… – начал я бодрым голосом Деда Мороза. Однако это не помогло – рюкзак оказался набитым плотной белой шелковистой тканью, назначение которой оставалось совершенно не ясным. Шторы? Скатерть? Ночная рубашка необъятных размеров? Свадебное платье? Палатка?

– Знаете, что это? Никогда не угадаете! – снова пришла на выручку хулиганка. – Это… – она сделала эффектную паузу и наконец объявила: – па-ра-шют!

– Парашют?!

Гости онемели. Да и хозяева были явно потрясены. Особенно порадовал папаша – надо будет скачать его физиономию с чьего-нибудь мобильника – обязательно пошлю на конкурс «Шок недели»! Хотя, честно говоря, я тоже чуть не упал, узнав, какой подарок достался бабушке. Да уж, с фантазией у моей соседки явно все в порядке!

А вот именинница… Я никогда в жизни не видел ее такой счастливой. Она словно светилась изнутри и помолодела лет на десять, да что там, на двадцать! И я вдруг вспомнил, что во время войны она была разведчицей и прыгала с парашютом в тыл врага.